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PANORAMA

LUCHA CONTRA EL FUEGO

12.000 relámpagos provocaron 585 incendios en California pero los sequoia sobreviven

Cientos de incendios fueron provocados por rayos, indicó Steve Kaufmann, portavoz de Cal Fire. Aproximadamente 12.000 relámpagos causaron 585 incendios en el estado durante la semana pasada, mientras más de 13.000 bomberos trabajan para combatir las llamas, indicó. Los mortales incendios forestales en California han quemado más de 445.00 hectáreas.

25 de agosto de 2020 - 17:02
El segundo y tercer incendios más grandes de la historia de California se desarrollan cerca de la región de San Francisco. Uno de ellos arde en la zona vitivinícola de Napa, en los condados de Sonoma y Lake, donde se estima que 130.000 hectáreas ya han si

Los 3 grandes focos de fuego que asolaron el Área de la Bahía de San Francisco crecieron poco durante la noche a causa del clima y de más bomberos ayudando a quienes han estado luchando contra los incendios durante más de 1 semana.

Los bomberos luchan por contener los incendios masivos. 2 incendios ––el Complejo LNU Lightning de 140.680 hectáreas en el norte del Área de la Bahía y el Valle Central, y el incendio del Complejo SCU Lightining de 139.197 hectáreas en gran parte al este de San José–– se encuentran entre los 3 incendios forestales más grandes del estado históricamente registrados.

La amenaza latente de que los incendios se multipliquen en esta ocasión está ligada al clima. Los meteorólogos estiman que seguirá habiendo tormentas eléctricas sin lluvia y fuertes vientos, que harán más difícil que el fuego ceda. Al menos siete personas han muerto desde que comenzaron las llamas el 15 de agosto y más de 100.000 ya han sido evacuados de sus hogares.

Este es el cuarto año consecutivo que California padece históricos incendios que arrasan no solo con los bosques, sino también con algunos barrios, principalmente rurales. Antes, las miradas apuntaban a causas externas como detonantes de las chispas, como las torres eléctricas o los descuidos de algunos ciudadanos, pero en 2020 los incendios han sido mayoritariamente atribuidos a la naturaleza: unos 12.000 relámpagos en 72 horas contribuyeron al crecimiento de las llamas el pasado fin de semana.

El gobernador Gavin Newsom anunció que California recibió una Declaración Presidencial de Desastre Mayor, debido a los incendios en la parte norte del estado. Esto significa que el presidente Donald Trump otorgó ayuda federal para apoyar los esfuerzos de recuperación en las áreas afectadas por los incendios forestales.

Esas áreas incluyen los condados de Lake, Napa, San Mateo, Santa Cruz, Solano, Sonoma y Yolo, según un comunicado de la Casa Blanca. El Complejo SCU es ahora el segundo incendio más grande en la historia del estado, mientras que el LNU es el tercero.

Los sequoia

Cuando un enorme incendio se extendió por el parque estatal más antiguo de California la semana pasada, se temió que muchos árboles en un bosque de viejos sequoias, algunos de 2.000 años de antigüedad, hubieran sucumbido.

Es un árbol perennifolio muy longevo (entre 2.000 y 3.000 años) y la conífera más alta que existe, pues llegan a alcanzar 115,61 m de altura (sin incluir las raíces) y 7,9 m de diámetro en su base. 

El nombre con el que actualmente son internacionalmente conocidas estas coníferas típicas de la Alta California y del Oregón les fue dado en homenaje al jefe cheroqui llamado Sequoyah, si bien cabe consignar que los cheroqui y su confederación habitaban en el centro-este de América del Norte y nunca en los lugares donde crecen estos árboles.

Una reportera y un fotógrafo de The Associated Press subieron el reconocido Sendero Redwood en el parque estatal Big Basin Redwoods y confirmaron que la mayoría de los viejos secuoyas habían resistido el fuego. Entre los sobrevivientes está uno conocido como Madre del Bosque.

“Son muy buenas noticias, no puedo expresar la tranquilidad que me da”, dijo Laura McLendon, directora de conservación en el Fondo Sempervirens, un grupo ambientalista dedicado a la protección de secuoyas y sus hábitats.

Los bosques de secuoyas están destinados a incendiarse, dijo, así que los reportes de principios de semana de que el parque estatal “desapareció” fueron erróneos.

La oficina del parque histórico ya no está, así como muchos pequeños inmuebles e infraestructura para campamentos que fueron calcinados cuando las llamas atravesaron el parque a unos 72 kilómetros (45 millas) al sur de San Francisco.

“Pero el bosque no desapareció”, dijo McLendon. “Volverá a crecer. Cada secuoya vieja que he visto, en Big Basin y otros parques, tiene cicatrices de fuego. Han pasado por múltiples incendios, posiblemente peores que este”.

Cuando los incendios forestales, vendavales y rayos impactan un secuoya, los que no se vienen abajo pueden reverdecer. Madre del Bosque, por ejemplo, tenía 100 metros (329 pies) de altura, el árbol más grande en el parque. Después de que su copa se rompiera en una tormenta, un nuevo tronco creció en donde había estado el viejo.

Los árboles que caen alimentan el lecho del bosque y se convierten en árboles nodriza de donde crecen nuevas secuoyas. Los bichos del bosque, desde las babosas banana hasta los insectos, se desarrollan bajo los troncos.

El lunes, los arrendajos de Steller buscaban insectos en el anfiteatro al aire libre parcialmente quemado del bosque y se escuchaban pájaros carpinteros picoteando los árboles.

Ocasionalmente, se escuchaba en el valle el eco de un estruendoso golpe creado por la caída de grandes ramas o árboles.

Cuando abrió el Big Basin en 1902, marcó el génesis de la conservación de secuoyas. El parque actualmente recibe a unos 250.000 visitantes al año de todas partes del mundo y millones han recorrido el Sendero Redwood.

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