El nuevo negocio de FIFA se llama "pausas de hidratación"

En 3 de cada 4 años, la FIFA registra pérdidas. En el 4to., el año en que se celebra la Copa Mundial masculina, recupera todas las pérdidas y obtiene beneficios adicionales.

Este verano (boreal) 2026 es más lucrativo que nunca, dicen.

El presupuesto de la FIFA para el periodo 2027/2030 puede generar ingresos de US$ 14.000 millones pero la FIFA ya prevé una caída (respecto de lo presupuestado) de casi US$ 1.000 millones en los ingresos por venta de entradas y servicios de hospitalidad.

¿Y entonces? Gianni Infantino anticipa compensarla con un aumento de US$ 2.000 millones en los derechos de televisión y marketing.

Los US$ 1.000 millones recaudados por los derechos televisivos del Mundial de Clubes de 2025 fueron "convenientes"; los acuerdos de patrocinio con Aramco y el fondo PIF (ambos de Arabia Saudita) parecen mucho menos seguros a largo plazo, dado el reciente repliegue en sus actividades del Reino y la desaparición de la experiencia LIV Golf.

Arabia Saudita tiene un interés personal en colaborar con la FIFA hasta el Mundial 2034, que se celebrará en su territorio, pero ¿qué sucederá después?

En este contexto, resulta fácil ver la entusiasta acogida que la FIFA e Infantino le dan a las pausas para hidratación a mitad de cada tiempo durante los partidos -que terminan divididos en 4 espacios de 22 minutos en vez de 2 tiempos de 45 minutos cada uno- como un imperativo futuro: permitir que las cadenas de televisión aumenten los espacios publicitarios durante los partidos permitirá a la FIFA vender los derechos televisivos por sumas mayores.

Precisamente los partidos de la NBA se dividen en 4 espacios para aumentar la publicidad televisiva. FIFA ha imitado a la NBA.

Los ingresos de FIFA para el periodo 2023/2026 se han presupuestado en US$ 13.000 millones, lo que supone un aumento de más del 70% con respecto al ciclo anterior de 4 años (2019/2022). ¿Podrán cumplir las metas?

De esos US$ 13.000 millones, se prevé que US$ 9.000 millones se generen en 2026, y casi la totalidad corresponderá a la Copa del Mundo. Es probable que las cifras finales sean aún mayores.

Pausas de hidratación

La FIFA ha tenido importantes problemas para alcanzar los ingresos por derechos de transmisión esperados en el este de Asia, y las diferencias horarias hacen que una Copa del Mundo en América del Norte, con Canadá y México como coanfitriones, sea mucho menos atractiva que la propuesta de Qatar.

A finales de mayo, la FIFA aún no había firmado acuerdos de derechos para China e India. Entonces, los objetivos de acuerdos multimillonarios en cada territorio tuvieron que revisarse a la baja considerablemente y, aunque se llegaron a acuerdos con China Media Group y, en India, con Zee Entertainment, se prevé una reducción en el objetivo inicial de la FIFA.

Aquí aparece un intento de generar ingresos adicionales: Las pausas para hidratación.

La FIFA ha insistido en su uso como una cuestión puramente deportiva. Nadie le cree.

Sin embargo, desde marzo de 2026, FIFA habilitó a las cadenas de televisión a vender espacios publicitarios para esas pausas obligatorias. Aunque la organización no presenta la medida como una estrategia comercial, la creación de 3 minutos adicionales de interrupción programada genera un nuevo inventario publicitario para las grandes cadenas.

Infantino declaró, el 23/06, que desde el punto de vista financiero, la FIFA no obtiene "absolutamente nada" de estas pausas, ya que "no hay ingresos adicionales para la FIFA, dado que todos los acuerdos comerciales se firmaron con mucha antelación".

Sin embargo, esto ignora el impacto futuro de que la FIFA imponga y aplauda estas múltiples interrupciones adicionales en cada partido de la Copa Mundial.

De cara a la edición de 2030 en España, Portugal y Marruecos, si estas interrupciones se mantuvieran, la FIFA podrá negociar mejores acuerdos de derechos de transmisión al venderlos a las cadenas de televisión.

Aunque, tal como afirma la FIFA, no exista un beneficio económico inmediato, esta afirmación no será cierta si las pausas para hidratación se convierten en un elemento habitual de la Copa del Mundo.

La FIFA está haciendo una inversión.

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