CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Es una historia impactante. Ver a Amar'e Carsares Stoudemire reunido con Shimon Peres en Jerusalén, requiere del relato de todo lo que ocurrió antes porque en el medio hay caída y redención, mucho esfuerzo y una gran ilusión.
Astro de la NBA, se hizo judío e Israel le ofrece una revancha
A los 31 años y 2.08 metros de estatura, el pívot Amar'e Carsares Stoudemire es una estrella de los New York Knicks, de la NBA, si bien comenzó en los Phoenix Suns, que lo eligieron en el 9no. draft (selección de los mejores jugadores universitarios) de 2002. Él fue All-Star en 6 ocasiones e integró el Mejor Quinteto de la NBA en 2007. Con la selección estadounidense ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 pero casi no jugó, y es el inicio de este relato.
18 de julio de 2013 - 21:00
La estrella de la NBA Amar'e (no Amare, está mal) Stoudemire, de los Knicks de Nueva York, está en proceso de convertirse al judaísmo.
Seguir leyendo
Él llegó a Israel para participar en los Juegos Macabeos, el evento deportivo judío más importante del mundo.
"Estoy feliz de estar en Israel", dijo Stoudemire, de 30 años. "Entiendo la inmensidad de mi responsabilidad como un modelo a seguir por los jóvenes de todo el mundo".
De inmediato le invitó a conversar en Jerusalén el presidente de Israel, Simon Peres. Y luego le hizo una oferta: "Dado que lograste todo lo posible en otros lugares, quiero que te unas a la selección israelí y seas parte de nuestro país".
Las lesiones le han perjudicado recientemente a Stoudemire, no pudiendo demostrar toda la calidad que puede dar.
Cuando Stoudemire tenía 12 años, su padre decidió iniciar un negocio de camiones. Él tenía dolores en el pecho pero decidió ignorarlos. Una mañana, el corazón de Hazell se detuvo. Y la familia fue para abajo.
Según Amar'e le dijo a Isaac Perry en un artículo para la revista Dime Magazine, lo que le hizo seguir adelante fueron Dios y las palabras del rapero Tupac Shakur.
A menudo, se quedaban con Burney Hayes, un policía local que permitía a los niños dormir en una esquina de su vehículo. Hayes convenció a Amar'e a dejar de jugar al fútbol americano y concentrarse en el basquetball, ya que predijo que sería un buen cambio para que lograra una educación.
En poco tiempo, comenzaron a ojearle entrenadores de institutos secundarios. Uno de ellos era Joel Hopkins, de Mt. Zion Christian Academy, en Durham, Carolina del Norte, con uno de los mejores programas de basquet del país.
Amar'e fue declarado académicamente inelegible en Lakes Wales, y aprovechó Mt. Zion, a pesar de que su expediente académico era muy pobre.
No obstante, en una prueba de inteligencia en Lake, Amar'e fue superior a la mayoría de los estudiantes.
Su entrenador Hopkins abandonó Mt. Zion para formar su propia escuela, Emmanuel Christian Academy. Amar'e y casi todos sus compañeros decidieron seguirle, pero la escuela quebró.
[ pagebreak ]
Amar'e vivió con Travis King, el entrenador de Fastbreak USA, y asistiendo a escuelas de verano en Orlando. Luego regresó a Mt. Zion pero abandonó la escuela por segunda vez y se fue a la West Orange High en Orlando.
Él y uno de sus hermanos se mudaron con Bill Williams, un pastor evangélico local con un pasado oscuro, quien fue declarado culpable de soborno y enviado a prisión.
Él fue a parar a lo de Marc Little, quien lo llevó al campus de Nike de 2001.
El canal HBO escuchó acerca de su historia, y los productores le ofrecieron hacer un segmento en "Real Sports". Él estuvo de acuerdo. Acercándose a su último año de secundaria, Amar'e dedicó su temporada a captar la atención de los scouts (cazatalentos) de la NBA.
Amaré se matriculó en la Cypress Creek High, una escuela a las afueras de Orlando sin mucho gancho para el basquet pero él fue incluido en el mejor equipo del All-USA por el diario USA Today.
También fue premiado como mejor jugador de instituto de Florida por otro diario, el Orlando Sentinel. Al final de la temporada disputó el McDonald's All-Star Game de 2002 en el Madison Square Garden.
Los scouts de la NBA coincidían en que Amar'e era el atleta más impresionante de los disponibles.
Pero a algunos equipos le preocupaba su pasado, ya que se había criado sin padres, había sobrevivido de manera inimaginable y era un interrogante.
El equipo más interesado fue el Phoenix Suns, que le hizo una prueba psicológica y concluyeron que estaba OK. Jerry Colangelo, el propietario de los Suns, dijo que tenía la misma sensación que cuando vio por primera vez a Kobe Bryant.
Amar'e viajó a Nueva York para asistir al Draft de la NBA de 2002 y fue seleccionado por Phoenix Suns.
Para facilitar su adaptación a la NBA, el veterano pívot Scott Williams fue su mentor particular. Williams había perdido a sus padres en un asesinato-suicidio, y compartía con Amar'e el mismo trauma infantil.
Stoudemire se esmeró, evitó locales nocturnos, e incluso aceptó el clásico tratamiento que reciben los novatos en la NBA, llevando las bolsas, entregando donuts a sus compañeros y recogiendo los balones después de los entrenamientos.
A mitad de pretemporada, admitió a los periodistas que ya había aprendido más sobre el basquet que en toda su vida. Amar'e comenzó la temporada como suplente de Tom Gugliotta, pero alcanzó la titularidad por lesión del otro jugador.
En su primer encuentro ante Minnesota Timberwolves, Stoudemire anotó 38 puntos y capturó 14 rebotes.
Amar'e y los Suns se clasificaron para playoffs, a la vez que los Rockets se hundían en el Oeste.
Amar'e llevó a su madre Carrie a Phoenix, le compró un Mercedes Benz, le regaló US$ 4.000 en joyas y le encontró un alojamiento. Pero, a menudo, ella creaba tensión entre Amar'e y los Suns, sus compañeros de equipo y el patrocinante Nike.
En tanto su hermano Hazell fue encarcelado en Nueva York por tráfico de drogas y otros delitos graves.
[ pagebreak ]
Pese a todo, él fue nombrado Rookie del Año por encima del chino Yao Ming.
Él lo había logrado.
Pero durante la pretemporada 2005-06, le fue descubierto un cartílago dañado en su rodilla y se sometió a una operación. Inicialmente, los Suns pensaron que volvería a mediados de febrero, pero su rehabilitación llevó más tiempo del esperado. Finalmente se perdió 79 partidos.
Stoudemire y los Suns se toparon varias veces con San Antonio Spurs, donde juega 'Manu' Ginóbili, en playoffs.
A los problemas periódicos de rodilla de Amar'e se le sumó un desprendimiento parcial de la retina de su ojo derecho tras recibir una falta de Al Thornton, y anunció que usaría gafas protectoras tras su vuelta a las canchas. En los playoffs 2010, los Suns llegaron a la final de conferencia perdiendo contra Los Angeles Lakers.
En los inicios de la temporada 2010-11, se anunció su fichaje por los New York Knicks por 5 temporadas y casi US$ 100 millones.
Con Amar'e llegó el antiguo entrenador de los Suns, Mike D'Antoni.
El rendimiento de Amar'e en los Knicks fue espectacular, anotando más de 30 puntos ante equipos como Boston Celtics. Los Knicks llegaron por primera vez a playoffs desde 2004.
Pero Stoudemire se lesionó en el 3er. partido de primera ronda de playoffs, y los Knicks perderían ante Boston Celtics.
Para la temporada 2011-12, Amar'e no pudo jugar mucho tiempo debido a lesiones. Él está buscando recuperar sus rendimientos de antaño, pero también, sobre el final de su carrera, ha reorganizado su espiritualidad. Y todavía busca una revancha en materia de selecciones nacionales porque en USA nunca pudo jugar mucho. ¿La tendrá con Israel?
No te lo pierdas