La Passiflora edulis es una planta trepadora que crece en América Central y América del Sur. Su fruto, el maracuyá, es el protagonista en un nueva investigación realizada en Colombia.
ESTUDIO
Maracuyá, la 'fruta de la pasión' que ataca las células cancerígenas
Según un estudio de la Universidad Nacional de Colombia (UN) y publicado por la Agencia de Noticias de la UN, la pulpa del maracuyá podría ser un aliado para prevenir la multiplicación de células cancerígenas. A su vez, podría terminar con las células que producen cáncer de colon.
23 de enero de 2017 - 22:40
Un estudio de la Universidad Nacional de Colombia (UN) y publicado por la Agencia de Noticias de la UN, concluyó que la pulpa de esta fruta podría ayudar a prevenir la multiplicación de células cancerígenas. También, podría terminar con las células que producen cáncer de colon.
La investigación fue realizada en colaboración con el Instituto Tecnológico Metropolitano de Medellín (ITM), la Universidad de Antioquia y Colciencias.
Como explica la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer, el cáncer colorrectal -de colon y recto- es el tumor maligno que se desarrolla en la última porción del tubo digestivo -el intestino grueso- , compuesto por el colon y el recto. Se genera como consecuencia de una interacción de factores hereditarios y ambientales.
Valentina Ramírez, experta en biotecnología de la sede en Medellín de la UN, explicó: "El extracto acuoso, y sobre todo el etanólico, de la pulpa del maracuyá promueve la muerte de las células cancerígenas hasta en un 60% en el período inicial de la enfermedad, según indicaron las pruebas de viabilidad celular que se llevaron a cabo por 48 horas. Si no mata las células, impide que se multipliquen."
También se demostró que los extractos de la fruta impulsan a la necrosis, un mecanismo de muerte de las células malignas de una zona determinada.
Ramírez agregó: “Otras investigaciones ya habían probado el efecto anticancerígeno de la pulpa del maracuyá para otros tipos de cáncer, como el Carcinoma de Walker, y en células de leucemia linfocítica aguda. Pero esto no se había hecho antes para las células del cáncer de colon".
Las pruebas demostraron que la clonación de las células cancerígenas se redujo hasta un 16%.
Los compuestos de la fruta hacen que la reproducción de las células cancerígenas se detenga en la 1era fase del ciclo celular. En la etapa de progresión de la enfermedad, frena la multiplicación en la síntesis, el último paso de la reproducción.
Los investigadores adaptaron en frascos las células humanas que componen las etapas inicial, de progresión y de metástasis del cáncer de colon. De esta forma, pudieron llevar adelante las diferentes pruebas con los extractos del maracuyá.
“En ese contexto, la idea es continuar con más pruebas in vitro e in vivo, con el fin de identificar los compuestos del maracuyá con mayor actividad biológica y caracterizarlos. La pulpa podría tener un potencial para diseñar herramientas terapéuticas en el futuro”, finalizó.
El cáncer de colon es el 4to tipo de cáncer que causa más muertes en el mundo. Según el Instituto Nacional del Cáncer de Argentina, el colorrectal es el 2do cáncer más frecuente en nuestro país. Representa el 11,8% del total de casos en hombres y mujeres, después del de mama (16,8%) y antes del de próstata (9,7%). En Argentina hubo 13.558 nuevos casos en 2012, de los cuales 7.237 fueron hombres y 6.321 mujeres.
En el 90% de los casos, este tipo de cáncer está asociado a una mala alimentación y al consumo de tabaco y alcohol, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El maracuya, también posee otras propiedades beneficiosas para la salud:
-La pulpa, el jugo, las flores y la infusión de las hojas tienen un efecto relajante
-Ayuda a conciliar el sueño y puede tener efectos antiespasmódicos
-Es antioxidante: Rica en vitamina C, fortalece el sistema inmunológico y evita el envejecimiento prematuro
-Rico en fibra: Ayuda al funcionamiento del sistema digestivo
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