Dios, Freud y un experimento sobre la Psiquiatría espiritual

Aquí algunos fragmentos de lo que David H. Rosmarin escribió para Scientific American:

"En los primeros días de la pandemia, la economista Jeanet Bentzen, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) examinó las búsquedas en Google de la palabra "oración" en 95 países. Ella identificó que alcanzaron un máximo mundial sin precedentes en marzo de 2020, y los aumentos se produjeron al mismo tiempo que el número de casos de COVID-19 identificados en cada país. 

En Estados Unidos, según el Pew Research Center, el 55% de los estadounidenses oraron para poner fin a la propagación del nuevo coronavirus en marzo de 2020, y casi 25% informó que su fe aumentó el mes siguiente, a pesar del acceso limitado a los lugares de culto.

Estas no son solo tendencias sociológicas interesantes, son clínicamente significativas. La espiritualidad ha sido históricamente descartada por los psiquiatras, pero los resultados de un programa piloto en el Hospital McLean, en Massachusetts, indican que prestarle atención es un aspecto crítico de la atención de la salud mental.

La experiencia

En 2017, mi equipo multidisciplinario de médicos, investigadores y capellanes de salud mental creó la Psicoterapia Espiritual para Tratamiento Intensivo, Residencial y Hospitalario (SPIRIT), una forma flexible y espiritualmente integrada de terapia cognitivo-conductual. Posteriormente, capacitamos a un grupo de más de 20 médicos, ubicados en 10 unidades clínicas diferentes en todo el Hospital McLean, para brindar SPIRIT y evaluar el enfoque. Desde 2017, SPIRIT se ha entregado a más de 5.000 personas. Nuestros resultados sugieren que la psicoterapia espiritual no solo es factible sino muy deseada por los pacientes.

El año pasado, la salud mental estadounidense se hundió al punto más bajo de la historia: la incidencia de trastornos mentales aumentó en un 50%, en comparación con antes de la pandemia, el abuso de alcohol y otras sustancias aumentó, y los adultos jóvenes tenían más del doble de probabilidades de considerar seriamente suicidio que en 2018. 

Sin embargo, el único grupo que vio mejoras en la salud mental durante el año pasado fueron los que asistieron a servicios religiosos al menos semanalmente (virtualmente o en persona): el 46% reporta una salud mental "excelente" en la actualidad frente al 42% hace un año. Tal como escribieron el exrepresentante del Congreso, Patrick J. Kennedy, y el periodista Stephen Fried en su libro 'A Common Struggle' ('Una lucha común'), "Los dos tratamientos más subestimados para los trastornos mentales son el "amor y la fe"."

No es de extrañar que casi el 60% de los pacientes psiquiátricos quieran hablar de espiritualidad en el contexto de su tratamiento. Sin embargo, rara vez brindamos esa oportunidad. (...)".

Otra opinión

Michael Brown tiene un doctorado en Lenguas y Literaturas del Cercano Oriente de la Universidad de Nueva York y se ha desempeñado como profesor en varios seminarios. pero es conocido en USA como presentador del programa Line of Fire, de distribución nacional.

Él realizó algunas apreciaciones luegio de leer el artículo de Rosmarin en Scientific American.

"(...) Cuando escribí mi tesis doctoral sobre la palabra hebrea principal para curar, la raíz 'raphah', noté que el significado fundamental de esta raíz era “restaurar, hacer completo”, del cual fluían los otros significados (incluida la curación física). 

Dicho de otra manera, el concepto de curación era holístico. Los resultados de esa disertación, de una manera mucho más expandida, ¡y con suerte, más legible!, se publicaron en mi volumen de 1985, 'Israel's Divine Healer'. El libro ha sido muy útil para curar el insomnio. Empiece a leerlo a altas horas de la noche, concentrándose especialmente en las 85.000 palabras de las notas al final, y pronto saldrá como una luz.

En mis estudios, también noté cómo algunos versículos en el Libro de Proverbios, un tesoro de sabiduría práctica y divina, abordaban directamente la conexión de la salud interna y externa.

(...) Es una pena que los profesionales de la salud mental, junto con otros proveedores de atención médica, hayan tardado tanto en reconocer la importante conexión entre la salud espiritual y la salud mental.

Digo que es hora de que el bienestar de quienes luchan por eliminar los prejuicios y presuposiciones naturalistas en aras de la verdad y la salud. Somos más que seres materiales, y eso por designio divino."

El caso de Freud

¿A qué se refiere Brown? Al comentario de Rosmarin acerca de Sigmund Freud y su influencia sobre la ciencia médica.

"(...) Desde que Sigmund Freud caracterizó la religión como un "engaño masivo" hace casi 100 años, los profesionales de la salud mental y los científicos han evitado el ámbito espiritual. Los esfuerzos actuales para aplanar la curva de salud mental de COVID-19 han sido casi por completo seculares. 

El extenso conjunto de recursos para el consumidor de la Asociación Estadounidense de Psicología no menciona la espiritualidad. Y los gubernamentales Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades hicieron una única recomendación espiritual de "conectarse con su comunidad o con organizaciones religiosas". 

Entre más de 90.000 proyectos activos actualmente financiados por los 27 institutos y centros dentro de los Institutos Nacionales de Salud, menos de 20 mencionan la espiritualidad en cualquier parte en abstracto, y solo un proyecto contiene este término en su título. No hace falta decir que la falta de financiación para la investigación sobre la espiritualidad paraliza la innovación y la difusión clínica.

Esta situación va más allá de la separación de Iglesia y Estado. Los profesionales de la salud desconectan falsamente las conductas y experiencias espirituales comunes de la ciencia y la práctica clínica. Como resultado, ignoramos las posibles soluciones espirituales a nuestra crisis de salud mental, incluso cuando nuestro bienestar es peor que nunca.

Mi propia investigación ha demostrado que creer en Dios se asocia con resultados de tratamiento significativamente mejores para pacientes psiquiátricos agudos. Y otros laboratorios han demostrado una conexión entre las creencias religiosas y el grosor de la corteza cerebral, lo que puede ayudar a proteger contra la depresión. Por supuesto, creer en Dios no es una receta. Pero estos convincentes hallazgos justifican una mayor exploración científica, y los pacientes en peligro ciertamente deberían tener la opción de incluir la espiritualidad en su tratamiento. (...)

Conclusiones

Innumerables anécdotas de esta naturaleza ocurrieron durante un ensayo clínico reciente de un año de SPIRIT que mi equipo de investigación completó con fondos del Bridges Consortium (apoyado por la Fundación John Templeton). Más del 90% de los pacientes informaron haber experimentado algún tipo de beneficio, independientemente de su afiliación religiosa.

(...) El folclore psiquiátrico ha sugerido durante mucho tiempo que los pacientes psicóticos, maníacos y obsesivos gravitan más hacia la espiritualidad, al igual que los adultos mayores. Nuestros hallazgos, sin embargo, sugieren que los pacientes se beneficiaron de SPIRIT independientemente de su diagnóstico o edad. Aparentemente, los millennials deprimidos tienen la misma probabilidad de querer y beneficiarse de la psicoterapia espiritual que los pacientes geriátricos.

(...) El grupo más grande de pacientes que asistieron voluntariamente a SPIRIT (39% de nuestra muestra) fueron personas sin ninguna afiliación religiosa. Aparentemente, muchas personas no religiosas todavía buscan la espiritualidad, especialmente en tiempos de angustia. De hecho, es más probable que estas personas asistan a la psicoterapia espiritual porque, de lo contrario, se ignoran sus necesidades espirituales. (...)

Quizás lo más interesante es que los pacientes respondieron mejor a SPIRIT cuando fue administrado por médicos sin afiliación religiosa. Este sorprendente hallazgo sugiere que los médicos seculares pueden ser particularmente efectivos para brindar tratamiento espiritual. Esta es una buena noticia porque los psiquiatras son los médicos que menos probabilidades tienen de ser religiosos."