El 26 de marzo de 1997, la secta Heaven's Gate (Puerta del Cielo) quedó marcada para siempre en la infamia cuando 39 de sus miembros fueron encontrados muertos tras cometer un suicidio masivo. Pero, ¿qué llevó a los sectarios de Heaven's Gate a tomar esta drástica decisión?
UNA SECTA AL CIELO
Heaven's Gate: La historia detrás del culto y su trágico suicidio colectivo
Heaven's Gate era una secta que creía en extraterrestres y el suicidio para alcanzar un "nivel superior". Su creencia llevó al suicidio masivo de 39 miembros.
26 de marzo de 2024 - 09:20
Heaven's Gate era una secta que creía en extraterrestres y el suicidio para alcanzar un "nivel superior". Su creencia llevó al suicidio masivo de 39 miembros.
El surgimiento de Heaven's Gate, una secta inusual
Heaven's Gate tuvo sus inicios en la década de 1970 bajo el liderazgo de Marshall Applewhite, un profesor de música, y Bonnie Nettles, una enfermera con un fuerte interés en la Biblia y algunas creencias espirituales poco convencionales. Applewhite parecía llevar una vida normal hasta que fue despedido de su trabajo. Fue entonces que conoció a Nettles, y juntos se convencieron de ser los dos testigos descritos en el Apocalipsis, así que se embarcaron en la construcción de su propio sistema de creencias, fusionando elementos del cristianismo con ciencia ficción y la idea de extraterrestres.
Se hacían llamar Do y Ti, y a sus seguidores les prometían la salvación a través de una nave espacial que los llevaría a un nivel superior de existencia llamado TELAH (o "El Nivel Evolutivo Sobre lo Humano", en inglés). Mediante presentaciones y videos por todo el país, Applewhite y Nettles lograron captar la atención de un grupo de personas dispuestas a abandonar sus vidas terrenales para alcanzar la salvación espacial.
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Para ser parte de Heaven's Gate, los seguidores debían renunciar al sexo, las drogas, sus posesiones y, en la mayoría de los casos, hasta a sus propias familias. Y la vida dentro de la secta no era menos estricta: no se permitían las relaciones humanas, el sexo ni la socialización, además de que los miembros debían vestirse todos con la misma ropa (con chándales negros y zapatillas Nike) y seguir reglas específicas para las tareas más cotidianas.
El detonante del suicidio colectivo
Pese a lo extraño de sus creencias, Heaven's Gate llegó a acumular cerca de 200 seguidores, aunque la muerte de Nettles en 1985 supuso un duro golpe para la secta. Para entonces, Applewhite había comenzado a enfatizar la idea de que los cuerpos humanos eran solo vehículos que podían abandonarse para ascender al siguiente nivel.
En 1997, el paso del cometa Hale-Bopp fue interpretado por Applewhite como una señal: la nave espacial que tanto habían esperado finalmente había llegado para llevarlos a TELAH, y Nettles estaba a bordo esperando reunirse con ellos. Convencidos de que la Tierra sería destruida si no abordaban, 39 miembros de la secta (incluido el propio Applewhite) decidieron ingerir una mezcla mortal de barbituratos y vodka, poniendo fin a sus vidas en un suicidio colectivo que comenzó el 23 de marzo de 1997.
Antes de morir, varios miembros grabaron mensajes de despedida; en el suyo, Applewhite llamó este suicido masivo como "la última salida" del grupo y aseveró que "con toda honestidad, odiamos este mundo."
Tres días después, el 26 de marzo, se descubrieron los cuerpos de los seguidores de Heaven's Gate, cuidadosamente tendidos en literas y tapados con mortajas violetas (dejando a la vista sólo sus zapatillas Nike), lo que dejó a Estados Unidos completamente conmocionado. Las secuelas del evento quedaron marcadas por el caos mediático, el dolor de las familias y la desilusión de los ex miembros que lograron escapar.
Hoy en día, solo cuatro seguidores de Heaven's Gate permanecen vivos, administrando el sitio web de la secta y aferrándose a las creencias que llevaron a la muerte a sus compañeros. La tragedia de Heaven's Gate sirve como un terrible recordatorio de los peligros del fanatismo y la manipulación psicológica dentro de las sectas destructivas.
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