Gran expectativa: Se enfrentan Manchester United y Athletic Bilbao

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24) Hace 10 años que el técnico argentino carga con esa cruz, la de no haber podido meterse en los octavos de final de la cita ecuménica, campeonato al que llegaba con una Argentina ganadora de las Eliminatorias Sudamericanas, y con una de las mejores planteles del mundo.

En Corea y Japón, la selección de Bielsa ganó el debut ante Nigeria por la mínima diferencia, perdió por idéntico resultado ante Inglaterra, y el empate con Suecia en el último partido sacó a la selección de la competición.

En definitiva, la caída con los británicos merced de un penal de David Beckham hipotecó las posibilidades de los campeones del mundo en 1978 y 1986. El Space Boy no falló desde los pasos y cambió por gol la falta que Mauricio Pochettino –actual míster del Espanyol- le cometió a Michael Owen dentro del área, pocos minutos antes del final del primer tiempo.

Pero Bielsa tiene su mini revancha. No en un Mundial, no ante Inglaterra, no con Argentina. Su Athletic de Bilbao tendrá que jugar en Old Trafford, este jueves, la ida de los octavos de final de la Europa League contra el Manchester United. En las filas de los Red Devils hay tres hombres que resultaron ser fundamentales en aquella derrota mundialista: el propio Owen, Paul Scholes y Rio Ferdinand.

Los "Diablos Rojos" llegan a los octavos de final de la Europa League con la ilusión de eliminar al duro equipo de Bielsa, los vizcaínos que en la Liga Española han planteado duros cotejos al Barcelona y al Real Madrid aspiran eliminar al equipo de Alex Ferguson.

El equipo español, ya clasificado para la final de la Copa de Rey que jugará contra el Barcelona (25 de mayo), está en un excelente momento de forma y en el entorno del club se ha creado un ambiente de euforia colectiva por la histórica visita a Old Trafford.

Los ingleses, evidentes favoritos en la eliminatoria y en la competición después de caer en la fase de grupos de la Liga de Campeones, deberán extremar las precauciones contra el conjunto del argentino Marcelo Bielsa, acostumbrado a jugar con gran intensidad y que aportó cuatro futbolistas a la última lista de la selección española (Javi Martínez, Andoni Iraola, Fernando Llorente e Iker Muniain).

Por su parte, el City, también fuera de la 'Champions' antes de octavos de final, repite rival portugués después de eliminar en la anterior ronda al Oporto (2-1 y 4-0).

El Sporting de Lisboa, tercero en la liga de su país, intentará complicar las cosas a un rival, el City, con una espectacular trayectoria en la 'Premier', la que lidera con 21 partidos ganados de 27, siendo la mejor defensa y el mejor ataque.

Otro de los equipos 'rebotados' de la 'Champions', el Valencia, tercero de la liga española, se verá las caras con el PSV Eindhoven, jugando el primer partido en Mestalla.

También empezará la eliminatoria en casa el Atlético de Madrid del argentino Diego Simeone, que recibirá en el Vicente Calderón al Besiktas.
El único representante italiano, el Udinese, cuarto en la Serie A, visitará al AZ Alkmaar