La FIFA está en la mira, porque tanto la Copa América como la Eurocopa, dejaron ver a muchos futbolistas agotados físicamente. La mayoría de ellos llegaron hasta las últimas instancias de las competencias europeas, pero no fue lo que pasó con Lionel Messi, que a pesar de descansar en Estados Unidos, sufrió dos lesiones en la Copa América.
Lionel Messi en la Copa América y Jude Bellingham en la Eurocopa. Ambos torneos mostraron futbolistas agotados por los ajustados calendarios de la FIFA.
Un ejemplo de esto fue Jude Bellingham, finalista de la Eurocopa con la Selección de Inglaterra, a quien se lo vio cansado y no estuvo a la altura de lo que se esperaba de él. “Es muy difícil, con calendarios complicados y luego reunirnos para el final de la temporada para un último torneo(…) es difícil para el cuerpo, estás exhausto mental y físicamente”, dijo Bellingham después de la final.
Según medios europeos, Bellingham jugó la Eurocopa con un vendaje especial en su hombre, luego de dislocárselo en noviembre pasado y próximamente podría ser operado por esta lesión. El inglés de 21 años jugó la final de la Champions League el 1 de junio y el 16 del mismo mes debutó con su selección en la Eurocopa.
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En total, el mediocampista del Real Madrid jugó 54 partidos entre su club y su selección en la temporada 2023-2024, que duró 11 meses, desde la mitad de agosto hasta mediados de julio. Bruno Fernández (Manchester United), William Saliba (Arsenal), e lkay Gündoan (Barcelona), entre muchos otros, tuvieron una temporada similar en Europa, donde sumaron más de 5.000 minutos, equivalente a más de 55 partidos.
El caso más resonante que descubre el apretado calendario de la FIFA, es el de Julián Álvarez, quien a pesar de que jugó solamente 3.480 minutos con el Manchester City, nunca frenó en toda la temporada. El argentino jugó con el equipo inglés desde el 11 de agosto de 2023, hasta mayo de 2024. El descanso más largo que tuvo Álvarez entre partidos fue de 13 días.
Dos semanas después de la final de la FA Cup, jugada el 24 de mayo, la Araña disputó el primero de los dos amistosos que la Selección Argentina realizó previo a la Copa América. En el torneo de selecciones, fue titular en 5 de los 6 partidos donde la Argentina consiguió el bicampeonato.
Álvarez descansó 10 días antes de volar hacia Francia para disputar los Juegos Olímpicos de París 2024 con la Albiceleste Sub 23. Si Argentina llega a la final del certamen que se jugará el 9 de agosto, la temporada 2023-24 del argentino podría ser de casi un año exacto, motivado por conseguir el único título que le falta.
La FIFPro denunció a la FIFA
Debido a que calendario del fútbol, conformado por torneos de clubes y selecciones nacionales, no permite el correcto descanso de los jugadores para recuperarse del desgaste, la FIFPro (el sindicato mundial de jugadores) y las principales ligas europeas denunciaron a la FIFA, acusándola de “abuso de su posición dominante en el juego al ampliar el calendario internacional”.
“El calendario se ha vuelto insostenible para las ligas nacionales y supone un riesgo para la salud de los jugadores. Las decisiones de la FIFA en los últimos años han favorecido repetidamente sus propias competiciones e intereses comerciales, han descuidado sus responsabilidades como organismo rector y han perjudicado los intereses económicos de las ligas nacionales y el bienestar de los jugadores”, agrega la denuncia de la FIFPro.
El Mundial de Fútbol, que a partir de 2026 tendrá 48 Selecciones, la Liga de Campeones, la nueva Copa Mundial de Clubes, la Liga de Naciones, sumado a otros torneos que se inventen, generan que un futbolista de elite pueda jugar 87 partidos en la próxima temporada (un año tiene 52 semanas). Ningún jugador jugará tantos partidos, pero ilustra el planteo de la FIFPro.
Por su lado, la FIFA respalda su posición de “defensor de los intereses generales del fútbol mundial, incluida la protección de los jugadores”. Además, el organismo dice que no se jugarán más partidos que antes, y para justificar eso mostró un informe con el número promedio de partidos oficiales por temporada entre los clubes de las cinco grandes ligas europeas que disputan la Champions desde la temporada 2000-01.
En el análisis de las últimas 12 temporadas, la FIFA no observó ningún cambio significativo en la proporción de clubes que hayan jugado 60 o más partidos por temporada, lo que demuestra que el número de partidos jugados es estable, o incluso menor con el correr de los años, en contra de la creencia de que el calendario de partidos aumenta.
Lionel Messi contradice la teoría del descanso
Nick Worth, un reconocido fisioterapeuta deportivo que trabajó con varios clubes de elite del fútbol, dice que jugar demasiados partidos puede ser problemático: “Las exigencias físicas hacen que los jugadores tengan más probabilidades de lesionarse porque juegan en un estado de fatiga”, y aconseja “tener tiempo suficiente para recuperarse entre cada partido”.
Aunque el descanso es importante, demasiado descanso puede ser problemático, y un ejemplo de esto es Lionel Messi, que sufrió dos lesiones en la Copa América. En el enfrentamiento Argentina - Chile, Leo dejó el campo de juego por una lesión en la ingle que lo marginó del partido frente a Perú, y en la final contra Colombia se lesionó el tobillo, por lo que también tuvo que abandonar la cancha. Messi nunca estuvo cómodo físicamente en la Copa América.
En la última temporada, jugada con el Inter de Miami en la MLS de los Estados Unidos, Messi disputó solo 26 partidos, la mitad de los jugados por futbolistas de la elite en Europa, e incomparable con los 60 partidos que él mismo disputó con el Barcelona (sin contar la Selección Argentina) en la temporada 2011/12.
Claro que los 37 años que tiene Messi también juegan, contra los 25 que tenía en 2012, pero el argentino jugó la Copa América en Miami, donde vive actualmente y juega de local con el Inter. Además, desde que el argentino reside en Estados Unidos se lo puede ver muy relajado, lejos de las exigencias del fútbol de elite.
Más allá de que los futbolistas digan que juegan muchos partidos, que la FIFA diga que cada vez se juega menos, o que aumenten o no las lesiones en los deportistas, es inobjetable que un calendario tan ajustado arruina el espectáculo del fútbol. Esta situación quedó en evidencia en la Eurocopa y en la Copa América, donde futbolistas infiltrados y cansados, jugaron partidos muy aburridos.
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