Martín Llaryora ratificó su negativa a las retenciones

Los tributos cobrados sobre las exportaciones se relacionan con el origen de la organización nacional y la financiación de un Estado con exceso de gasto público, en especial por una guerra ridícula como la de la Triple Alianza.

En el siglo 21, las 'retenciones' han promovido cierta desinversión en la producción volcada al comercio exterior, y se han mezclado con el debate sobre política cambiaria. Todo muy complejo cuando debería resultar sencillo.

Ejemplos

Los países que más recaudan por impuestos a las exportaciones son China, Indonesia, Bielorrusia y Rusia. También Noruega y Suecia, que promueven sus industrias maderera y papelera con un esquema de impuestos a las exportaciones de madera sin industrializar.

En el caso de la Argentina, las 'retenciones' fueron reivindicadas como

• una herramienta de protección del mercado interno de alimentos -por cierto que una cuestión polémica porque se consideró que la producción con 'retenciones' era tope y no piso-; y
• un gravámen sobre las altas ganancias, tal como si el Estado tuviese que regular la rentabilidad de los agentes económicos cuando, en verdad, lo que debería garantizar es un Impuesto a las Ganancias apropiado y beneficios a la reinversión de utilidades.

La historia

La Constitución de 1853 había tomado como modelo la Constitución de los Estados Unidos de América (USA) de 1787, república federal que estableció que

• los impuestos a las importaciones (aranceles) pertenecían al gobierno federal, y
• los impuestos a las exportaciones (retenciones) pertenecían a los estados autónomos o provincias.

Pero los constituyentes 'argentos' de 1853 se apartaron en este punto de la Constitución de USA y establecieron que los ingresos del gobierno federal serían los impuestos a las importaciones + los impuestos a las exportaciones + otros ingresos menores.

La cuestión era de decisiva porque, a diferencia de USA, donde todos los estados signatarios de la Constitución de 1787 tenían puertos, en Argentina sólo tenían puertos Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe, y la Aduana de Buenos Aires monopolizaba el comercio exterior.

Ese fue el disparador de las guerras civiles (1820-1868): la federalización de Buenos Aires y la distribución nacional de los ingresos de la Aduana porteña.

El divorcio

Fue por la cuestión tributaria que Provincia de Buenos Aires no aceptó la Constitución de 1853 y se separó de las 13 provincias que habían formado la Confederación Argentina.

Al final de la Guerra entre la Confederación (que quedó desfinanciada porque no logró ingresos equivalentes a los de Buenos Aires) y el Estado de Buenos Aires (1852-1862) volvieron a unirse las 14 provincias con la condición de que se reformara la Constitución de 1853.

Así se llegó a la reforma constitucional de 1860. Buenos Aires impuso en 1860 una serie de reformas a la Constitución, que entre otras cosas derogó la federalización de Buenos Aires y prohibió los impuestos a las exportaciones a partir de 1866, tanto para la Nación como para las provincias.

Durante el período 1860-1866, la Nación cubriría los gastos de la provincia de Buenos Aires, de modo tal que no se redujeran.

Bartolomé Mitre

En 1862, Bartolomé Mitre fue elegido Presidente de la Nación. Para ello Mitre abandonó el Partido Unitario de Buenos Aires, para formar el Partido Nacionalista, con centro en la ciudad de Buenos Aires.

Los recursos con que contaba el Estado nacional eran en su mayor parte los impuestos recaudados por la Aduana de Buenos Aires, ahora federalizada: una retención del 10% que producía el equivalente a más de 1/3 de los ingresos totales.

Resultó evidente que la eliminación de los impuestos a las exportaciones a partir del 31/12/1866, produciría un colapso presupuestario del gobierno nacional, en especial porque Mitre había metido a la Argentina en la Guerra de la Triple Alianza.

El 26/09/1865 el entonces senador nacional Valentín Alsina presentó un proyecto de ley para declarar la necesidad de reformar la Constitución de 1860 en 3 puntos:

• reestablecer los impuestos a la exportación, llamados 'retenciones', que habían sido abolidos por la reforma constitucional de 1860;
• definir la responsabilidad de los ministros para precisar si el Poder Ejecutivo es un órgano unipersonal integrado solamente por el Presidente, o un órgano colegiado que incluye a los ministros;
• la competencia del Poder Judicial de la Nación para entender en causas entre vecinos de distintas provincias.

Luego, el senador Tadeo Rojo agregó en su propuesta de reforma constitucional las necesidades económicas que resultaban de la Guerra del Paraguay, que Alsina no había mencionado.

Así, las 'retenciones' resultan un tema no resuelto de la historia argentina, y también una limitación de la organización nacional. Además, resultan una ausencia de política de estímulo al valor agregado a la producción primaria.

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