Tornados en Sicilia: una escuela con 273 chicos quedó en medio del temporal

Los videos difundidos por Euronews muestran dos columnas giratorias frente a la costa, una junto a la otra, antes de que los vórtices alcanzaran el litoral. Lo que desde lejos podía parecer una imagen extraordinaria se convirtió en una emergencia entre edificios dañados, autos volcados y caminos afectados. En Petrosino, un vehículo fue arrojado a un barranco con dos personas a bordo, mientras los servicios de rescate comenzaron a intervenir en distintos puntos de la zona y las autoridades municipales preparaban alojamiento para quienes no podían regresar a sus casas.

Dentro de la sede de Terrenuove del instituto Alcide De Gasperi, la prioridad fue encontrar un lugar donde proteger a los alumnos sin salir al exterior. Según relató el director, Leonardo Gulotta, a ANSA, el personal condujo a los chicos hacia un sector más seguro mientras el fenómeno golpeaba las instalaciones. Seis estudiantes sufrieron heridas leves, un desenlace que el responsable del colegio describió con alivio frente a la magnitud de los destrozos. La emergencia dejó así dos escenas de una misma mañana: los vórtices avanzando desde el Mediterráneo y una comunidad escolar buscando resguardo ante su llegada.

De tromba marina a tornado: por qué el peligro continúa al llegar a tierra

El origen sobre el agua ayuda a explicar las imágenes de Sicilia, pero también una confusión habitual: una tromba marina puede tener la misma capacidad destructiva que un tornado terrestre. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) distingue entre las que se desarrollan en condiciones relativamente tranquilas y las de tipo tornádico, asociadas a tormentas severas. Estas últimas son tornados que se forman sobre el agua o se desplazan hacia ella, con características similares a las de sus equivalentes en tierra. Por eso, llamar “marino” al fenómeno describe dónde se encuentra, sin determinar por sí solo su intensidad.

En las tormentas capaces de producir tornados, uno de los ingredientes que puede favorecer la rotación es la cizalladura del viento, es decir, el cambio de su velocidad o dirección a distintas alturas. Esa diferencia, combinada con las corrientes ascendentes de la tormenta, puede contribuir al desarrollo de una circulación giratoria. Sin embargo, no todas las tormentas con rotación generan un tornado: hacen falta otras condiciones para que el vórtice se organice y alcance la superficie. Este es el mecanismo general que explica la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), la agencia oceánica y atmosférica estadounidense; establecer cómo se desarrollaron exactamente los vórtices de Marsala requiere analizar el episodio concreto.

La columna que aparece en los videos permite ver parte de ese movimiento porque el viento, por sí mismo, es invisible. Según el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de Estados Unidos, el embudo se vuelve visible por las gotas de agua de la condensación y, sobre tierra, también por el polvo y los escombros que levanta. Su apariencia, sin embargo, no permite calcular directamente la fuerza del fenómeno: para estimar la intensidad se estudian los daños en construcciones, árboles y otras estructuras, considerando sus características y resistencia. Una imagen espectacular puede documentar el paso del vórtice, pero no reemplaza esa evaluación sobre el terreno.

El paso del mar a la costa tampoco garantiza que el fenómeno se desarme de inmediato. Aunque muchas trombas de menor intensidad se disipan rápidamente al tocar tierra, el NWS advierte que algunas pueden provocar daños importantes y heridos. En Sicilia, el comunicado de Protección Civil regional documentó las consecuencias del avance: vehículos estacionados volcados, árboles y postes derribados, daños en viviendas y cortes de la circulación vial y ferroviaria en el entorno de la vía Nazionale. Ese balance muestra que el peligro continuó una vez que el vórtice alcanzó las zonas habitadas, aunque el parte consultado no le asigna una categoría de intensidad ni una velocidad máxima de viento.

Al menos 11 personas atendidas y viviendas destruidas por el temporal en Italia

Al menos 11 personas recibieron atención en los hospitales de Marsala y Mazara del Vallo, según informó Rai, después del paso de las trombas marinas por la costa occidental de Sicilia, en el sur de Italia. En Marsala fueron asistidos cuatro niños y cinco adultos con cortes y escoriaciones, mientras que en Mazara ingresaron una mujer con un traumatismo leve de tobillo y un hombre de 70 años con múltiples fracturas. Este último fue estabilizado antes de disponerse su traslado al centro de traumatología del hospital Villa Sofia de Palermo. La autoridad sanitaria activó además los planes hospitalarios de emergencia y equipos de apoyo psicológico para los afectados y sus familiares.

Uno de los momentos más delicados se vivió en la sede de Terrenuove del instituto Alcide De Gasperi, donde había 273 alumnos cuando el viento golpeó las instalaciones. Gulotta, explicó a ANSA que el personal reunió a los chicos en un sector más protegido: “Buscamos una zona más segura dentro del instituto porque no se podía salir”. Según su testimonio, seis estudiantes sufrieron heridas leves, aunque no todos necesitaron traslado al hospital. Gulotta destacó la llegada de los socorristas pese a los obstáculos en las calles y los vehículos desplazados por el viento.

Los daños fuera del colegio también complicaron los desplazamientos. Protección Civil de Sicilia señaló que el fenómeno derribó árboles y postes eléctricos, volcó vehículos estacionados y dañó viviendas a lo largo de la vía Nazionale, perteneciente a la carretera SS115, y sus alrededores. A las interrupciones del tránsito vial se sumaron las del ferroviario por el cierre de varios pasos a nivel. Bomberos, técnicos regionales, empleados municipales y voluntarios intervinieron en los rescates y en asegurar las zonas afectadas.

En Petrosino, el alcalde Giacomo Anastasi informó de viviendas gravemente dañadas, algunas destruidas, y confirmó que dos trabajadores del centro municipal de recogida de residuos estuvieron entre las personas afectadas. El viento alcanzó también el estadio municipal, donde cayó el muro perimetral. Con vecinos que no podían regresar a sus hogares, el ayuntamiento comenzó a preparar alojamientos temporales para los desplazados y activó su Centro Operativo Municipal, mientras las autoridades se reunían en la Prefectura de Trapani para coordinar la asistencia.

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