El fútbol cada vez incorpora más tecnología que permite detectar posibles faltas que el árbitro pueda pasar por alto para reducir los errores humanos. Cámaras, pelotas inteligentes… y la creación del VAR, que significó una enorme modernización en este sentido, aunque -como pasa casi siempre con las nuevas tecnologías- con voces a favor y en contra.
El VAR (siglas en inglés de árbitro asistente de video) fue implementado por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), en acuerdo con la International Football Association Board (IFAB) en 2016 luego de un período de prueba. Desde entonces, el videoarbitraje se utiliza en la mayoría de los torneos internacionales, incluyendo la Copa del Mundo.
La primera vez que el VAR llegó a la Argentina fue en medio de la Copa Liga Profesional de 2016, y debutó en el partido entre Aldosivi y Colón en la octava fecha en la provincia de Colón. Por algunos desacuerdos con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), el debut de este novedoso sistema a principios de 2022 se había retrasado hasta finales de marzo.
Durante ese encuentro, el VAR no tardó mucho en ser usado por primera vez. En el minuto 12, luego de que Gian Nardelli se tropezara en el área de defensa y tocara la pelota con la mano, el árbitro revisó la acción en el VAR porque no la había visto: al final decretó penal. Aquí se destacó Martín Cauteruccio, que le concedió al ‘Tiburón‘ el primer gol de la tarde. El equipo marplatense acabaría derrotando al santafesino 3-1.
El VAR consiguió reducir el margen de error en cuestiones de arbitraje. Sin embargo, todavía siguen habiendo polémicas, en especial con las situaciones de gol o no gol y los offsides. Desde el Mundial de Brasil 2014, las competiciones de la FIFA y UEFA incorporan en las pelotas un chip para la detección automática de goles. Estas pelotas poseen un circuito electrónico que envía señales a una docena de antenas que, al momento de cruzar la línea del arco, le envía una señal al árbitro mediante un reloj para indicarle que fue gol.
Por otro lado, a mediados de 2022, se lanzó un nuevo sistema para detectar los fuera de juego. Pierluigi Collina, director de arbitraje de la FIFA, explicó:
Hay entre 10 y 12 cámaras que detectan 29 puntos del cuerpo del jugador, 50 veces por segundo, y un software analiza los datos en tiempo real, calculando a la perfección el momento del pase y la posición de los jugadores. No sólo eso, sino que lo hace insertando ya las rejillas para resaltar el fuera de juego. A continuación, lo envía automáticamente a la estación VAR, que tiene la respuesta que dar al árbitro en los casos de fuera de juego objetivo. Que son los más numerosos.
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