Cambio de vida: Pescadores encontraron una fortuna en el cadáver de un cachalote

Según Scientific American, el ámbar gris es en realidad vómito de ballena, pero hay quienes prefieren graficarlo como excremento. Esto ya ocurrió en marzo de este año en la playa de Anglesey (Reino Unido), por el valor de unos US$10.000.

Esta sustancia es codiciada por los creadores de cosméticos y perfumes, debido a que permite la conservación de los productos. Sin embargo, por la dificultad de encontrar el vómito de cachalote, este fue reemplazado por un compuesto sintético que cumple una función similar.

Los cachalotes son mamíferos marinos que habitan en todos los océanos del mundo; es una especie longeva y su tasa de natalidad es baja. De acuerdo con los registros más recientes, el mayor tamaño de ámbar gris encontrado databa de 1912 y pesaba cuatro kilos y medio.

“El ámbar gris se forma en el sistema digestivo de un cachalote y se elimina como vómito o como parte de las heces. Los científicos creen que se utiliza para cubrir objetos irritantes en los intestinos de las ballenas”, según WalesOnline.

En el caso de los pescadores de yemeníes, su hallazgo es histórico porque la masa de ámbar gris pesa alrededor de 120 kilos.

Subastadores lo cotizaron en 1,5 millón de dólares. "Estaba muy feliz. Son sentimientos maravillosos que no puedo describir. Doy gracias a Dios por eso", dijo uno de los pescadores. "Si encuentras ámbar gris de ballena, es un tesoro".

Los expertos dicen que solo del 1% al 5% de los cachalotes generan ámbar gris.

"Su aroma es intenso, dulce, animal. Agrega una capa a la fragancia que le da un toque de pasión, sensualidad, sexualidad y esto es algo muy difícil de lograr", explica a BBC Mundo Dom Devetta, fundador de la perfumería británica. Shay y Blue "También ayuda a que el perfume permanezca en la piel por más tiempo, pero como cualquier otro aroma, no es para todos".

"El gris ámbar es un tipo de materia fecal. Al menos se genera en el mismo lugar que los excrementos y también se expulsa del mismo lugar. Es producto de un problema intestinal que tienen algunos cachalotes", dice Christopher Kemp, autor. del libro Ouro flotando: una historia natural (y antinatural) del ámbar gris . Según él, "a mucha gente no le gusta saber que hay productos de origen animal en sus fragancias, y menos si son excrementos".

Kemp dice que hay varios factores que aumentan el valor del ámbar gris: "Es escaso, tiene propiedades muy diferentes, como fragancias estabilizadoras, y es imposible de producir en el laboratorio".