NASA encontró planetas jamás pensados: Algodón de azúcar...

La NASA ha descubierto un par de planetas sumamente interesantes, tanto, que ni siquiera los científicos esperaban encontrarlos. Tras este hallazgo, la agencia espacial estadounidense tiene un nuevo enigma por resolver. ¿Cómo son los nuevos planetas que encontró la NASA y por qué sorprende a la ciencia?

Nuevos planetas descubiertos por la NASA

La NASA ha revelado que la misión TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) detectó dos planetas totalmente fuera de lo común.

TESS es un telescopio espacial que forma parte del Programa Explorers de la NASA y está diseñado para buscar exoplanetas, mundos más allá de nuestro sistema solar.

Ahora, este telescopio espacial de la NASA ha encontrado dos planetas con características inusuales: son sumamente esponjosos.

La agencia espacial estadounidense los califica como "superesponjosos", de hecho, son tan ligeros que comparan su densidad con la del "algodón de azúcar", según un comunicado.

Denominados TOI-791 b y TOI-791 c, estos planetas orbitan la estrella TOI-791, similar al Sol, que se encuentra a unos 1113 años luz de la Tierra.

Nuevos planetas comparados con otros planetas.

NASA / Daniel Rutter

Los planetas más esponjosos del universo

De acuerdo con la NASA, el planeta TOI-791 b tiene un tamaño parecido al de Júpiter, pero contiene solo el 3,0 por ciento de su masa.

Mientras, el planeta TOI-791 c es más grande que Júpiter, pero contiene solo el 5,9 por ciento de su masa.

Ahora, la NASA ha asegurado que "son los mundos más esponjosos jamás descubiertos".

“La principal razón por la que estos planetas son interesantes de estudiar es que no esperábamos verlos en absoluto”, dijo Jon Jenkins, jefe científico del Centro de Operaciones de Procesamiento Científico del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California.

“Representan un enigma que debemos resolver sobre cómo se forman los planetas gigantes como Júpiter y los superplanetas”, agregó.

El descubrimiento tuvo lugar cuando TESS observó las repetidas disminuciones en el brillo de TOI-791. Y es que, dicho telescopio también encuentra y monitorea todo tipo de objetos que varían en brillo.

La agencia espacial estadounidense detalla que, los científicos también descubrieron que los dos planetas tienen órbitas "inusualmente" largas: TOI791 b tarda 139 días y TOI791 c, 232 días, en girar su estrella anfitriona.

Asimismo, ambos están acoplados en una órbita que les permite interactuar o ejercer una atracción gravitatoria mutua.

Qué implica este descubrimiento

"Solo se conocen unos pocos de estos planetas superesponjosos, y es aún más raro encontrar dos en el mismo sistema", afirmó el autor principal, George Dransfield, del Departamento de Física de la Universidad de Oxford, en Oxford, Inglaterra.

"Sus densidades extremadamente bajas los convierten en objetivos fascinantes para comprender cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios, añadió.

Este descubrimiento es sumamente valioso. Según la NASA, estudios más profundos sobre los planetas superesponjosos podrían aportar más información sobre la evolución planetaria.

“Se cree que la formación de planetas grandes impulsa la evolución de un sistema planetario, por lo que un estudio más profundo de estos planetas del tamaño de Júpiter, pero con una masa mucho menor que la de Júpiter, es de gran valor”, dijo Steve Howell, científico investigador del Centro Ames de la NASA que participó en este estudio.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .

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