¿Los W son la avanzada de un regreso argentino al control de las empresas extranjerizadas?

Bastante después llegó el default argentino. Los franceses habían desmentido media docena de veces su salida de Telecom Argentina que, luego, sufrió su propia crisis que incluyó el cambio de CEO y de gerencias ejecutivas, entre denuncias y sospechas.

Techtel exploró Telecom antes de decidirse por CTI, las cooperativas telefónicas (Fecotel) amenazó con embestir sobre Telecom, y ahora han irrumpido los W (Gerardo, Daniel y Leo Werthein), que desde sus días en el ex CEI Citicorp Holdings no pegaban un golpe de esa magnitud.

El Grupo W ingresa en sociedad con Assicurazioni Generali SpA, su socio italiano en La Caja, y ocurre 45 días después que Generali y Caisse des Depots et Consignations salieron de Telecom Italia, que se ha fusionado con Olivetti (tenía el 3,08%).

Desde el día cuando juró ante la Asamblea Legislativa que Nésor Kirchner afirma que hay que promover un regreso a la propiedad local de los activos extranjerizados, y varios empresarios locales han adherido a esa tendencia, como fueron las adquisiciones encaradas por los fondos de oportunidades Coinvest y Southern Cross.

Pero hasta ahora nadie había realizado una apuesta tan importante como es la decisión de los W.

Se afirma que Organización Techint se encuentra interesada en negociar con varios concesionarios de servicios públicos en retirada.

Se han adjudicado diversos proyectos a Heriberto Ricardo Handley, a Javier Madanes Quintanilla y aún a Luis Pagani. Se especuló con Jorge Brito y Fernando de Santibañes.

En tanto, Raúl Moneta batalla con su ex socio Thomas Hicks por recuperar la propiedad de diversos activos.

La Argentina vivió algo similar la vez anterior que se retiró del mundo, en 1982, con la Guerra de Malvinas, cuando Francisco Macri se quedó con la franquicia de Fiat y Peugeot (¿recuerdan Sevel?)

# Telecom

France Telecom anunció hoy la venta de sus participaciones en Argentina y El Salvador, en sendas operaciones por un total de US$ 342 millones.

La decisión de France Telecom de vender su participación indirecta del 26% en CTE Salvador, adquirida en 1998, se debe a que, "pese a su rentabilidad", está "demasiado aislada de los otros activos del grupo en América Latina", señaló el operador.

France Telecom explicó que, al deshacerse de su participación argentina, adquirida en 1990, "aplica la estrategia de racionalización de sus activos" anunciada el pasado diciembre, en el marco de su plan de saneamiento financiero para reducir su deuda récord.

Gerardo Werthein, socio del Grupo W confirmó a Radio 10 que Werthein & Generali, había tomado conocimiento, hacia diciembre del año 2002, que el nuevo presidente de France Telecom (Thierry Breton, ex Thomson Multimedia) anunció que, como plan estratégico de la compañía, habían decidido concentrar su actividad en las telecomunicaciones en Europa, por lo que se iba a desinvertir en las compañías de Latinoamérica.

Esto suponía un cambio respecto de lo que fueron las prioridades cuando Michel Bon era el N° 1 de France Telecom.

"Ahora la mitad de Telecom Argentina estaría en manos de Telecom Italia y la otra en nuestras manos, lo cual nos llena de orgullo, que una empresa que da servicio a los argentinos sea argentina", confió Gerardo W.

Debe recordarse que los W tuvieron el Banco Mercantil Argentino que luego concentraron con La Caja y más tarde la parte bancaria se la transfirieron al Grupo Sudameris (que ha vendido sus negocios en la región excepto en la Argentina, donde no encontró interesados), y ellos se concentraron La Caja Seguros, mientras mantenían sus explotaciones agropecuarias.

Ahora avanzaron sobre esta oportunidad que supone Nortel, la propietaria de Telecom Argentina.

"Son decisiones estratégicas", comentó Gerardo, y aclaró que "la ida de France Telecom no es sólo por la situación argentina, dado que también se ha ido de El Salvador el mismo día".

"No hay duda de que tenemos problemas –reconoció- pero tenemos la confianza de que serán superados. Somos optimistas de nacimiento y generacionalmente. Cuando nuestros abuelos llegaron, de Rumania y de Rusia, no teníamos nada, y nos han dejado el legado de trabajo, mucho, cosa que aprendimos en el campo", explicó.

Acerca del tema de las tarifas, uno de los puntos principales en las negociaciones con el Fondo Monetario. "Es un tema que se ha englobado como un gran punto general, pero cada uno de los sectores tiene necesidades distintas. Este es un tema que hay que afrontar. Pero hay que buscar soluciones constructivas, no desde la confrontación, lo cual será nuestra política".

# Telecom Italia

¿Cómo será la convivencia de Grupo W con Telecom Italia? ¿Podrá mejorar la relación que mantuvo Telecom Italia con France Telecom?

En varias oportunidades los italianos amenazaron con comprar la porción de France Telecom pero nunca lo hicieron, ¿lo intentarían ahora con el Grupo W, ya que éste tiene un socio italiano?

Muchos creen que, a mediano plazo, esa será la estrategia. Ocurre algo muy importante y es la escala regional. France Telecom carecía de ello porque desde hace tiempo que no tenía un proyecto de telecomunicaciones fuera de Europa. Al menos Telecom Italia tiene intereses en Chile, Bolivia y Brasil.

Debe recordarse que France Telecom ingresó a Telecom Argentina porque Telecom Italia (se llamaba Stet) no se la quedó totalmente, cuando trastabilló la oferta de Bell Atlantic / Grupo Águila / Manufacturers Hanover, en 1990.

¿Lo que acaba de ocurrir es una revisión del modelo de privatizaciones de los días de Carlos Menem? Dificilmente los Werthein crean eso, porque crecieron mucho en los días de Menem y porque su concepción del negocio es menos traumática y más práctica: se pasa de una etapa a otra, sin cuestionamientos políticos, que casi siempre los hacen quienes no son empresarios.

En cuanto a Kirchner, felíz. No habrá sido para Fecotel pero le permite insistir en que hay capitales argentinos dispuestos. De todos modos es curioso que los capitales argentinos dispuestos a repatriar capitales son los que en varias oportunidades han sido investigados, perseguidos, acusados desde aquel bendito día cuando a Elisa Carrió la convencieron de entrar a un absurdo juego de empresas contra empresas.