En Brasil, una 'votación simbólica' en el ámbito del Poder Legislativo (Representantes, Senado o Concejos Delibarantes) es un procedimiento abreviado: los parlamentarios expresan su posición sin que el sistema registre el voto individual de cada uno.
EL CASO DE BRASIL
Cuando el Poder Legislativo no representa a la democracia
En teoría el Poder Legislativo es la expresión de los representados. Pero en la democracia contemporánea o es dominado por el Ejecutivo o se autodestruye.
Grok ante el prompt: Suicidio de la democracia representativa".
FOTO: XAI / GROKEl presidente de la Cámara pide a los legisladores a favor que permanezcan sentados y a los que están en contra que se manifiesten (generalmente levantando el brazo). No queda registrado en el panel electrónico qué votó cada congresista. Pero si algún congresista tiene dudas sobre el resultado visual o exige un registro oficial, tiene el derecho de solicitar una "verificación", lo que obliga a pasar a una votación nominal.
Es decir que la 'votación simbólica' es un recurso cuando hay una suerte de consenso previo sobre el resultado de una votación, lejos del debate ante los ciudadanos. Sin embargo, esta forma oscura de democracia, la 'votación simbólica', es un procedimiento más utilizado que las votaciones nominales en las sesiones plenarias desde 2015 a 2025.
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Thiago Campolina y Erick Almeida investigaron para Folha de S. Paulo las votaciones en el Parlamento de Brasil.
- En la Cámara Baja (llamada Congreso o Diputados) se registraron 420 votaciones simbólicas en 2025, frente a 215 votaciones nominales. En 2024, hubo 369 votaciones simbólicas y 150 votaciones nominales.
- En el Senado, el informe registró 126 votaciones simbólicas contra 25 votaciones nominales en 2025. En 2024, hubo 175 votaciones simbólicas y 41 votaciones nominales.
¿Es representativo de los procedimientos de una democracia semejante abuso de un procedimiento que impide el detalle de cómo vota cada legislador, impidiendo a sus electores tener una trazabilidad de su comportamiento?
Muy raro
Los datos, obtenidos a través de la Ley de Acceso a la Información (LAI) y consultando la base de datos del Senado, abarcan las votaciones plenarias desde enero de 2015 hasta noviembre de 2025, considerando 5 tipos:
- Proyectos de Ley (PL),
- Proyectos de Ley Complementarios (PLP),
- Medidas Provisionales (MPV) y
- Proyectos de Ley de la Cámara y del Senado (PLC y PLS).
Estos 2 últimos existieron hasta 2019. Desde entonces, los proyectos de ley se han unificado bajo el acrónimo PL.
El Presidente de la Cámara decide si la votación será simbólica.
La semana pasada, la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley controvertido en una votación simbólica. La propuesta, sometida a 'votación sorpresa', incluía un paquete de beneficios para los partidos políticos, entre ellos el pago a plazos de multas y el establecimiento de un límite máximo para dichas sanciones.
Los diputados que se opusieron a la iniciativa se quejaron de que no existía registro de quiénes estaban en contra o a favor.
El presidente de la Cámara de Representantes, Hugo Motta (Republicanos-PB), ni siquiera estuvo presente en el pleno la noche del martes (19).
El Senado aún no evaluó la propuesta.
El abuso
Un sondeo de Folha reveló que, en el Senado, la proporción de votaciones simbólicos en la Cámara superó el 70% del total en 8 de los 11 años analizados.
El año 2019 presentó la tasa más alta, con un 88% de los textos votados simbólicamente. En aquel entonces, la presidencia de la Cámara la ostentaba Davi Alcolumbre (União Brasil-AP), quien regresó al cargo en 2025.
En la Cámara de Diputados, en los últimos 5 años la proporción de votos simbólicos supera el 70%. El año 2017, con un 82%, registra la mayor concentración. En aquel entonces, la Cámara estaba presidida por Rodrigo Maia (en ese momento del partido DEM en Río de Janeiro).
- En el Senado, 2020 es el único año en que la proporción de votos nominales supera la de votos simbólicos, con un 54% frente a un 46%, respectivamente.
- En la Cámara de Diputados, esto solo ocurrió en 2021, cuando los votos simbólicos representaron el 49% de los votos, en comparación con el 51% de los votos nominales.
En una declaración a la prensa, Davi Alcolumbre afirmó que la Cámara se rige estrictamente por lo estipulado en la Constitución y el reglamento interno.
La preferencia por el voto simbólico está estipulada en el reglamento interno de las Cámaras, que reserva las votaciones nominales para casos que requieren un quórum cualificado:
- enmiendas constitucionales y solicitudes de destitución,
- una carta oficial del presidente de la comisión o
- una solicitud en sesión plenaria.
Sin embargo, según los constitucionalistas, este modelo de votación puede comprometer la transparencia de la actividad del Congreso. Por lo tanto, puede atentar contra el sistema democrático.
He aquí la paradoja: la democracia restringiendo la democracia.
Según Beatriz Rey, investigadora de la Universidad de Lisboa y doctora en Ciencias Políticas, priorizar las votaciones simbólicas hace que el proceso legislativo sea opaco.
Rey, especialista en comportamiento legislativo, afirma que no sorprende que las votaciones simbólicas sean más frecuentes, dado el argumento del Congreso de que este formato agiliza el proceso. "Al mismo tiempo, nada justifica esta proporción desproporcionada de votaciones simbólicas".
Según Maria Vitória Ramos, periodista y cofundadora de Fiquem Sabendo, una organización centrada en el acceso a la información pública, el mecanismo de votación simbólica debería limitarse a casos no controvertidos, como homenajes y fechas conmemorativas.
Ella destaca la opacidad del método en su conjunto y afirma que esto da como resultado un "proceso completamente antidemocrático".
"El tratamiento de los asuntos más importantes se limita a una reunión 'preparatoria', generalmente a puerta cerrada y que a menudo se celebra en los domicilios de los presidentes de la Cámara y del Senado", opina.
En octubre 2025, por ejemplo, el Congreso aprobó una medida provisional que modificó las normas del sector energético, beneficiando a una central eléctrica propiedad de los hermanos Batista e impactando las facturas de electricidad, según informó Folha. En la Cámara de Diputados, la votación duró 18 segundos; en el Senado, la votación duró 5 segundos.
La debilidad del Parlamento
En tanto, el magistrado jubilado de la Corte Suprema luego de 31 años en el tribunal, Marco Aurélio Mello, encuentra otros problemas en el comportamiento del Congreso, según le explicó a Correio Braziliense.
El Parlamento impulsó una reforma de la legislación electoral que es mala, según quien también fue presidente del Tribunal Superior Electoral (TSE) en 3 períodos.
La Ley de Borrón y Cuenta Nueva resultan un «retroceso» y él rescató el voto de la jueza suprema ponente Cármen Lúcia para revocar las modificaciones.
Cármen Lúcia afirmó que las modificaciones crean un "escenario de clara regresión" y debilitan los principios constitucionales vinculados a la moral administrativa y la probidad en el ejercicio de la función pública.
Todos conocen que el trasfondo de esta iniciativa parlamentaria es regresar a Jair Bolsonaro, el golpista ex Presidente en prisión.
Entre los cambios aprobados por el Congreso se encuentra la modificación del período de inhabilitación. Anteriormente, este período comenzaba tras el cumplimiento total de la condena y podía exceder una década, dependiendo del número de condenas. Con la nueva norma, el cómputo se iniciaría a partir de la condena, además de establecer un límite máximo de 12 años de inhabilitación.
La Ley de Borrón y Cuenta Nueva entró en vigor en 2010 tras una movilización popular que recogió más de 1,3 millón de firmas. Desde 2012, más de 6.000 candidaturas han sido inhabilitadas en virtud de esta ley, según Marlon Reis, abogado y uno de los promotores de la propuesta.
El Tribunal Supremo Federal (TSF) está debatiendo el caso hasta el viernes 29/05, cuando se conocerán los votos de los otros integrantes.
Tremendo Marco Aurélio Mello:
-Más allá de la cuestión política, ¿existe algún impedimento legal para aplicar esta nueva ley en las próximas elecciones?
-Existe un principio constitucional, el principio de anualidad. Una ley no puede modificarse para aplicarla a elecciones que se celebrarán en octubre. Esto constituye una clara desviación del ordenamiento jurídico constitucional.
-¿Está de acuerdo en que estos cambios debilitan el espíritu original de la ley?
-Por supuesto, toda ley debe mejorarse, pero para bien. Un cambio legislativo no puede implicar un retroceso. Considero que lo aprobado hasta ahora representa un retroceso, y si yo formara parte del Tribunal Supremo, me sumaría al voto del magistrado Cármen Lúcia.
-En la práctica, esta flexibilización de las normas permite que los políticos condenados regresen a la contienda electoral más rápidamente. ¿Qué impacto tiene esto?
-Esto es terrible. Es terrible, y así no se avanza culturalmente. Las repercusiones son terribles porque implica apostar por un cambio posterior. Es apostar por retractarse de lo dicho más adelante. Esto es perjudicial para el progreso civilizatorio.
-¿Resulta preocupante que el Parlamento ignore estas repercusiones en pleno año electoral?
-Es preocupante. Creo que los parlamentarios no tuvieron en cuenta las repercusiones y se olvidaron del último bastión de la ciudadanía, que es el Tribunal Supremo.
-En su evaluación final, ¿Brasil se está encaminando hacia políticas más estrictas o más indulgentes con respecto a los políticos condenados?
-Brasil, en sí mismo, busca autenticidad y fidelidad de propósito. Eso es lo importante: la prevalencia de lo establecido. Y, sobre todo, la prevalencia de la Constitución Federal, que es una constitución ciudadana que necesita ser más valorada por los funcionarios públicos y la ciudadanía en general para que exista confianza en las instituciones.
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