El reclamo de democracia sacude a Siria: 19 muertos

 

Las protestas sacudieron a la nación de 20 millones de habitantes, desde el puerto mediterráneo de Latakia hasta Albu Kamal en la frontera con Irak.

 

Las manifestaciones entraron en su 4ta. semana, desafiando la represión de Assad y su creciente lista de promesas.

 

Las fuerzas de seguridad dispararon contra miles de manifestantes en Derá, donde comenzaron las protestas en marzo, dijeron residentes.

 

Testigos dijeron que los manifestantes incendiaron un edificio del gobernante partido Baaz, de Assad, y destrozaron una estatua de Mahir el Assad, el fallecido hermano del mandatario.

 

Un voluntario en un hospital de Derá y un activista en la ciudad dijeron que 17 personas murieron durante las protestas. Las fuentes leyeron una lista con los nombres de las víctimas.

 

Más tarde la televisión estatal dijo que grupos armados habían matado el viernes a 19 policías en Derá. Más temprano la televisión había mostrado imágenes de hombres armados vestidos de civil que, según dijo, dispararon contra las fuerzas de seguridad y los manifestantes.

 

Siria no permite que la prensa no oficial informe desde Derá.

 

"Vi charcos de sangre y 3 cuerpos levantados de la calle por familiares", dijo un testigo que habló por teléfono con Reuters desde la ciudad.

 

"Había francotiradores en las azoteas. Los disparos eran intensos. Los heridos están siendo llevados a casas. Nadie confía en llevar a un familiar al hospital en estas circunstancias. Muchos manifestantes temen que serán arrestados si son llevados a las clínicas", añadió.

 

La mezquita Omari de la ciudad volvió a convertirse en una improvisada clínica, dijeron residentes. Los clérigos pedían asistencia médica a través de sus altavoces.

 

Las manifestaciones populares pidiendo mayores libertades han sacudido el país, gobernado bajo una ley de emergencia desde que el partido Baaz tomó el poder en un golpe de Estado en 1963.

 

Asad, que sucedió hace 11 años a su padre en el poder, ha respondido con una mezcla de fuerza, ciertos gestos de apertura política y concesiones a los musulmanes conservadores, incluyendo el cierre del único casino del país.

 

Más de 90 personas han perecido durante las tres semanas de protestas.

 

Maniatado

 

Ribal el Assad, primo hermano del jefe del Estado de Siria, Bachar el Assad, asegura que "el Presidente está maniatado". Por eso, "no puede hacer las reformas que quisiera ni cumplir sus promesas".

 

Ribal el Assad, de 36 años, es hijo de Rifaat el Assad, el hermano menor del difunto presidente Hafez el Asad -falleció en 2000- que logró traspasar a su hijo Bachar la Presidencia de Siria. Fue el 1er. caso de presidencia heredada en el mundo árabe.

 

Rifaat el Assad fue uno de los hombres con peor reputación en Siria. Se le llamó "el carnicero de Hama", la ciudad donde se sublevaron en 1982 los Hermanos Musulmanes y la represión se cobró miles de muertos. Se le acusó también de fomentar en 1984 un fracasado golpe de Estado contra su hermano.

 

"Todo eso es falso", dice Ribal. "Mi padre se exilió en 1985 en Francia y después en España a causa de las desavenencias con su hermano sobre el proceso de paz" con Israel, afirma. "Intenté convencerle de que se explique públicamente, pero él prefiere guardar silencio", se lamenta.

 

Rifaat el Asad empezó a frecuentar Marbella en 1987 y se instaló allí en 1997. Hoy día pasa la temporada veraniega en la Costa del Sol, pero también reside en Londres y París. Solo 3 de sus 16 hijos viven en Siria.

 

Ribal vive exiliado en Londres, donde fundó en 2009 la Organización para la Libertad y la Democracia en Siria y patrocina un canal de televisión informativo en árabe (ANN) que Damasco interfería hasta que se trasladó a otro satélite. Ahora lleva 12 años sin regresar a su país.

 

"Cuando llegó al poder hace 10 años, Bachar quiso hacer reformas, pero algunos en su entorno no le dejaron", afirma Ribal el Assad.

 

"Su margen de maniobra sigue siendo limitado. Hay una vieja guardia, heredada de su padre, incrustada en el sistema, que le tiene maniatado", prosigue. "A esa gerontocracia se han añadido elementos nuevos como Rami Makhlouf", un primo treintañero del Presidente "dueño de la telefónica SyrianTel y que se enriqueció rápidamente".

 

Los estrechos lazos con Irán también entorpecen los avances. "No sé si es verdad, como denuncian algunos manifestantes, que hombres que hablan farsi asesoran a las fuerzas de seguridad, pero sí sé que Irán hará todo lo posible para no perder a su único aliado en la región", dijo Ribal el Assad.

 

Para impedir el derrocamiento el régimen, Teherán es capaz, según Ribal, "hasta de intervenir militarmente atendiendo una supuesta invitación de las autoridades de Damasco".

 

Ribal el Assad pone un ejemplo de la "debilidad" del Presidente: su consejera Buthaina Shaaban anunció que el jefe del Estado había dado órdenes a las fuerzas de seguridad de que no siguieran disparando a la multitud en la ciudad de Deraa, donde ese día causaron ya decenas de muertos. "Al día siguiente continuaron, sin embargo, abriendo fuego".

 

 

En Siria, los manifestantes exigen la eliminación de la ley de emergencia. Assad creó un comité para estudiar reemplazarla con una ley antiterrorismo, pero los críticos dicen que ésta dará al Estado muchos de los mismos poderes.

 

Bajo el gobierno de Assad, que asumió la Presidencia en 2000 tras la muerte de su padre Hafez el Assad después de 30 años en el poder, Siria se convirtió en el aliado más estrecho de Irán en el mundo árabe, un actor clave en El Líbano y ha ofrecido respaldo a los grupos militantes Hamás e Hezbollah.

 

En Qamishli, una ciudad en el nordeste de Siria, jóvenes kurdos cantaron: "Ni kurdos, ni árabes. El pueblo sirio es uno solo. Saludamos a los mártires de Derá". 

 

La promesa de Assad el jueves 07/04 de conceder la ciudadanía a los kurdos sin Estado no logró desactivar las protestas.

 

No está claro cuántos kurdos recibirán la ciudadanía siria, pero según un censo de 1962 había al menos 150.000 kurdos registrados como extranjeros en la región oriental de al Hasaka.

 

No fue el único foco de violencia en Siria, donde Assad intenta contener una revuelta como la que derrocó en los últimos meses a los presidentes de Túnez y Egipto e hizo estallar una guerra civil en Libia.

 

En Damasco la policía atacó con bastones a manifestantes suníes a la salida de una mezquita.

 

"Era difícil saber quién era quién porque las fuerzas de seguridad no llevan uniforme", dijo un residente occidental que vive cerca de la mezquita de Rifai, al sur de la capital.

 

Otro testigo dijo por teléfono a Reuters que las telecomunicaciones habían sido cortadas en Harasta, un suburbio de Damasco convertido en bastión de la oposición suní contra el Gobierno de minoría alauí.

 

Centenares de personas salieron también a protestar a las calles de Homs, una ciudad suní en el centro del país.

 

En la ciudad de Hama, escenario de una masacre de miles de manifestantes en 1982, la policía usó el jueves cañones de agua y bombas de humo para disolver una manifestación de unas 2.000 personas.