Gol agónico de Merino para España vs. Portugal que explota el cierre

España venció a Portugal por los octavos de final del Mundial. En un atractivo partido que fue de menos a más y, a medida que se avecinaba el final, se fue cerrando, tuvo que definirlo un futbolista que no estaba en los planes. O, al menos, en los planes del espectador. Porque Luis de la Fuente lo tenía muy claro:

"Como siempre decimos, los jugadores importantes son los que salen desde el banquillo", dijo el entrenador español una vez consumada la victoria.

Mikel Merino, con el dorsal número 6 en la espalda, ese que alguna vez supo ser de Xavi Hernández, ingresó al minuto 85' por Dani Olmo. La indicación del DT fue incorporarse como enlace entre la línea de delanteros y de mediocampistas. Un mediapunta, en términos más específicos.

Y funcionó, porque tras una buena jugada colectiva muy del estilo español, Merino recibió en el área, se acomodó y definió.

Gol de Mikel Merino para la victoria de España

Fue un partido luchado. Mientras que en el primer tiempo hubieron espacios e idas y vueltas, el segundo tiempo fue cayendo en el resguardo lógico de quienes saben que se acerca el final y no quieren tomar tantos riesgos.

"Sabíamos que era un partido de madurarlo. Un equipo que defiende bien en bloque bajo. Hemos sabido leer a la perfección", dijo Rodri, capitán y termómetro de la Roja.

"No es fácil salir esos minutos y nuevamente vuelve a marcar la diferencia", apuntó sobre el ingreso goleador de su compañero.

"Dos equipos muy parecidos, que quieren tener el balón, personalidad. Al final es de pequeños detalles", sostuvo.

A Rodri le preguntaron dónde estaba el techo de este equipo, que sin dudas es uno de los candidatos al título mundialista. "El techo está... queda mucho margen, todavía tenemos margen de mejora", eligió con cautela Rodri.

España eliminó a Portugal

FOTO @SEFutbol

"Ahora a descansar bien que es importante el tema físico. A seguir mejorando, creo que es importante no conformarse", añadió.

Luis de la Fuente expresó: "Ha sido un partidazo, dos súper equipos. Hablábamos de una final anticipada. Como no puede ser de otra manera, sufriendo hasta el final. Hemos hecho un partido muy completo".

También valoró a Merino y todos aquellos que ingresaron desde el banco de suplentes: "Nos han dado esa energía para poder culminar el partido de esta manera".

"Que juguemos como siempre. Que llegáramos todo lo que pudiéramos llegar", les dijo a cada uno de los que saltó al campo.

"Estábamos pensando en afrontar la prórroga. Ha sido magistral la aportación de esos jugadores y esa es la suerte que tenemos", confesó.

"A estas alturas de la competición nos da igual. Estamos felices de estar a esta altura de la competición. Estamos con mucha confianza", respondió cuando le preguntó a qué rival prefería enfrentar.

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