Time elige a Ben Bernanke como personaje del año 2009 pero Krugman marca el lado frágil

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). La revista estadounidense 'Time' ha elegido al presidente de la Reserva Federal de USA, Ben S. Bernanke, como 'personalidad del año 2009', en su tradicional portada de cierre del ejercicio, que el año pasado ocupó el entonces recien elegido presidente de USA, Barack Obama.
Bernanke le ganó a quienes eran otros candidatos tales como el del estafador Bernard Madoff, los creadores de Twitter (Jack Dorsey y Biz Stone), Steve Jobs, y el atleta jamaiquino Usain Bolt.

La dirección de la revista Time entrevista a Ben Bernanke.
Time señala que, aunque la presencia de Bernanke, con barba gris, prominente calva y ojos cansados, no resulta imponente ni su oratoria fascinante, y carece del carisma y arrogancia propios de los grandes hombres que ocupan los despachos de Washington DC, el presidente de la Reserva Federal tuvo la determinación de no convertirse en el presidente del banco central estadounidense que sucumbió a una "Depresión 2.0" al "no sólo reformar la política monetaria de USA, sino liderar los esfuerzos para salvar la economía mundial".
Es un importante respaldo a Bernanke, quien aún debe refrendar su continuidad al frente de la Reserva Federa por un nuevo mandato.
Time considera que la experiencia y los estudios de Bernanke permitieron lanzar una serie de medidas sin precedentes para conjurar las turbulencias financieras y la crisis económica.
"La principal razón por la que Ben Shalom Bernanke es la personalidad del año para 'Time' en 2009 es porque es el actor principal en la guía de la mayor economía del mundo. Su creativo liderazgo contribuyó a que 2009 fuera un año de débil recuperación en vez de una depresión catastrófica", explica la revista, que destaca que "las decisiones que ha tomado y aquellas que aún deberá tomar darán forma a nuestra prosperidad, la dirección de nuestras políticas y a nuestra relación el mundo".
Según Time, Bernanke preside la institución "más importante y menos comprendida en el esquema de fuerzas de la economía Americana y mundial".
Y argumenta al respecto que "los billetes verdes con presidentes muertos están etiquetados como nota de la Reserva federal por una razón: la Fed controla la oferta monetaria".
Bernanke es una de las personas más importantes del planeta y, sin embargo, conserva su perfil de 'viejo profesor'. De carácter tímido, huye de las cenas en los restaurantes y de los actos sociales innecesarios. "prefiere comer en casa con su esposa, que todavía le hace lavar los platos y sacar la basura", explica la revista. "Luego, hacer crucigramas o leer". Es un hombre normal, el hombre normal más poderoso del mundo.
Según Time, "Su liderazgo creativo ayudó a asegurar que 2009 fuera un periodo de débil recuperación en vez de depresión catastrófica", defiende la revista. "Y todavía ejerce un poder sin precedentes sobre nuestro dinero, nuestros trabajos, nuestros ahorros y el futuro de nuestra nación".
Bernanke, quien acaba de cumplir 56 años el domingo 13/12, se unió a la Reserva Federal como uno de los gobernadores que integran la Junta de Gobernadores del organismo, en 2002, cuando era comandada por Alan Greenspan.
Bernanke venía de ser el presidente del equipo de asesores económicos del entonces titular de la Casa Blanca, George W. Bush, quien lo propuso para reemplazar a Greenspan el 24/09/2005, cargo que ocupa desde el 01/02/2006.
Bernanke es un afiliado al Partido Republicano, estudió economía en la Universidad de Harvard, y realizó su doctorado en economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, antes de ser designado presidente del Departamento de Economía de la Universidad de Princeton.
El premio Nobel de Economía, Paul Krugman, acaba de escribir en el The New York Times acerca de la asignatura pendiente que él cree que tiene Bernanke:
"(...) Bernanke ha recibido mucho crédito, merecidamente, por su uso de estrategias no ortodoxas para contener el daño luego de la caída de Lehman Brothers. Pero las acciones de la Reserva Federal, medidas por su expansión del crédito, y las palabras de Bernanke sugieren que la urgencia de finales del 2008 y principios del 2009 ha cedido paso a una curiosa mezcla de complacencia y fatalismo -un sentir de que la Reserva Federal ya hizo suficiente ahora que el sistema financiero se ha alejado del bordel abismo, aun cuando su propio pronóstico pre´ve que el desempleo seguirá siendo dolorosamente elevado por lo menos durante los siguientes 3 años-.
La apelación más específica y persuasiva que he visto a favor de mayor acción por parte de la Reserva Federal es de Joseph Gagnon, un ex miembro de la banca central que actualmente forma parte del Instituto de Economía Internacional Peterson. Basando su análisis en el trabajo previo de nada más que el propio Bernanke, Gagnon urge a la Reservca federal a que expanda el crédito comprando otros US$ 2 billones en activos. Tal programa podría hacer mucho por la promoción de un crecimiento más acelerado, y dificilmente tiene algún efecto negativo.
Entonces, ¿por qué no lo hace la Reserva Federal? La respuesta podría ser parcialmente política: los oponentes ideológicos del activismo gubernamental tienden a criticar de la misma forma la expansión creiditica de la Reserva Federal que el estímulo fiscal de la administración Obama.
Y probablemente esto ha provocado que la Reserva Federal se muestre renuente a utilizar su poder en toda su magnitud. Mientras tanto, un número importante de autoridades de la banca central, especialmente de los bancos regionales, están obsesionados con el temor de una inflación como la de 1970, que según ellos, está esperando la oportunidad de aparecer aun cuando en los datos actuales no hay indicios de ella.
Pero también creo que hay una cuestión de prioridades. La Reserva Federal entró en acción a la luz de la posibilidad de la quiebra de bancos; no parece tener la misma preocupación con la posibilidad de que se destruyan vidas.
Y de eso es de lo que hablamos aquí. El tipo de desempleo alto y sostenido previsto en el pronóstico de la propia Reserva Federal es una receta para inmenso sufrimiento humano -millones de familias perderán sus ahorros y sus hogares, millones de jóvenes estadounidenses nunca iniciarán correctamente su vida laboral porque no hay trabajos disponibles cuando se gradúan. Si no bajamos prontamente el desempleo, estaremos pagando el precio durante una generación-.
Entonces, es tiempo que la Reserva Federal pierda esa complacencia, se sacuda ese fatalismo y empiece a ayudar a la creación de empleos."