Lo que dejó 2003: Tecnología prometida pero de consumo pendiente

** TabletPC. Son computadoras ultraportátiles, que por ser importadas tienen problemas con el idioma español. Su característica es una pantalla sensible a un bolígrafo magnético con el que es posible escribir a mano. El sistema operativo incluido –WindowsXP TabletPC Edition– se encarga de digitalizar la escritura manual del usuario y reconocer su voz. En la Argentina lograron más popularidad las Palm convencionales.

Escribiendo con claridad, la TabletPC puede entender el 70% del texto... en inglés. Microsoft prometió versión disponible en español y se fijó su disponibilidad para mediados del año 2003. WindowsXP TabletPC Edition en español nunca llegó. Con más de 6 meses de retraso, Microsoft anunció un 'parche' –200 MB– de actualización de idiomas. Ahora las tabletas entienden español, chino, japonés y coreano escrito. Pero aún no puede utilizarse el reconocedor de voz en español.

** WiFi. Era la tecnología estrella de 2003. Las conexiones inalámbricas 802.11b –WiFi– se han multiplicado a un ritmo superior al que los analistas predijeron a principios de año. En el mundo ya hay más de 40.000 puntos de acceso y el 70% de los usuarios de PC han escuchado hablar de la tecnología.

Pero algo falla. Por un lado, en la Argentina hay una revisión de frecuencias y del negocio de la conectividad. Luego, a pesar de que las ventas están en alza y las notebook comienzan a traerlo de serie, WiFi no da dinero a nadie en el mundo. Las empresas que intentan cobrar por el acceso inalámbrico se dan cuenta de que muy pocos están dispuestos a pagar. Según la consultora Júpiter Research, sólo un 1% de los usuarios de PC ha pagado en alguna ocasión por el acceso inalámbrico –un 3% si se tiene en cuenta la gente que conecta en hoteles y centros de convenciones– y sólo un 6% lo ha utilizado en lugares públicos –cafeterías, parques o bares– en los que se ofrece de forma gratuita.

** Half Life 2. Fue el robo más comentado de la industria del software, que tiene varios robos en su cuenta. El 11 de septiembre un intruso logró 'colarse' en las computadoras de la empresa Valve y se hizo con el código fuente de Half life 2, el juego más esperado de 2003, y una versión demo del mismo. El material no tardó en publicarse en la Red y todo el mundo tuvo acceso a un videojuego que, según el calendario oficial, debería haber salido el 30 de septiembre de ese mismo mes.

Los amantes de las conspiraciones no han parado de maquinar desde entonces. El supuesto ladrón nunca fue identificado y el software del juego estaba muy lejos de su versión final. Algunos entendidos sostienen que este robo pudo ser un intento de Valve para justificar un nuevo retraso. La compañía movió la fecha de lanzamiento para fines de 2003, pero aún no ha salido a la calle.

** UMTS. La telefonía de 3ra. generación. Lo que han aparecido son equipos receptores de telefonía móvil pero las redes no permiten utilizar todas las prestaciones que tienen. Nokia, Siemens y Motorola han ocupado la vía pública con sus publicidades, pero esto no es telefonía de 3ra. generación.

En verdad, en Asia hasta ahora el negocio de la transmisión de datos es la única aplicación de la 3ra. generación que es rentable. Nextel se encuentra ofreciendo conexión pero hay que evaluar qué banda resulta en concreto.

** PLC. Esta tecnología de acceso a la Red a través del enchufe eléctrico aún no comenzó en la Argentina, y en otras latitudes ha tenido muy mal comienzo. En teoría, la velocidad es envidiable. En España, por € 39 al mes el usuario disfruta de 600 Kbps simétricos, mucho más de lo que ofrece el ADSL convencional. En la práctica aún hay problemas técnicos insalvables.

Aún cuando en núcleos reducidos de población funciona, queda por ver cuál será el resultado al aplicarlo a gran escala. La Asociación de Radioaficionados Españoles ya ha alertado de las posibles interferencias que causará la tecnología. En Alemania, el principal promotor de PLC, la empresa RwE, abandonó el negocio tras detectar serias dificultades en las pruebas piloto.

** ADSL TV. La televisión a la carta, u on-demand, con calidad DVD a través de una línea ADSL, es una asignatura pendiente. Se supone que el negocio de la TV paga argentina deberá resolver, previamente, muchas cuestiones financieras. En cuanto a las telefónicas... en España, Telefónica lleva casi 1 año con pruebas en Alicante (se llama Imagenio y ofrece 25 canales de TV, audio y conexión a Internet de banda ancha a través del cable de teléfono y por € 82 mensuales), pero es incipiente.

Sólo 300 familias disfrutan de este tipo de televisión, e Imagenio sigue siendo un producto fantasma en los grandes centros urbanos. Con un poco de suerte dará que hablar en 2004.

** Pantalla de plasma. Son monitores ligeros, delgados, panorámicos... una delicia para la vista, pero un lujo, artículos de precio prohibitivo, igual que hace 1 año. Los fabricantes prometen bajar los precios de los monitores planos pero hasta ahora... nada.