Con un simple análisis de sangre se puede detectar el Alzhéimer

Los autores del estudio indicaron en la Revista Nature que este nuevo test de la sangre detecta la acumulación anormal de una proteína, conocida como fosforilado-tau-181 (ptau181), un biomarcador que indica cambios en el cerebro debido al Alzhéimer. 

En el trabajo, los niveles de tau181 era 3.5 veces más elevados en personas con la enfermedad en comparación con sus pares sanos. 

En los pacientes con demencia frontotemporal, una enfermedad que a menudo se diagnostica erróneamente como alzhéimer, se encontró que pTau181 estaba dentro del mismo rango que el grupo de control.

Actualmente, existen otros métodos para diagnosticar esta enfermedad que se basan en la medición de los depósitos de amiloide, una proteína implicada en la demencia, o mediante el empleo de punción lumbar para cuantificar amiloide y tau en líquido cefalorraquídeo. Los primeros son costosos y los segundos son punciones invasivas que requieren mucho trabajo. 

En el estudio, los participantes se sometieron a pruebas para medir pTau181 a partir del plasma, la parte líquida de la sangre. Tenían entre 58 y 70 años e incluían 56 que habían sido diagnosticados de Alzhéimer, 47 con deterioro cognitivo leve y 69 de sus compañeros sanos.

Los investigadores encontraron que las mediciones de sangre de pTau181 fueron de 2,4 pg / ml entre los controles sanos, 3,7 pg / ml entre las personas con deterioro cognitivo leve y 8,4 pg / ml para las personas con alzhéimer.

Los autores esperan que el nuevo análisis de sangre esté disponible en consultorios médicos dentro de cinco años.

Otro estudio complementario realizado por Oskar Hansson, MD, PhD, de la Universidad de Lund (Suecia), publicado en la misma edición de Nature Medicine corrobora los resultados del estudio dirigido por UCSF. Concluyó que pTau181 era un predictor más fuerte de desarrollar Alzheimer en ancianos sanos que el amiloide.