Six Flags cierra nueve montañas rusas tras la muerte de un hombre en una atracción

Según ABC News, la policía del condado de Cobb identificó al fallecido como Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 años, y señaló que los testimonios de empleados y visitantes indican, de manera preliminar, que fue expulsado de su asiento y golpeó a otros pasajeros antes de caer debajo de la atracción. El episodio se produjo poco antes de las 16:00 en Six Flags Over Georgia, cerca de Atlanta. Las imágenes posteriores mostraron la evacuación de pasajeros de otro tren de la montaña rusa, detenido en una pendiente elevada, mientras los equipos de emergencia atendían la situación. Todavía no se determinó qué provocó la caída.

La respuesta de la empresa trascendió el parque donde ocurrió la tragedia: nueve montañas rusas de otros seis complejos de Estados Unidos y Canadá quedaron cerradas por precaución, según la información recogida por WSB-TV. Six Flags expresó sus condolencias y aseguró que colabora con las autoridades, mientras el organismo de Georgia encargado de supervisar la seguridad de las atracciones abrió su propia investigación. La revisión deberá esclarecer las circunstancias del accidente y el cumplimiento de los procedimientos de seguridad; por ahora, la suspensión preventiva de otras atracciones no confirma que exista una falla compartida entre ellas.

Del horror en Goliath al cierre de nueve montañas rusas

Los relatos de quienes estaban en Goliath describen una escena que se desarrolló en pocos segundos, mientras el recorrido seguía en marcha. Una pareja que viajaba en la montaña rusa contó a CNN, que vio al hombre golpear el tren tres veces antes de caer. “Lo estábamos pasando genial y de repente empezamos a gritar: ‘¡Dios mío, ¿qué está pasando?!’”, relató la mujer, quien también aseguró que los empleados habían revisado sus sujeciones antes de iniciar el viaje. Otra pasajera afirmó que la víctima golpeó a una niña situada dos filas delante de ella. Esos testimonios ayudan a reconstruir la secuencia, pero todavía no explican qué provocó que el hombre saliera de su asiento, la pregunta central de la investigación.

La emergencia obligó a detener la atracción y dejó a los pasajeros de otro tren inmovilizados en una pendiente, a gran altura. Las imágenes aéreas difundidas por WXIA mostraron que, alrededor de las 17:00, fueron evacuados por la escalera que acompaña las vías de la montaña rusa. Desde abajo, otros visitantes observaban cómo el personal de seguridad despejaba la zona. Rahim Hakmati, abonado del parque, contó a CNN que llegó cuando numerosos asistentes ya se marchaban y que después también fue desalojado. Su impresión estaba atravesada por una experiencia reciente: la noche anterior se había subido a Goliath sin advertir nada inusual, un recuerdo que reforzaba su desconcierto ante lo ocurrido.

La decisión de Six Flags de suspender otras atracciones extendió las consecuencias del accidente más allá de Georgia. Según la lista proporcionada por la compañía a WSB-TV, quedaron cerradas Raging Bull, en Six Flags Great America, Illinois; Goliath, en Six Flags Magic Mountain, California; y Nitro, en Six Flags Great Adventure, Nueva Jersey. La medida también alcanzó a Fury 325 y Thunder Striker, en Carowinds; Orion y Diamondback, en Kings Island, Ohio; y Leviathan y Behemoth, en Canada’s Wonderland, Ontario. Son nueve montañas rusas repartidas en seis parques adicionales: la suspensión afecta a esas atracciones y no supone el cierre completo de los complejos.

La empresa presentó esos cierres como una precaución y aseguró que coopera con las autoridades. La policía del condado de Cobb investiga las circunstancias del fallecimiento y, en paralelo, la oficina del comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia anunció una revisión para determinar lo sucedido y comprobar el cumplimiento de los procedimientos aplicables. Hasta ahora no se comunicó una causa técnica ni una fecha de reapertura para las atracciones suspendidas. El alcance de la medida refleja la respuesta preventiva de la compañía, pero no permite concluir que todas las montañas rusas cerradas tengan el mismo problema o que el accidente haya sido causado por una falla en la sujeción.

X2, el antecedente que vuelve a poner a Six Flags bajo la lupa

La muerte en Georgia ocurre pocas semanas después de que Six Flags Magic Mountain, en California, anunciara el cierre definitivo de X2, una de sus atracciones más conocidas. La decisión llegó tras una investigación de CNN que documentó más de una docena de reportes de lesiones graves y hospitalizaciones relacionadas con la montaña rusa, incluidos al menos dos fallecimientos. Las denuncias se remontaban a más de una década, pero la investigación reunió testimonios y antecedentes que ampliaron el escrutinio sobre una atracción cuyo atractivo eran los asientos capaces de girar 360 grados mientras el tren avanzaba a gran velocidad.

Entre los casos expuestos, CNN informó que dos mujeres acudieron a la misma sala de emergencias de Santa Clarita con lesiones cerebrales después de utilizar X2 en julio, con apenas seis días de diferencia. En septiembre, tres pasajeros presentaron demandas por lesiones que pusieron en peligro sus vidas y acusaron a la compañía de conocer los supuestos riesgos sin haber detenido la operación. Una de las demandantes es Naomi Greer-Wilkinson, de 26 años, quien permanece en coma, según relata la cadena. Las acciones judiciales plantean así una discusión que excede cada episodio: qué información tenía el parque sobre las lesiones denunciadas y cómo respondió ante esos antecedentes.

La entrada de Six Flags Over Georgia, el parque cercano a Atlanta donde ocurrió el accidente que motivó el cierre preventivo de otras nueve montañas rusas de la compañía.

FOTO: JUSTIN SULLIVAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP

La compañía defendió la atracción frente a las demandas, pero terminó retirándola de funcionamiento. Los abogados del parque habían invocado las advertencias sobre los riesgos inherentes a las atracciones como parte de sus argumentos judiciales. Al anunciar el cierre, el presidente de Six Flags Magic Mountain, Brian Oerding, sostuvo que X2 había “superado sistemáticamente una multitud de pruebas de seguridad”, aunque añadió que habían decidido cerrarla porque consideraban que era lo correcto. También señaló que la seguridad constituye un pilar del negocio y que la pérdida de confianza de los visitantes debía tomarse seriamente.

El caso de X2 añade un antecedente al debate sobre Six Flags, pero no explica lo sucedido en Goliath. En California, los reclamos se concentraron en lesiones atribuidas al recorrido; en Georgia, la investigación busca determinar por qué un pasajero salió despedido de su asiento. Hasta ahora no se ha establecido una causa común. Para la compañía, ambos episodios abren preguntas sobre la prevención, la atención a las denuncias y la información que reciben los usuarios, mientras las autoridades esclarecen las circunstancias de la muerte del lunes.

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