El 17 de septiembre de 2000, Lionel Messi llegó a la ciudad de Barcelona para probarse en el club más famoso de la ciudad. Después de haber pasado algunas semanas allí y haber retornado en octubre, recibió el llamado que le cambiaría la vida para siempre.
Tenía apenas 13 años cuando viajó junto a su padre Jorge Messi a la ciudad catalana para probarse en el club culé. Antes de eso, el jugador rosarino había dado sus primeros pasos en Newell’s Old Boys (icónico equipo de su ciudad junto a Rosario Central).
Si bien en un principio se deslizó la idea de que Messi fuera a Inglaterra (el plan siempre fue que se pruebe en Europa), sus representantes se decantaron por España para que el idioma no sea un problema. Además, su familia tenía otra necesidad que era encontrar un lugar donde pagar el tratamiento para los problemas de crecimiento que padecía el astro santafesino.
Con Barcelona elegida como el destino final, los Messi viajaron allí aquel 17 de septiembre para que un muy jovencísimo Lionel se probara ante Carles Rexach, que entonces era entrenador de la institución blaugrana. Casualmente, Rexach se había iniciado en el Barcelona a los 12 años, un año menos que el chico delgado al que estaba viendo mostrar sus habilidades.
La prueba de ‘La Pulga‘ fue todo un éxito y causó una muy buena impresión en Rexach, pero la respuesta del club se hizo esperar.
Dos semanas después, la familia Messi regresaba a Argentina con la esperanza de que los directivos culés pronto lo llamarían. Pero los meses pasaron y la respuesta no llegaba. Recién en diciembre, y con el pequeño chantaje de que el futuro mejor goleador de la historia se iría a jugar a otro club español, accedieron a ficharlo.
Así fue como el 14 de diciembre de ese mismo año, en una confitería de un club de tenis, ambas partes acordaron (en una servilleta firmada) la contratación de Lionel Messi, que empezaría en las infantiles de Barcelona. De este modo, comenzaba una larga relación con la camiseta azul y granate que ‘La Pulga‘ defendería por 20 años y con la que rompería todos los récords de goles.