Recientemente, Bob Iger, CEO de The Walt Disney Company, ha participado en reuniones junto a algunos de los ejecutivos de los medios más importantes de Estados Unidos. Durante sus conversaciones, le aconsejaron que contemplara la posibilidad de vender tanto a la cadena deportiva ESPN como al servicio de streaming Hulu.
NUEVO ENFOQUE
¿Disney vende a ESPN y Hulu? "Algo está por suceder"
Los ejecutivos de The Walt Disney Company estarían considerando reducir el tamaño de la empresa y vender ESPN y su servicio de streaming Hulu.
15 de marzo de 2023 - 12:20
Bob Iger regresó a Disney en noviembre para su segundo mandato.
En lo que respecta a ESPN, la señal aún se mantiene rentable pero en declive, con importantes pérdidas de suscriptores. Por otro lado, Disney posee e la mayoría del paquete accionario de Hulu, el cual está resultando difícil de administrar. Estos activos podrían tener un valor potencial de 40.000 millones de dólares.
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La inversión ambiciosa que destacó la gestión de Iger se ha visto atenuada por un enfoque renovado en la rentabilidad y el control de costos. Ahora abundan las especulaciones sobre si el CEO buscará otra gran transacción para consolidar su legado: vender Hulu, ESPN o ambos, lo cual reduciría el tamaño de la compañía.
Rich Greenfield, socio del grupo de investigación LightShed, dijo que las señales apuntaban a "una reducción de Disney a sus raíces" y que "parece que algo está por suceder"
El principal activo de televisión tradicional de Disney es ESPN, que continúa generando ingresos anuales de más de 10.000 millones. Pero los suscriptores se están reduciendo a medida que la gente cancela sus paquetes de televisión por cable, pasando de 98 millones en 2013 a 74 millones el año pasado, según estimaciones de S&P Global Market Intelligence.
Por otro lado, el servicio de transmisión de ESPN Plus alcanzó los 25 millones de suscriptores, pero pagan una fracción de lo que ESPN gana con los suscriptores de televisión por cable.
"Está pasando por momentos obviamente difíciles", expresó Iger el mes pasado al señalar la crisis de la televisión tradicional, y agregó: "Solo tenemos que descubrir cómo monetizarlo en un mundo disruptivo, no estamos involucrados en ninguna conversación en este momento ni estamos considerando una escisión de ESPN".
En lo que respecta a Hulu, a pesar de su éxito con casi 50 millones de suscriptores, el servicio se ha visto obstaculizado a lo largo de su historia por su compleja estructura de propiedad y la renuencia de las antiguas empresas de medios a interrumpir sus unidades de televisión tradicionales.
Iger le dijo a CNBC el mes pasado que "todo está sobre la mesa" con respecto al futuro de Hulu, y señaló que estaba "preocupado" por el contenido "no diferenciado". Dichos comentarios no cayeron bien internamente en la plataforma, según indicaron los empleados. "Fue una afrenta", dijo un ejecutivo, que concluyó que el servicio estaba a la venta.
Hasta hace poco, la suposición en Hollywood y Wall Street era que Disney compraría la porción del paquete accionario de Hulu que posee Comcast el próximo año. Pero comentarios recientes hechos por las empresas sugieren que podría ser al revés. El director ejecutivo de Comcast, Brian Roberts, dijo en septiembre que estaría interesado en comprar toda la plataforma, calificándolo de "negocio fenomenal".
"Si estuviera a la venta, Comcast estaría interesado, y creo que otros también querrían aprovechar esa oportunidad", dijo Roberts. Pero tendría un alto costo, ya que las dos partes habían acordado previamente una valoración mínima garantizada para Hulu de 27.5 mil millones, lo que representa un gran cheque para cualquiera de las dos compañías en el entorno actual.
"Tenemos que ser mucho más juiciosos en términos no solo de cuánto estamos gastando, sino en qué lo estamos gastando", dijo Iger la semana pasada, y agregó: "Es solo un período de tiempo complicado".
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