Murió Mundell, defensor del tipo de cambio fijo e inspirador del euro

Su fallecimiento fue confirmado por Sophia Johnson, subdirectora del programa de investigación económica de la Universidad de Columbia, donde Mundell era profesor emérito.

Mundell, de origen canadiense, ganó el Premio Nobel de Economía en 1999 por su teoría de que los mercados flexibles, incluida la libre circulación de mano de obra y capital, son necesarios para que una zona de moneda única tenga éxito. Su investigación ayudó a sentar las bases del euro, creado por 11 gobiernos europeos a principios de ese año.

“El pegamento político dentro de Europa para mantenerlo unido, el euro, es lo mejor desde la creación del mercado común”, dijo Mundell en una entrevista en 2012. "El juego final será una integración más profunda en Europa y una mayor centralización de la autoridad fiscal", agregó entonces.

Mundell también fue considerado un arquitecto de la economía del lado de la oferta, centrado principalmente en la reducción de las tasas impositivas marginales para incentivar la producción y el consumo de bienes y servicios. El presidente Ronald Reagan adoptó esa filosofía en forma de recortes de impuestos y control de la inflación que ayudó a producir un crecimiento económico del 7,3% en 1984, el más fuerte en tres décadas.

Defensor del libre mercado, el comercio abierto y el gobierno limitado, Mundell apoyaba los tipos de cambio fijos. En 2009, después de la peor recesión del mundo desde la década de 1930, renovó su llamado a que la moneda europea se fijara frente al dólar, argumentando que las fluctuaciones del tipo de cambio habían causado desequilibrios que llevaron a la crisis financiera mundial.

Sus puntos de vista divergieron con el fallecido Milton Friedman, también ganador del Nobel, quien dijo que los tipos de cambio flexibles son más propicios para el comercio porque se ajustan automáticamente mientras permiten que un país controle su propia oferta monetaria.

Más adelante en su carrera, Mundell propuso una moneda mundial, el "DEY", una canasta de dólares estadounidenses, euros y yenes, como una forma de estabilizar los mercados financieros bajo un nuevo sistema monetario internacional.

A principios de la década de 1960, presentó de forma independiente, con el fallecido Marcus Fleming, un modelo que afirma que un país no puede perseguir simultáneamente un tipo de cambio fijo, flujos de capital libres y una política monetaria independiente: la "trinidad imposible".

El aspecto más relevante de su trabajo fue la piedra angular teórica del euro. Europa necesitaba marcos e instituciones unificadoras, como la Unión Económica y Monetaria establecida por el Tratado de Maastricht de 1991, para fomentar la paz en el continente y competir con USA y China. El euro, considerado el mayor experimento económico del siglo XXI, llevó la integración económica y política de la región al siguiente nivel.

"Es muy difícil atribuir un proyecto tan complejo a una sola persona, pero ciertamente en términos de inspiración intelectual, (Mundell) ha jugado un papel muy importante", dijo el ex miembro de la junta del Banco Central Europeo Lorenzo Bini Smaghi en una entrevista de febrero de 2016.

Robert Alexander Mundell nació el 24/10 de 1932 en Kingston, Ontario, Canadá. Recibió una licenciatura de la Universidad de Columbia Británica en 1953 y su maestría un año después de la Universidad de Washington en Seattle, según Marquis Who's Who.

En 1956, obtuvo su doctorado en economía del Instituto de Tecnología de Massachusetts y también se convirtió en un becario postdoctoral en economía política en la Universidad de Chicago, donde conoció a Milton Friedman.

Su carrera académica incluyó períodos en la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Stanford, la Universidad de Chicago y el Instituto de Graduados de Estudios Internacionales de Ginebra. En 1974, se incorporó a la Universidad de Columbia.

Mundell asesoró a las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y también fue consultor de gobiernos de USA, Canadá, América Latina y China.

Fue un crítico abierto en temas económicos y políticos. En noviembre de 2008, cuestionó el plan del presidente electo, Barack Obama, de aumentar los impuestos sobre la renta en USA para las personas con mayores ingresos, proponiendo en su lugar una reducción de los impuestos corporativos a tan solo un 15% desde un 35%.