Un problema nuestro de US$ 100.000 millones al año
La cumbre sobre desarrollo sostenible que se realizará del viernes 22 al lunes 25 en Rio de Janeiro (Rio+20) tratará de reactivar los debates por la acelerada degradación del planeta, 20 años después de la Cumbre de la Tierra que dio la señal de alarma. Será la 4ta. cumbre de desarrollo sostenible de la historia, después de las de Estocolmo en 1972, Rio de Janeiro en 1992 y Johannesburgo en 2002. El presidente francés, François Hollande, quien ya confirmó su asistencia, advirtió del riesgo de "fracaso" y urgió a una "toma de conciencia" para volver a poner en la agenda la cuestión ecológica, relegada a segundo plano por la crisis económico-financiera mundial. En ese contexto, un estudio del BID:
11 de junio de 2012 - 12:22
CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Los países de América Latina y el Caribe enfrentarán pérdidas anuales de US$100.000 millones hasta 2050, si no se adoptan medidas para tratar de contener los daños que resultan del recalentamiento global.
La alarma proviene de un estudio realizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en conjunto con la Comisión Económica de América Latina y el Caribe (CEPAL) y la World Wildlife Fund (WWF), que fue presentado en Washington, y nuevamente será expuesto el 20/06 en la Río +20, en Río de Janeiro, Brasil.
El informe evaluó la literatura que identificó los diferentes impactos físicos y también hizo sus propios cálculos hasta concluir en los US$ 100.000 millones anuales.
"La novedad es que por primera vez tenemos un cálculo de los impactos físicos, utilizando una metodología similar y colocando los costos financieros en una moneda que pueda ser comparada, en este caso, al dólar", dijo Walter Vergara, Jefe de la División de Cambios Climáticos y Sustentabilidad del BID.
Según Vergara, los impactos físicos se pueden reducir a través de inversiones en adaptación. Indica que los problemas de pérdida de capacidad de las empresas hidroeléctricos en Brasil, por ejemplo, se pueden compensar con acciones de reforestación.
"Una medida de adaptación muy simple para Brasil es trabajar en cuencas altas, por encima de las represas, reforestar y conservar los bosques para que puedan retener agua y reducir el impacto físico de la pérdida de energía. Así se logra reducir el flujo de agua y aumentar el almacenamiento en el suelo", explicó Vergara.
El aumento del nivel del mar es otro importante impacto del recalentamiento global. Para ello, el informe pone de relieve la necesidad de planificar la infraestructura urbana y también la construcción de barreras físicas.
El informe también señala los daños en los cultivos agrícolas en la América tropical, Brasil, Bolivia y norte de la Argentina como resultado de las condiciones climáticas. "En las zonas donde era posible sembrar soja, por ejemplo, será necesario encontrar semillas capaces de adaptarse a los cambios de temperatura".
Según Vergara, el informe también calcula el costo financiero asociado a la disminución rápida de emisiones de gases de efecto invernadero en América Latina. "Calculamos que se tendrán que invertir otros US$ 110.000 millones al año para reducir las emisiones de la etapa de hoy a 2 toneladas per cápita para el año 2050. Esta es la única manera de que el planeta no caliente más de 2°C en este siglo", finalizó.
Un diálogo con Vergara:
-El informe pone de relieve las pérdidas de US$100.000 millones al año. ¿Cómo llegaron a esa conclusión?
-El informe hace una evaluación de la literatura científica que identificó los diferentes impactos físicos. Y en la literatura también pudimos hacer una relación entre los impactos físicos y los costos asociados. Para algunos de los impactos conseguimos información en la literatura, para otros hicimos los cálculos. La novedad del estudio es que es la primera vez que hacemos un cálculo de muchos impactos físicos, utilizando una metodología similar y poniendo los costos financieros en una moneda que se pueden comparar. Los costos se calcularon en dólares. En resumen, realizamos una evaluación de todo impacto físico sobre la base de la literatura y lo colocamos de manera tal que fuera compatible para toda la región.
-¿Cuánto tiempo duró el estudio?
-No mucho. El informe comenzó a hacerse en diciembre de 2011 y logramos terminarlo ahora, a principios de junio.
-¿Los datos serán presentados en Río +20?
-Sí, se presentarán el 20 de junio en Río +20, en un evento especial en el Hotel Barra Windsor a las 9:00.
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-El informe señala que las inversiones en la adaptación significarían el 10% de las pérdidas de US$100.000 millones al año. ¿Qué tipo de acciones serían necesarias para reducir los impactos ambientales?
-Depende de los impactos. Por ejemplo: el derretimiento de los glaciares en los Andes, proporcionan una pérdida económica muy alta para la población local. Sin embargo, el derretimiento puede ser compensado con algunas acciones de adaptación para conservar la retención en el agua del suelo, en las montañas y también la construcción de represas de altura para incrementar la capacidad de almacenamiento de esa agua. En Brasil, tenemos un problema muy grave que es la pérdida de capacidad de las represas hidroeléctricas.
-El estudio incluye una evaluación de esa pérdida y habrá una pérdida de la capacidad para generar electricidad. ¿Qué puede hacerse?
-Si no se hace una rectificación, los impactos físicos repercutirán en una pérdida de disponibilidad de energía eléctrica, por ejemplo en Brasil. En ese caso, una medida de adaptación muy fácil es trabajar en cuencas altas, por encima de las represas, reforestar, conservar los bosques en esas áreas para que puedan retener el agua y reducir el impacto físico de la pérdida de energía firme. Si se logran conservar los bosques y reforestar las partes altas, se puede reducir el flujo de agua. Cuando llueva muy fuerte el agua se desbordará, no tendrá la capacidad de almacenamiento adecuado y con la conservación de los bosques se puede disminuir el flujo y almacenamiento en el suelo. Esto aumenta la capacidad de las represas para mantener agua para la generación de electricidad. Con el cambio climático, las lluvias son más intensas. Esa agua fluye y desemboca en el mar rápidamente.
-¿Este tipo de acción es suficiente para reducir el impacto del calentamiento global?
-El calentamiento va a suceder. Lo que se necesita es adaptarse con medidas de acción para reducir el impacto físico. Hay otras medidas de adaptación que pueden ser más fáciles de discutir. El aumento del nivel del mar, por ejemplo, tendrá un impacto en toda la costa de Brasil y de América Latina, ya que llegará a las ciudades costeras y a las carreteras que están al lado del mar. Muchas áreas podrían inundarse. ¿Qué hacer? Hay dos opciones: planear a largo plazo y hacer nuevas obras de infraestructura tierra adentro, lejos del mar. Es una medida de adaptación que evitará pérdidas futuras.
Pero pueden decir que no se puede mudar una ciudad, o cambiar la ubicación de una carretera. Otra medida entonces sería la de construir una defensa física de estas ciudades y estos caminos no se vean afectados por el aumento del nivel del mar.
-¿Qué tipo de defensa, física por ejemplo?
-Bueno, la carretera se podría levantar. Hacerla más alta. La ciudad es mucho más compleja y necesitará defensas físicas como está sucediendo en Holanda, por ejemplo, donde tenemos barreras de contención para impedir la entrada del mar en la ciudad. Esto probablemente se necesitará aquí.
-Si América Latina y el Caribe contribuyen sólo con 11% de las emisiones ¿por qué son regiones tan vulnerables?
-Debido a que el recalentamiento global es un fenómeno mundial. Si un país produce muchas emisiones, esas emisiones van a afectar a todo el planeta, no importa si estamos en Brasil o Vietnam.
-¿Cuáles son los principales daños para estos países?
-Un buen ejemplo es la producción agrícola en la América tropical, Brasil, Bolivia, norte de Argentina. Todos ellos van a sufrir por el recalentamiento global, porque por un lado las condiciones climáticas cambian y los cultivos agrícolas tendrán que adaptarse. Es en esa zona donde se podía sembrar soja, por ejemplo, que se tendrá que cambiar y buscar semillas que se adapten a los cambios de temperatura y humedad que serán el resultado de nuevas condiciones climáticas.
Los daños son muchos y este informe muestra esa caída de producción agrícola, caída en la producción de energía eléctrica, inundación de las zonas costeras, blanqueamiento de los corales, derretimiento de los glaciares. Muchos impactos físicos.
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-¿Cuánto tiempo se cree que llevará ese aumento del nivel del mar?
-La literatura científica concluye que en este siglo, los niveles del mar podrían elevarse más de un metro, casi 2 metros. Esta es la literatura más reciente. Por lo tanto, nadie sabe cuándo va a suceder, pero esperamos el aumento de 1 metro este siglo.
-¿Cuánto tiempo cree usted que esta inversión se debe hacer para reducir los daños?
-Mi sugerencia es que esas inversiones en adaptaciones ambientales deben hacerse tan pronto como sea posible porque ese proceso requiere mucho tiempo. Imagínese un país como Guyana, donde la capital está ligeramente por debajo del nivel del mar. Imagine que el nivel del mar aumentará y las personas que viven en la zona costera de este país no se preparan de antemano, van a sufrir mucho las consecuencias. Los países tienen que iniciar el proceso de adaptación ahora mismo. Ya. Ayer. Necesitan planificar con mucho tiempo e identificar cuáles son las acciones más eficaces para reducir los daños causados por el cambio climático.
-Esos países son más pobres, están en desarrollo. ¿Cómo adecuar ese tipo de inversión a la realidad de cada país?
-Los países de América del Sur y América Latina en general son los países que tienen muchas prioridades para invertir en salud, educación, vivienda, todas las cosas esenciales para el desarrollo. Estos países tienen muchas necesidades en esas áreas. Los daños del cambio climático serán una demanda adicional para los limitados recursos financieros que estos países tienen en la actualidad. Así que esto es un reto muy importante para el desarrollo futuro. ¿Cómo poner el dinero que tiene muchos usos básicos en estas acciones básicas? ¿Qué podemos hacer? No sé la respuesta a esa pregunta, pero lo que puedo decir es que sin el proceso de ajuste serán pérdidas aún mayores.
Una cosa muy importante para evitar mayores daños al planeta en su conjunto es reducir las emisiones rápidamente. El informe hace un cálculo de los costos financieros asociados con la rápida disminución de las emisiones en América Latina. Y se estima que será necesario invertir otros US$ 110.000 millones al año para reducir las emisiones en América Latina de la etapa de hoy a 2 toneladas per cápita para el año 2050. El cálculo que hemos hecho es la única manera de tener una oportunidad para mantener la temperatura a no más de 2° para temperaturas por encima de lo normal. Para que el planeta no se recaliente más de 2° este siglo. Para hacer ese esfuerzo, para reducir las emisiones, hicimos el cálculo y los países de América Latina tendrían que invertir US$ 110.00 millones al año -casualmente la misma cifra que la pérdida estimada, de alrededor de US$100.000 millones al año-.
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