Finalmente, Elon Musk podrá concretar a fines de marzo la misión de rescate de los astronautas estadounidenses de NASA varados hace casi 10 meses en la Estación Espacial Internacional. Mediante SpaceX, el magnate se anotará los créditos principales del retorno de Butch Wilmore y Suni Williams.
ESTE MES
Elon Musk eclipsa a la NASA: Cuándo trae de regreso a los astronautas varados
SpaceX, de Elon Musk, reingresará a la Tierra a los astronautas de Estados Unidos varados en el espacio. La NASA quedó en un lugar incómodo.
Cabe recordar que ambos astronautas partieron rumbo a la EEI en junio de 2024 a bordo de la nave Starliner, un “taxi” espacial diseñado por Boeing y operado por la NASA. La misión, que suponía uno de los primeros testeos con tripulación a bordo, tenía un tiempo estimado de duración de apenas una semana.
Sin embargo, ese periodo se extendió a varios meses debido a una falla en los sistemas de propulsión y fugas de helio que terminaron imposibilitando un regreso seguro de ambos agentes. De esa manera, tanto Wilmore como Williams terminaron pasando un largo periodo de tiempo en el espacio de manera imprevista y por disposición de la NASA.
Periodo que terminaría a partir del lanzamiento de la misión Crew 10 de SpaceX, que llevará nuevos astronautas a órbita y traerá de regreso a los huéspedes imprevistos de la EEI. Todo ello se hará a bordo de la nave Falcon 9, propiedad de la empresa de Musk, que parece picar en punta en materia de traslados espaciales.
Elon Musk puede tapar a NASA
Más allá de los aspectos técnicos de los viajes espaciales, la estancia de los astronautas Williams y Wilmore en la EEI también tuvo fuertes tonalidades políticas. La misión original fue lanzada por NASA bajo la administración del ex presidente Joe Biden y en medio de la campaña presidencial que más tarde daría como ganador a Donald Trump.
En ese orden, el ahora oficialismo republicano sostiene la versión de que Musk se ofreció a regresar a los astronautas a la Tierra hace mucho tiempo atrás. Lo habría hecho cuando se dio el lanzamiento de la misión Crew 9, bajo un esquema similar a lo que sucederá a partir del 12 de marzo próximo.
No obstante, esa oferta de “rescate” habría sido rechazada por NASA, organismo que habría especulado con la viabilidad del Starliner de Boeing para regresar a los astronautas. Algo que no sucedió, y que terminó extendiendo la estancia de estos últimos en la órbita terrestre.
Desde NASA, la respuesta oficial consistió en una desmentida. Si bien el organismo aceptó que existió la oferta de Musk para hacer regresar a los astronautas, la negativa habría llegado por cuestiones técnicas y operativas, descartando las motivaciones políticas.
Estancia extendida
En ese sentido, NASA explicó que tanto Williams como Wilmore se plegaron a tareas científicas dentro de la EEI. Así, la misión cambió en órbita para los astronautas, que comenzaron a aprovechar el tiempo para realizar otros trabajos a los que estaban previstos.
El regreso está previsto para finales de marzo, sin fecha estipulada aún. Primero, deberá ser exitoso el viaje de Crew 10, cuyo lanzamiento está previsto el miércoles 12 de marzo.
En caso de concretarse esa ventana, los astronautas que lleguen a la EEI serán recibidos por Williams y Wilmore, quienes deberán liderar un proceso de adaptación de los recién llegados antes de retirarse.
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