La inteligencia artificial pone a Meta contra las cuerdas por una demanda sin precedentes

La inteligencia artificial ya no solo está transformando la manera en que trabajan las grandes tecnológicas. Ahora también quedó en el centro de una batalla judicial que podría marcar un antes y un después en la relación entre algoritmos, recursos humanos y derechos laborales.

Meta Platforms enfrenta una demanda presentada por 26 exempleados que la acusan de haber utilizado herramientas de IA para seleccionar, de manera desproporcionada, a trabajadores con problemas de salud o que se encontraban bajo licencias médicas durante una ola de despidos masivos.

La compañía rechazó de plano las acusaciones y sostuvo que todas las decisiones fueron tomadas por personas y no por sistemas automatizados. Sin embargo, el caso ya abrió un debate global sobre hasta dónde pueden llegar las empresas cuando incorporan inteligencia artificial en la evaluación de sus empleados.

¿Por qué esta demanda contra Meta se convirtió en un caso histórico?

La demanda fue presentada ante un tribunal federal de Oakland, California, por 26 trabajadores que solicitaron mantener su identidad bajo reserva. Según el expediente, Meta habría utilizado un conjunto de herramientas internas basadas en inteligencia artificial, entre ellas un sistema conocido como Metamate, para evaluar el rendimiento del personal durante el proceso de reducción de plantilla.

Los demandantes sostienen que el algoritmo analizó variables como productividad, actividad registrada y utilización de herramientas de IA, métricas que terminaban perjudicando a quienes habían estado ausentes por licencias médicas, discapacidades, embarazos o permisos familiares protegidos por la legislación estadounidense.

Meta incorpora en su nuevo modelo memoria a largo plazo, coordinación entre múltiples agentes y capacidad para interactuar con interfaces gráficas como si utilizara una computadora de manera autónoma.

El conflicto adquiere una relevancia especial porque podría convertirse en uno de los primeros grandes litigios en Estados Unidos que pone bajo la lupa el uso de inteligencia artificial para decidir despidos masivos.

Inteligncia artificial: Qué responde Meta ante la demanda por discriminación

Meta negó categóricamente haber delegado en la inteligencia artificial la decisión de quién debía abandonar la empresa.

A través de un portavoz, la empresa aseguró que las denuncias "carecen de fundamento" y afirmó que las decisiones vinculadas con la reorganización interna fueron tomadas por responsables humanos y no por software automatizado.

La firma, liderada por Mark Zuckerberg, ya había anunciado durante este año un importante plan de reestructuración que contemplaba el despido de aproximadamente el 10% de su plantilla global, equivalente a unos 8.000 trabajadores.

Cómo habría funcionado el sistema de inteligencia artificial que cuestionan los exempleados de Meta

De acuerdo con la presentación judicial, el proceso no se habría limitado a una única herramienta.

Los exempleados aseguran que Meta utilizó una combinación de sistemas internos capaces de recopilar datos de productividad, monitorear actividad digital, medir el uso de tokens de inteligencia artificial y elaborar clasificaciones automáticas de desempeño.

El principal cuestionamiento es que estos indicadores no contemplaban adecuadamente las ausencias justificadas por cuestiones médicas o familiares. Como consecuencia, quienes permanecieron varias semanas fuera de sus puestos habrían acumulado menos actividad registrada, obteniendo evaluaciones inferiores que terminaron influyendo en la selección para los despidos.

Los demandantes consideran que esa metodología produjo un impacto discriminatorio, aun cuando el sistema no hubiera sido diseñado explícitamente para perjudicar a esos grupos.

¿Qué consecuencias puede tener este juicio para Meta y otras empresas?

Especialistas en derecho laboral y regulación tecnológica consideran que el expediente podría convertirse en un precedente para toda la industria.

En los últimos años, numerosas compañías comenzaron a incorporar inteligencia artificial para evaluar desempeño, organizar tareas, filtrar candidatos e incluso asistir en decisiones de recursos humanos. Sin embargo, organismos reguladores de Estados Unidos y Europa vienen advirtiendo que estos sistemas deben ser auditados para evitar sesgos discriminatorios.

Si la Justicia determinara que una herramienta automatizada generó un impacto desigual sobre trabajadores protegidos por la ley, otras empresas que utilizan modelos similares podrían enfrentar reclamos judiciales comparables.