Los aviones F-16 de Argentina en la parte más difícil: Cruzar el Atlántico

Los F-16 de Argentina se aproximan a la cruza del Atlántico.

Los seis aviones F-16 Fighting Falcon que Argentina sumará a la Fuerza Aérea en los próximos días están a punto de comenzar la parte más compleja del viaje desde Europa. Apostados en la Base Aérea de Gando en Canarias, España, las unidades emprenderán un nuevo tramo con destino a Natal, Brasil.

Esa parte del viaje comprende el cruce del océano Atlántico y supone la parte más exigente de toda la misión. Con más de 4.300 kilómetros por recorrer, el tramo para conectar Europa con América puede demorar incluso más de seis horas, representando un desafío para los pilotos apostados tanto en las unidades biplaza (dos pasajeros) como las monoplaza (un solo pasajero).

Cabe recordar que los F-16 Block 15 MLU argentinos son aviones supersónicos. Sin embargo, en misiones ferry operan a velocidades y altitudes similares a los aviones comerciales con la finalidad de extender el rango de autonomía y garantizar las condiciones de seguridad propias de un traslado.

Respecto a esto último, la ruta entre Canarias y Natal demanda además un repostaje en vuelo. Esto debido a que la autonomía de los aviones caza apenas supera los 3.000 kilómetros, obligando a la formación a ejecutar una maniobra única en la aviación militar como lo es la carga de combustible en pleno viaje.

Los F-16 de Argentina.

FOTO: MINISTERIO DE DEFENSA.

Los F-16 de Argentina, con apoyo de USA

Esa operación es la parte más importante de la misión y estará apoyada por tres aviones cisterna KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que acompañarán la misión hacia Río Cuarto, Córdoba, como destino final. Se trata de aeronaves preparadas para la carga de combustible en vuelo y que, de hecho, forman parte de la “lista de compras” que Argentina tendrá que ejecutar para completar el potencial del nuevo sistema de armas.

Por otra parte, el salto sobre el Atlántico supone además un desafío logístico y mecánico. Si bien los F-16 pueden completar con facilidad tramos de mediano alcance, el refuerzo de la seguridad en el traslado obligó además al acompañamiento de dos aeronaves argentinas de la Fuerza Aérea que viajan con más pilotos, mecánicos y cientos de repuestos y herramientas.

Esto último es ejecutado por el Boeing 737 T-99 “Islas Malvinas” (técnicos, mecánicos y repuestos) y el Hércules (KC-130H) TC-69 “Puerto Argentino” (logística). En cada parada, los F-16 son atendidos por personal argentino para descartar cualquier tipo de complicación que, en vuelo sobre el Atlántico y en un avión monomotor puede resultar severa.

El repostaje en vuelo será clave.

De Brasil a Córdoba

Una vez arribada a Natal, en Brasil, la misión argentina, danesa y estadounidense permanecerá en tierra al menos un día para emprender viaje el sábado 28 de septiembre rumbo a Córdoba. Con más de 4.000 kilómetros por recorrer nuevamente, se volvería a producir el repostaje en vuelo para arribar, finalmente, al Área Material Río Cuarto pasado el mediodía si las condiciones meteorológicas acompañan.

Es posible que, en el viaje dentro de Brasil, los aviones argentinos cuenten con la escolta de los caza Gripen de la Fuerza Aérea Brasileña. Algo que ya ocurrió en el tramo recorrido sobre Francia, donde aviones del Ejército del Aire y del Espacio también escoltaron el paso.

Al respecto, la Municipalidad de Las Higueras (donde se encuentra la base) anticipó la apertura de un playón cercano a la pista de aterrizaje para que los interesados puedan registrar el arribo de las aeronaves. Algo que vendría a completar la mitad del programa Peace Cóndor, que comprende la llegada de 24 unidades de F-16 para la Fuerza Aérea.