Un hecho lamentable se dio en un Argentina-Brasil el 6 de octubre de 1920 que involucró racismo en el fútbol. Pero lo particular es que los improperios no vinieron de los hinchas o de los jugadores, sino de la mismísima prensa. El autor años antes había inventado el apodo de uno de los clubes más populares.
Brasil estaba de gira por Sudamérica después de que culminara la Copa América de 1920, así que acordó con Argentina participar de un amistoso en beneficio de un orfanato. ¿Qué podía salir mal? Nada, pero aun así salió mal todo.
Aunque originalmente se iba a disputar el 30 de septiembre, la lluvia primaveral lo pospuso tres días. En ese tiempo, el diario Crítica (medio muy amarillista y controversial de la época) publicó una caricatura titulada “Monos en Buenos Aires. Un saludo a los Ilustres huéspedes“.
La viñeta, que no demoró en llegar a manos de los visitantes, mostraba un grupo de monos vestidos con la camiseta de la selección brasileña. El artículo incluía otros epítetos racistas, como “Habrá que prender la luz a las 4 de la tarde” (aludiendo al color de piel de los jugadores), “Ya están los macaquitos en tierra argentina“ y “(Los brasileños) son elementos de color que visten como nosotros y pretenden confundirse con la raza americana”.
Furiosos, el plantel entero abordó a los autores en las oficinas centrales del periódico buscando una rectificación. Debido a este hecho lamentable, seis jugadores (Telefone, Rodrigo, Japonés, Junqueira, Fortes y Zezé) decidieron no presentarse al partido.
Los demás antepusieron la causa benéfica y sí fueron a jugar, aunque los números no les alcanzaban para completar el equipo. Y aun con Oswaldo Gómez, jefe de la delegación, entre sus filas sumaban siete.
Finalmente llegó el día y la cita se llevó a cabo en la cancha de Sportivo Barracas. 5 mil espectadores se llevaron la decepción de su vida cuando a los siete brasileños se les sumaron cuatro jugadores argentinos. Al fin y al cabo, querían ver un Argentina-Brasil, aunque su reacción fue arrojarles lo que tenían a mano.
El partido se jugó siete contra siete (para respetar la integridad del equipo visitante) en dos tiempos de 30 minutos, con la albiceleste imponiéndose al Scratch por 3-1 aunque el resultado fuese anecdótico. Nadie pudo olvidar el daño que produjo el artículo de Antonio Palacio Zino, que hacía algunos años atrás había inventado el apodo de Calamar para Platense al compararlos con “calamares en su tinta”.