Van a cumplirse veinte años del famoso “Soy especial” de José Mourinho después de que su Chelsea venciera en la Champions League al Oporto. Y por más que suene a auto-idolatración, muchos ex-mediocampistas (como Xabi Alonso, Andrea Pirlo o Michael Carrick) que se ponen en papel de entrenadores lo son porque cosechan títulos como ninguno.
Un informe de 2022 del Observatorio de Fútbol CIES (que se especializa en analizar estadísticas sobre fútbol) estudió 1866 equipos en 89 países y determinaron que el 42,4% de los entrenadores profesionales eran mediocampistas.
Es cierto que los mediocampistas son el grupo posicional más grande pero, ¿por qué existe esta tendencia de dedicarse a entrenar equipos? Pep Guardiola ofreció una explicación en 2019, y lo adjudicó a la experiencia que tienen observando la cancha.
“Normalmente el mediocampista tiene una visión de lo que sucedió en el campo. Cuando eres delantero, piensas en los goles y en el arquero para atajarlos, pero creo que ser mediocampista es una lección increíble“, declaró en una rueda de prensa.
With Mikel Arteta being linked with the Arsenal job, Pep Guardiola explains why holding midfielders make good managers.
— The Coaches' Voice (@CoachesVoice) November 25, 2019
( @HaytersTV) pic.twitter.com/0g4G2czpOh
En la Premier League, se puede observar por los números de cada movimiento los cambios que han habido en el último tiempo por la presencia de mediocampistas planificando las estrategias. Desde 2018 en adelante, se observa una primacía de los saques de arco largos y una caída en los saques cortos, donde las únicas excepciones son el Tottenham Hotspur y el Liverpool.
Los equipos hoy en día utilizan una forma de defensa y contraataque para atraer a los rivales antes de dar un saque largo y explotar el espacio de arriba. En comparación, más de la mitad de los equipos de la Premier League se manejan de esta manera, reduciendo la posesión de la pelota y logrando el triunfo en los campeonatos.
Los analistas que trabajan dentro del fútbol ofrecen otras explicaciones sobre el camino del mediocampista hacia entrenador. Oren Rozanski, de la academia del Charlton Athletic, dice que es porque “están involucrados en todos los aspectos del juego”, y Callum Ellis (analista de reclutamiento) se hace eco de esto.
Él los califica como “catalizadores para jugadas/transiciones defensivas y ofensivas”, además de tener la mejor vista de la cancha. “Entrenan mientras juegan, se comunican constantemente con sus compañeros, pero aun así tienen que mantener la calma mientras lo hacen, lo que hace que un alto directivo prospere”.
Sus declaraciones también explican el aumento del valor de los mediocampistas defensivos en las últimas temporadas. Los entrenadores que fueron mediocampistas (ya sea Guardiola o Xavi) construyen su equipo en torno a su posición anterior.
Indudablemente, los clubes buscan más a los ex-mediocampistas para que entrenen a sus equipos, y por eso los contratan a cambio de fortunas. “Los mediocampistas centrales suelen ser los jugadores técnicamente más completos y tienen presión desde todas las direcciones. A menudo son capitanes, por lo que son más obviamente responsables del liderazgo que otras posiciones”, sostiene Dominic Haynes, entrenador de la UEFA.
El fútbol está en constante evolución y es posible que las estrategias se reinventen. Las últimas estrategias de contraataque y defensa demuestran que se puede lograr el éxito sin mucha posesión, aunque por ahora siguen habiendo valores atípicos.