India: subregistro de muertes y planes incumplidos del Serum Institute

Los hospitales se quedaron sin camas y sin oxígeno durante la devastadora segunda ola entre abril y mayo. Muchas muertes se dieron por fuera de las instituciones, por lo que nunca ingresaron al recuento, según estiman los expertos. 

En todo el mundo, India es el segundo país con más infecciones después de Estados Unidos, con 29,2 millones de positivos y 359.676 muertes, según datos del Ministerio de Salud. 

Pero desde que los números comenzaron a bajar, aumentaron las sospechas sobre la incompletitud de las cifras, tal como sucedió en Bihar, uno de los estados más pobres del país. 

Muchas personas se enfermaron y murieron en sus casas sin hacerse la prueba del coronavirus. Incluso cientos fueron enterrados en tumbas improvisadas o arrojados al río Ganges en medio del colapso de los crematorios.  

Un funcionario entrevistado por Reuters, cuya identidad fue reservada, aseguró que “se tomarán acciones contra algunos de los hospitales privados", supuestos causantes del subregistro. 

Se estima que el problema no ha sido deliberado, sino en consecuencia de las deficiencias del sistema. En entornos rurales en los que el COVID-19 hizo estragos, hay pocos centros de salud y los testeos fueron insuficientes. 

Ahora, en solo 24 horas los registros sumaron más de 94 mil casos, lo que promedia en 29,2 millones.  

Sin embargo, cálculos no oficiales señalan cifras más elevadas. El New York Times estimó que las muertes rondarían las 600 mil, aunque el gobierno sostiene que el número es cercano a los 360 mil.  

Planes incumplidos del Serum Institute 

En todo el mundo, los países lidian con campañas de vacunación de COVID-19 estancadas a medida que se agotan las dosis. Gran parte de la escases se remonta a una sola empresa: el Serum Institute of India. 

Se trata del mayor fabricante de vacunas del mundo, nombrado el año pasado uno de los principales proveedores de fórmulas para Covax, la iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para distribuir inyecciones de forma equitativa. 

Sin embargo, la empresa se ha visto afectada por dos reveses. En primera instancia, un incendio en una fábrica y luego la prohibición de las exportaciones en medio del colapso. 

Ambos inconvenientes han provocado que la firma no pueda cumplir con sus suministros. Por ejemplo, de las 200 millones de dosis encargadas al Serum Institute, Covax solo recibió 30 millones.  

La compañía no ha podido enviar ninguna vacuna al extranjero desde abril, cuando el gobierno indio prohibió las exportaciones con el fin de destinarlas a inocular a la mayor población local posible. 

Mientras tanto, Covax y países con acuerdos buscaron nuevas fuentes de vacunas, vacío principalmente llenado por los fabricantes chinos Sinovac y Sinopharm. 

El cierre de las exportaciones no fue el primer problema para el Serum Institute. En enero, un incendio en una de las plantas generó pérdidas de equipo y retrasos en la instalación de líneas de fabricación adicionales, lo que freno la expansión que se proyectaba.  

Con todo, no es el único fabricante de vacunas que no ha cumplido sus promesas para India. Bharat Biotech, de India, solo proporcionó 27 millones de los mil millones de dosis anuales prometidas y Rusia recién comenzó a enviar lotes de Sputnik V el mes pasado, según The Times Of India.