El misterio de las realidades inexistentes: ¿Por qué el cerebro crea alucinaciones?

Ver, oír, saborear, oler o sentir algo que no es real es uno de los misterios que ha mantenido a la ciencia y a la psicología atentos. Se le conoce como alucinaciones, un tema que por mucho tiempo ha sido tabú. Ahora, se conoce más sobre esto y sobre lo complejo que es el cerebro.

¿Qué provoca las alucinaciones?

Por mucho tiempo, se ha creído que las alucinaciones se tratan simplemente de "ver cosas", pero lo ocurre en el cerebro va mucho más allá.

Una de las cosas que puede explicar por qué el cerebro construye realidades que no son, además de las reacciones químicas y anomalías, es el Procesamiento Predictivo.

El sitio especializado Noticias de la Ciencia y la Tecnología (NCYT) indica que, según esta teoría propuesta por la ciencia actual, "nuestro cerebro no es un receptor pasivo de información, sino una máquina que intenta adivinar qué está pasando fuera basándose en experiencias previas".

"Cuando el equilibrio entre las predicciones del cerebro y la información sensorial real se rompe, el cerebro puede dar más peso a sus propias expectativas que a lo que dicen los ojos o los oídos. El resultado es una alucinación", explican.

Las alucinaciones son diferentes a los delirios. Y también, son distintas a las ilusiones.

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Las alucinaciones involucran a los sentidos.

¿Qué es lo que causa las alucinaciones?

Generalmente, se cree que las alucinaciones son provocadas por afecciones relacionadas con la salud mental, pero, no necesariamente es así.

De acuerdo con la Clínica Cleveland, algunos trastornos mentales que pueden provocar alucinaciones son: esquizofrenia, trastorno de personalidad esquizotípica, trastorno delirante, trastorno psicótico breve, trastorno esquizofreniforme, trastorno esquizoafectivo, trastorno bipolar y depresión.

Ahora bien, en NCYT consideran un "error común" asociar las alucinaciones únicamente con trastornos mentales.

Y es que, hay muchas posibles causas de las alucinaciones, como consumo de sustancias psicoactivas, aislamiento social, duelo, e incluso privación de sueño. "Tras 24-48 horas sin dormir, el cerebro empieza a fallar en el procesamiento de la realidad", indican en NCYT.

Fiebre, deshidratación severa, migraña, trauma, dolor intenso, infecciones (como la infección del tracto urinario), y la recuperación de la anestesia, efectos secundarios de ciertos medicamentos, enfermedad de Parkinson, Alzheimer, y más, también pueden hacer que las personas alucinen, según la Clínica Cleveland.

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Algunas alucinaciones pueden ser signo de una afección grave.

¿Cuáles son los tipos de alucinaciones?

Las personas pueden tener alucinaciones auditivas, visuales, táctiles, olfativas y gustativas. Pero, también hay alucinaciones de presencia y propioceptiva (por ejemplo, que tu cuerpo está volando)

El tipo de alucinación más común son las auditivas o sonoras. "Consisten en oír sonidos que no son reales, como música, pasos o portazos. Algunas personas oyen voces cuando nadie ha hablado. Las voces pueden ser positivas, negativas o neutrales. Pueden ordenarte que hagas algo que podría perjudicarte a ti mismo o a otros", explica la Clínica Cleveland.

A propósito de este tipo de alucinación, NCYT menciona que la IA ha ayudado a cambiar la manera de tratar las alucinaciones.

Por ejemplo, "la Terapia de Avatar permite a pacientes con alucinaciones auditivas resistentes al tratamiento crear una representación visual de la "voz" que escuchan. Al dialogar con este avatar controlado por un terapeuta, el paciente gana control y reduce los niveles de ansiedad", explican. Muy interesante

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