¿Qué tiene que ver el arribo de Thiago Almada al Atlético de Madrid con el surf? Sucede que la operación de reforzar el equipo con Almada es necesario para el club cuando busca inversores para el proyecto de nueva 'Ciudad Deportiva', que incluye un parque acuático para el mayor complejo de surf de interior de Europa.
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El fútbol es cada vez más complejo: Thiago Almada, Atlético de Madrid y el surf
El fútbol profesional es multinacional, poblado por fondos de inversión y bancos. El caso de Thiago Almada en Atlético de Madrid es un ejemplo.
22 de julio de 2025 - 16:00
Thiago Almada en el Atlético de Madrid.
Sucede que el fútbol profesional es un ítem de la industria del entretenimiento; y en su necesidad de dinero se abrió a la presencia de hedge funds y otros protagonistas de las finanzas, que buscan resguardo patrimonial y rentabilidad.
Hay 2 formas de verlo: por un lado, el periodismo deportivo convencional se enfocará en las virtudes técnicas del jugador; pero el periodismo deportivo no convencional contemplará otros datos que definen el contexto, las expectativas y la condicionalidad del arribo del jugador.
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En la Argentina la batalla es binaria y casi ridícula: SAF o no SAF (Sociedades Anónimas de Fútbol) pero es un debate muy doméstico. En Europa y América del Norte tiene otras características, que es interesante conocer. En verdad, ya existen muchas operaciones semejantes en la Argentina, que no se describen al público por pudor de los actores o porque se hacen en forma encubierta.
La web The Athletic, del The New York Times, investigó la 'operación Almada', y la publicó con la firma de Dermot Corrigan y Matt Slater:
John Textor
La transferencia +del mediocampista argentino Thiago Almada, del Botafogo (Brasil) al club Atlético de Madrid (España) es un buen ejemplo de la complejidad del mercado de transferencias del fútbol global moderno.
La llegada de Almada fue anunciada por el Atlético de Madrid mediante un breve comunicado el martes 15/07 por la noche.
El fichaje sorprendió a algunos en España, dado que el club de LaLiga
- ya había fichado al centrocampista creativo Alex Baena, procedente del Villarreal, por 50 millones de euros (43,3 millones de libras/US$58,2 millones) y
- estaba en proceso de concretar la llegada del centrocampista internacional estadounidense Johnny Cardoso, procedente del Real Betis, por unos 30 millones de euros.
Sin embargo, Almada llevaba mucho tiempo en la mira del Atlético.
Meses después de que el internacional argentino se uniera al Botafogo en julio 2024, procedente del club Atlanta United, de la MLS (Major League Socceer) por una suma inicial de US$21 millones (15,6 millones de libras al tipo de cambio actual), el propietario mayoritario del club brasileño, John Textor, dijo en el Ole Sports Summit que "un amigo" del Atlético le había recomendado inicialmente que le echara un vistazo al jugador.
Ese puntapié inicial salió bien. En tan solo 6 meses con el equipo de Río de Janeiro, Almada ayudó a ganar el título de la Serie A brasileña y su 1ra. Copa Libertadores, el equivalente sudamericano de la Champions League.
En enero fichó, cedido por el Lyon, de la Ligue 1 francesa otro club propiedad de Eagle Football Group, propiedad de Textor (que también es accionista del Crystal Palace, de la Premier League, aunque está a punto de vender su 43% a Woody Johnson, propietario de los New York Jets de la NFL o National Football League, pero esa es otra historia), para lo que resta de temporada.
Thiago Almada
Almada marcó 2 goles en 20 partidos entre todas las competiciones, lo que les ayudó a clasificarse para la Europa League de la próxima temporada (otra historia complicada que también involucra al Crystal Palace).
El Lyon quería inicialmente comprar a Almada directamente, con un precio de compra de 27 millones de euros fijado durante la ventana de transferencia de invierno, pero el comité de gestión DNCG (Direction Nationale du Controle de Gestion) de la Ligue 1 no lo permitió debido a los profundos problemas financieros del club, por lo que Botafogo necesitaba encontrar diferentes interesados para el jugador de 24 años.
El Benfica de Portugal estaba entre los clubes interesados, pero el Atlético de Madrid se presentó como una solución y, el jueves 17/07, Almada firmó un contrato de 5 años con los pesos pesados de LaLiga, mientras posaba para las cámaras con su director ejecutivo Miguel Ángel Gil Marín.
Los detalles exactos del acuerdo para llevarlo a la capital española no se hicieron públicos, pero fuentes, hablando bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, dicen que Botafogo recibirá alrededor de 23 millones de euros por adelantado, más complementos, dependiendo de las actuaciones.
Rodrigo de Paul
El Atlético de Madrid está contento de tener a Almada, pero ficharlo significa que ahora tienen 4 jugadores 'no comunitarios' en sus libros y las reglas de La Liga solo permiten 3 jugadores de este tipo en su plantilla, por lo que tendrá que irse -para que el recién llegado sea registrado- uno de estos:
- el extremo brasileño Samuel Lino,
- el mediocampista inglés Conor Gallagher, o
- el lateral derecho argentino Nahuel Molina.
Las negociaciones sobre Almada se hicieron más fáciles ya que comparte representante, Agustín Jiménez, con
- Ángel Correa, quien fue vendido la semana pasada al club mexicano Tigres (México) después de 11 años con el Atlético de Madrid, y
- Rodrigo de Paul, otro internacional argentino en el Atlético.
De Paul también está cerca de partir para unirse al Inter Miami CF y unirse a su capitán de la selección nacional, Lionel Messi, a nivel de clubes.
El Atlético de Madrid está abierto a la idea: De Paul tiene 31 años, le quedan menos de 12 meses de contrato y, además, es uno de los jugadores mejor pagos de la plantilla, con un salario aproximado de 13 millones de euros al año (IVA incluido).
Sin embargo, Inter Miami CF no tiene actualmente una plaza de jugador franquicia libre para De Paul, por lo que les resulta difícil pagarle un salario cercano a su actual.
Una posible solución podría ser unirse a Inter Miami CF inicialmente en calidad de préstamo, con el Atlético de Madrid cubriendo parte de su salario a corto plazo.
Sin embargo, el club de La Liga preferiría una transferencia permanente este verano (boreal).
Ares Management
Mientras tanto, Ares Management, una firma con sede en Los Ángeles (California, USA), tiene intereses financieros en
- Atlético de Madrid,
- Botafogo,
- Lyon e
- Inter Miami CF.
Ares Management
- ha financiado con 400 millones de euros al grupo Eagle, de John Textor, que incluye al Botafogo y al Lyon;
- ha invertido 220 millones de euros en Atlético Holdco, accionista mayoritario del Atlético de Madrid; y
- ha aportado US$225 millones para impulsar el afianzamiento y crecimiento del Inter Miami CF en la MLS desde su fundación en 2018.
Mientras tanto, el miércoles 16/07 por la mañana, menos de 8 horas después de que se anunciara el fichaje de Almada por el Atlético de Madrid, el periódico económico español Expansión informó que otra firma estadounidense, Apollo Global Management, estaba en negociaciones para invertir en la estructura de propiedad del club.
Fuentes del Atlético de Madrid confirmaron que están en conversaciones con numerosos inversores potenciales en su búsqueda de financiación para un proyecto de 'Ciudad Deportiva', de 800 millones de euros en terrenos de su propiedad en los alrededores de su estadio, el Estadio Metropolitano.
El proyecto incluye la construcción de un nuevo complejo de entrenamiento para el primer equipo de Diego Simeone, instalaciones públicas para golf, pádel y patinaje, y lo que se prevé que sea el mayor centro de surf de interior de Europa.
Las conexiones van aún más allá
A título personal, Jim Miller y Mark Affolter, quienes ocupan altos cargos en Ares, y el presidente del Inter de Miami, Jorge Mas Santos, forman parte del grupo propietario del Real Zaragoza, equipo de la 2da. división española.
Raúl Sanllehi, exjugador del Arsenal FC, fue director ejecutivo del Real Zaragoza desde marzo de 2022 hasta su nombramiento como presidente de operaciones futbolísticas de Inter Miami CF en junio.
El director de fútbol del equipo de la MLS (Major League Soccer), Alberto Marrero, dirigió anteriormente los clubes hermanos del Atlético de Madrid en Norteamérica:
- Atlético San Luis, de la Liga MX (México) y
- Atlético Ottawa, de la Premier League (Canadá).
No hay absolutamente ninguna sugerencia de que alguno de los clubes o individuos involucrados en cualquiera de los acuerdos mencionados en relación con el traspaso de Almada al Atlético de Madrid hayan hecho algo malo, legal o moralmente.
Almada bien podría resultar una muy buena inversión para ellos: tiene 4 goles en 10 apariciones internacionales, fue parte de la Selección Argentina que triunfó en la Copa del Mundo de 2022 y, habiendo cumplido 24 años en abril, está en una edad en la que debería estar llegando a los mejores años de su carrera.
Sin embargo, todos los vínculos detallados en este artículo ilustran la complejidad de la industria del fútbol moderno y los numerosos vínculos financieros y personales que unen a diferentes clubes en varias ligas a lo largo de muchos continentes.
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