El Canal de Panamá festeja 25 años bajo control panameño, un emblema de soberanía que marcó el final del colonialismo en el corazón de América Latina. Sin embargo, con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y sus declaraciones incendiarias sobre recuperar el control del canal vuelven a reavivarse viejas tensiones geopolíticas.
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El Canal de Panamá: 25 años de soberanía bajo amenaza del retorno trumpista
El mismo año que el Canal de Panamá cumple un cuarto de siglo de soberanía, Donald Trump amenaza con retomarlo. ¿Despierta un asunto que había quedado dormido?
02 de enero de 2025 - 11:33
El mismo año que el Canal de Panamá cumple un cuarto de siglo de soberanía, Donald Trump amenaza con retomarlo. ¿Despierta un asunto que había quedado dormido?
Un cuarto de siglo de soberanía
El 31 de diciembre de 1999 se terminó un capítulo que duró casi un siglo: la Zona del Canal de Panamá, territorio de 1.380 km², dejó de ser un enclave estadounidense para pasar a manos panameñas. Durante décadas, miles de estadounidenses, conocidos como zoneítas, vivieron allí en un oasis de privilegios: casas cómodas, educación de primera y una vida rodeada de lujos.
A pesar del esplendor de la vida estadounidense en la zona, la segregación y la inequidad eran constantes. Los trabajadores panameños y caribeños vivían relegados a percibir salarios bajos y a sufrir discriminación, y pronto las tensiones explotaron en 1964 cuando después de una serie de protestas violentas, murieron 21 panameños y 4 soldados estadounidenses.
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El Tratado Torrijos-Carter de 1977 terminó por definir el destino del canal, devolviendo gradualmente el control a Panamá, culminando en 1999. La transferencia restauró la soberanía del país, pero además demostró la resiliencia de una nación que había soportado décadas de colonialismo.
El regreso de Trump y de un conflicto pasado
En plena efervescencia después de su reelección, Donald Trump lanzó una bomba retórica que sacudió las aguas del istmo: "Exigiremos que se devuelva el Canal de Panamá a los Estados Unidos, en su totalidad, rápidamente y sin cuestionamientos". El comentario lo publicó en sus redes sociales y lo repitió en un mitin. Para el presidente reelecto, las tarifas del canal son "ridículas" y representan "una estafa" para Estados Unidos.
José Raúl Mulino, el par de Trump en Panamá, calificó las declaraciones del conservador como un intento de injerencia inaceptable: "No existe ninguna posibilidad por este presidente de hablar nada que busque replantear la realidad jurídico-política del canal de Panamá de manos panameñas. Si por ahí viene la intención de hablar, pues no hay nada que hablar", sentenció.
Por otro lado, algunos analistas ven las palabras de Trump como una estrategia política para movilizar a su base electoral, en un contexto de discurso conservadores radicalizados donde le sirve de bandera para apelar al nacionalismo y al orgullo imperialista.
A 25 años de aquella histórica transferencia, el Canal de Panamá no enfrenta esta vez una invasión física, como hace más de un siglo, sino una lucha discursiva que vuelve a poner en cuestión el equilibrio de poder entre dos naciones. Como suele pasar, la historia parece no haber dicho su última palabra.
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