Cómo es un domo de calor, la amenaza que Estados Unidos enfrenta en su aniversario

Estados Unidos celebra su aniversario número 250, este 4 de julio, bajo una amenaza natural extrema: un domo de calor que ya ha puesto en alerta a gran parte del país y que ha hecho que científicos hagan serias revelaciones por lo que está detrás de este fenómeno.

Ola de calor en Estados Unidos: Temperaturas extremas de 105 grados

Una ola de calor extremo azota a gran parte del centro y este de los Estados Unidos y se convierte en una amenaza durante el fin de semana del histórico 4 de julio.

La ola de calor está impulsada por una fuerte "cúpula de calor", también conocida como "domo de calor", que ya ha batido récords de temperaturas.

El jueves 02/07, por ejemplo, Boston alcanzó los 38,3 ºC, rompiendo el récord de 36,6 ºC establecido en 1963, detalla CNN. Mientras que, Newark alcanzó los 40 ºC, superando su récord diario de 38,8 ºC establecido en 1966.

Por su parte, Filadelfia alcanzó los 39,4 ºC, igualando el récord establecido en 1901. Ahí debieron cancelar el “Salute to Independence Semiquincentennial Parade”, considerado uno de los mayores desfiles por el aniversario de los Estados Unidos, “debido al calor extremo”, según una publicación de los organizadores del evento.

Se espera que las temperaturas máximas diurnas superen los 100 °F (32–38 °C+), con valores de índice de calor que alcanzan los 105–115 °F (41–46 °C) en algunas partes debido a la alta humedad.

Chicago, Detroit, Washington D.C., Filadelfia y Nueva York son algunas ciudades que están bajo alerta por temperaturas extremas, incentivadas por el "domo de calor".

El domo de calor es comparado con una olla a presión.

Qué es un domo de calor, la amenaza que enfrenta Estados Unidos

Un domo de calor es definido como un sistema de alta presión que trae humedad y aire cálido.

La Real Sociedad Meteorológica explica que "se crea una cúpula de calor cuando una zona de alta presión permanece sobre la misma área durante días o incluso semanas, atrapando aire muy caliente debajo, como si fuera la tapa de una olla".

En ese sentido, "el aire caliente asciende a la atmósfera, pero la alta presión actúa como una tapa y provoca que el aire descienda. A medida que el aire desciende, se calienta por compresión y el calor aumenta. El suelo también se calienta, perdiendo humedad y facilitando que se caliente aún más".

Todo esto aumenta el riesgo de incendios forestales, sequías y problemas de salud relacionados con el calor, al menos hasta que no cambie el patrón de presión atmosférica.

Cómo el cambio climático amenaza el aniversario de Estados Unidos

El calentamiento global es una de las cosas que contribuye al desarrollo de un "domo de calor". Y es que, de acuerdo con la ciencia, el aumento sostenido de las temperaturas globales agrava este fenómeno natural extremo.

En un estudio que aparece en World Weatther Attribution, investigadores evaluaron cuánto influyó el cambio climático en la probabilidad de las condiciones de calor sofocante de esta semana.

Para ello, los científicos analizaron registros de una medición del estrés por calor conocida como WBGT (por sus siglas en inglés, Wet Bulb Globe Temperature o Temperatura de Bulbo Húmedo y Globo)

Descubrieron que "el índice WBGT alcanzó los valores más altos registrados en toda la región de estudio. Sigue siendo un fenómeno relativamente raro incluso en el clima actual, que se ha calentado 1,4 °C debido a la quema de combustibles fósiles".

El uso de combustible fósil impulsa el calentamiento global. En ese contexto, para los investigadores, sin el cambio climático actual, esta ola de calor habría sido prácticamente imposible.

"En un clima 1,4 °C más frío, valores de WBGT tan altos como los pronosticados a principios de julio de 2026 habrían sido tan extremos que resultarían prácticamente imposibles", detallan.

En ese sentido, Theodore Keeping, científico climático del Imperial College de Londres que participó en el análisis, declaró: “En el 250 aniversario de Estados Unidos, nuestro estudio ofrece una clara dosis de realidad”.

“El clima que tiene el país hoy en día es fundamentalmente diferente al que tenía cuando los padres fundadores firmaron la Declaración de Independencia”, agregó.

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