Bertrand Traoré, delantero del Aston Villa FC en la banca de suplentes, se mete algo bajo el labio superior mientras su equipo pierde frente al Arsenal FC 4-2. Otra situación similar: Mark Gillespie, arquero del Newcastle, es captado por las cámaras mientras se mete algo bajo el labio durante un partido contra Liverpool. Ellos dos, y aún más jugadores de la Premier League, parecen tener una fuerte adicción por el snus.
El snus es un producto del tabaco que viene en paquetes parecidos a bolsitas de té, que se coloca junto a la encía para liberar nicotina en el torrente sanguíneo. Aunque en general produce un efecto calmante y sensación de bienestar, existen variantes más fuertes para subir la energía, lo que en un deporte tan rápido como el fútbol es realmente ventajoso.
Si bien se calcula que es 90% menos dañino que fumar, cada bolsita contiene una cantidad mayor de nicotina que un cigarrillo. De hecho, la ciencia ha demostrado que el snus puede provocar cáncer de boca o garganta, y que su uso prolongado acarrea otros problemas, como mayor riesgo de problemas cardíacos y diabetes, empeorar la calidad del sueño, problemas bucales y mayor propensión a sufrir trastornos mentales.
Lee Johnson, DT del Hibernian FC, vio sus efectos de cerca y reveló que, según sus experiencias, estima que entre el 35% y el 40% de los jugadores consumen snus, aunque no duda que los números sean más altos.
Es un tema un poco tabú; nadie habla de eso. Pero se ha convertido en una cultura. Está empeorando y necesitamos educar a estos chicos porque es altamente adictivo. No siento que entiendan la verdadera amenaza a largo plazo.
La Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) anunció que llevará a cabo una investigación como parte de una nueva campaña para prevenir a los jugadores sobre los riesgos potenciales. Que esta institución decida involucrarse sólo demuestra que aquellos que trabajan en este deporte están preocupados por si los jugadores entienden las consecuencias.
Cada vez más clubes ven como aumenta la cantidad de jugadores que consumen snus diariamente, incluso mientras juegan. En algunos clubes de la English Football League (EFL), los jugadores informan que la tendencia empieza por jugadores jóvenes de la Premier League que llegan a los clubes en préstamo.
Muchos consumen bolsas de nicotina sin tabaco como alternativa más accesible a pedir snus en el extranjero. Estas bolsas se venden en paquetes de 20 a solo £5 y vienen en sabores como limón, menta, flor de saúco y moca. Para preocupación de muchos médicos, que este producto no tenga un límite legal de edad significa que puede venderse a menores de 18 años, incluso a aquellos cuyos ídolos también lo consumen. Por su parte, la PFA sostuvo que:
Aunque el snus no es una sustancia prohibida, los miembros recibirán información clara y precisa para ayudarlos a tomar decisiones informadas sobre su salud. También estamos finalizando planes para emprender investigaciones para abordar la brecha de conocimiento sobre el uso de snus entre los jugadores de fútbol. (…) Esta investigación informará iniciativas específicas a largo plazo para proteger la salud y el rendimiento de los jugadores.
Es la primera vez que el sindicato de jugadores considera que el tema es lo suficientemente preocupante como para justificar una declaración pública y un programa de acción. La organización pretende realizar talleres antes de la temporada 2023-24 para delinear los riesgos potenciales y cambiar la percepción de que el snus no es perjudicial para la salud.
Misterio futbolero: el caso del tajo a Julio Cruz