Con 2 atajadas, Armani hizo clasificar a River en los penales

De todas maneras, el “Millonario” sacó a relucir su “chapa” de actual campeón y se instaló entre los ochos mejores de América. Por eso, el equipo de Núñez pudo elevar el nivel que mostró en la Copa Argentina (pasó por penales ante Gimnasia y Esgrima de Mendoza).

Para este compromiso, el elenco de la “Banda Roja” se plantó con un esquema 4-4-2 mientras el equipo local puso en cancha el dibujo clásico 4-3-3. Con estos dos planteos, el conjunto riverplantense marcó el protagonismo jugando prolijo, con aplomo y estuvo bien firme parado en la mitad de cancha con Leonardo Ponzio cortándole los circuitos al “Celeste”. Además, el elenco riverplatense contó con la buena técnica de Jorge Carrascal en el que bloqueó, con seguridad y jerarquía, a los defensores del “Raposa”.

Por consiguiente, el equipo comandado por Marcelo Gallardo mostró una actitud dominante y soberbia, presionando al combinado de “La Bestia Negra”. Más allá de las buenas impresiones, River mostró buenos toques de pelota aunque no tuvo precisión en el último toque en el ataque. No obstante, el “Millonario”, de manera momentánea, perdió el control del partido lo que permitió el crecimiento del Cruzeiro con las apariciones de Enrique y Thiago Neves. De ahí, el “Millonario” sintió la leve levantada del equipo de Belo Horizonte y retomó el ataque con una gran corrida de Lucas Pratto que le envió un pase atrás a Rafael Santos Borré, sacó un remate que quedó en las manos del arquero Fábio. Por eso, Ignacio “Nacho” Fernández descargó un tiro de media vuelta luego de una pared con Pratto que pasó rozando el palo derecho de Fábio. En tanto, el guardavalla riverplatense Franco Armani tapó un peligroso tiro de esquina que rebotó en Leo.

Posteriormente, River nunca se apartó de su libreto y siguió presionando pero el “Palestra Mineiro” estuvo cerca de abrir el marcador con un centro peligroso de Egídio que despejó Robert Rojas. Los últimos minutos de la etapa inicial estuvieron caracterizados por una tremenda lucha en el medio a causa de que Cruzeiro esperaba salir de contragolpe mientras que River rodeaba el área contraria pero seguía careciendo de precisión en el ataque. En el final, Jorge Carrascal desperdició un tiro libre que podría haber cambiado la historia del encuentro.

Ni bien se puso en marcha la segunda mitad, River salió con más convicción con el ingreso de Enzo Pérez en lugar de Leonardo Ponzio. A partir de ahí, el equipo del “Muñeco” Gallardo estuvo metido en el campo del Cruzeiro aunque salió de contragolpe con Pedro Rocha que motivó la intervención de Franco Armani.   

De a poco, el equipo riverplatense sintió la levantada del “Celeste” con las embestidas de Orejuela y de Thiago Neves que rápidamente abortó Armani. En esos momentos, el “Raposa” complicó a los “millonarios” con las corridas de Marquinhos Gabriel en sociedad con Thiago Neves que bloqueó Lucas Martínez Quarta.

Por consiguiente, el partido se tornó intenso, apasionante y no daba respiro. A poco del cierre, Carrascal le envió un centro a Exequiel Palacios que remató desviado; ya en el epílogo, el ingresado David y Thiago Neves no pudieron doblegar la valla defendida por Franco Armani. Todo terminó empatado 0-0 y el pleito debió definirse en los penales.

Desde los doce pasos, Armani contuvo los remates de Enrique y David aunque Fred, Robinho acertaron sus tiros. Por otro lado, Nicolás De La Cruz, Lucas Martínez Quarta y Rafael Santos Borré fueron más efectivos.

En los cuartos de final, River espera por el ganador del duelo de octavos de final que animarán San Lorenzo de Almagro y Cerro Porteño de Paraguay.