El gobierno estadounidense llegó a un acuerdo para adquirir una participación pasiva del 35% en North American Blue Energy Partners, del controvertido empresario venezolano Alejandro Betancourt, y se aseguraría derechos preferenciales para comprar a precio de costo el 20% de su producción.
SOCIO DE LA CASA BLANCA
Alejandro Betancourt, virrey de Trump, tuvo pedido de captura de Suiza por lavado de dinero
Hasta mayo 2026, Alejandro Betancourt, ahora socio de Trump, no podía salir del Reino Unido mientras Suiza lo reclamaba por posible blanqueo de dinero.
Alejandro Betancourt.
El presidente Donald Trump pasó meses declarando que el derrocamiento del líder venezolano Nicolás Maduro había asegurado el petróleo del país para USA.
Cuando las compañías energéticas estadounidenses se resistieron a invertir al ritmo y la escala que él deseaba, su Administración ideó una solución extraordinaria para convertir su visión en realidad: convertir al propio gobierno estadounidense en inversor.
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La empresa de Betancourt tendría la oportunidad de explotar 17 yacimientos petrolíferos que, según se estima, contienen 65.000 millones de barriles de petróleo, lo que representa 20% de las reservas del país. El Pentágono, en una notable ampliación de sus competencias, contribuiría a financiar la empresa petrolera y se beneficiaría de su futura producción.
“Si este acuerdo logra sobrevivir a los sucesivos gobiernos venezolanos, Trump habrá asegurado para USA reservas estratégicas de petróleo que van más allá de la revolución del gas de esquisto”, afirmó Schreiner Parker, socio de la consultora Rystad Energy. “Ahora bien, existe mucha incertidumbre sobre cómo se transformarán estos barriles de reservas a producción real, y quién invertirá el tiempo, el esfuerzo y el dinero necesarios para ello”.
El acuerdo culmina meses de negociaciones secretas y frecuentes viajes a Caracas de funcionarios y negociadores estadounidenses. Según fuentes cercanas a las conversaciones, Trump y la presidenta interina venezolana, Delcy Rodríguez, acordaron los puntos principales del acuerdo en una llamada telefónica días antes del anuncio. Posteriormente, los funcionarios dedicaron los últimos días a ultimar los detalles para la implementación de este inusual acuerdo.
Según fuentes cercanas a la negociación del acuerdo, al adquirir una participación pasiva del 35% en North American Blue Energy Partners, USA se aseguraría derechos preferenciales para comprar el 20% de su producción a precio de coste.
Según fuentes cercanas al caso, la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono planea estructurar la inversión mediante warrants de bajo valor que otorgarían a Estados Unidos una participación accionaria en la empresa sin una inversión de capital significativa. Esta oficina tiene autoridad legal limitada para formalizar acuerdos destinados a respaldar los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos, generalmente a través de préstamos y garantías.
Alejandro Betancourt
Hasta mayo 2026, el empresario venezolano Alejandro Betancourt tenía legalmente prohibido salir del Reino Unido mientras luchaba contra una solicitud de extradición suiza en el marco de una investigación por posible blanqueo de dinero.
Poco más de 3 meses después, Betancourt es socio comercial del gobierno estadounidense en un acuerdo sumamente inusual.
Dentro de Venezuela, Betancourt, de 46 años, es conocido como un 'bolichico', término que designa a la clase de empresarios con conexiones políticas que se enriquecieron enormemente después de que el fallecido Hugo Chávez lanzara su llamada 'Revolución Bolivariana' en 1999, incluso mientras empresas privadas como ExxonMobil y ConocoPhillips perdían activos por expropiaciones.
“Es un manipulador hábil y sin escrúpulos”, afirmó el periodista venezolano César Batiz, quien ha investigado a Betancourt. “Ha generado opiniones encontradas, incluso dentro de su propia familia y, en ocasiones, dentro del gobierno, a medida que él y otros miembros de la familia Bolichico ganaban poder”.
Junto con la Administración Trump, la empresa de Betancourt, North American Blue Energy Partners (NABEP), la petrolera privada más grande N°2 de Venezuela, está asumiendo el control de lo que USA afirma que son más de 65.000 millones de barriles de las reservas del país.
El drástico cambio en la suerte de Betancourt subraya la naturaleza vertiginosa de la relación que USA ha desarrollado con Venezuela desde la redada de enero que detuvo al expresidente Nicolás Maduro, quien ahora espera juicio en Nueva York por cargos de narcotráfico, los cuales él niega.
Aunque Washington consideró durante mucho tiempo a Maduro un dictador socialista corrupto que había destruido la industria petrolera del país, la Administración Trump ahora está trabajando estrechamente con su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, para reactivar la economía.
En Venezuela, Betancourt es admirado por su competencia y despreciado por su cinismo oportunista.
Pero, según una fuente del sector petrolero venezolano a Financial Times, «Delcy Rodríguez y el gobierno estadounidense ven en él a un hombre que ha resuelto problemas de capital y logística una y otra vez».
Thor Halvorssen, el activista venezolano que critica desde hace mucho tiempo a Betancourt y dirige la Fundación de Derechos Humanos con sede en USA, es menos halagador. "Es un imbécil que solo aparece una vez por generación".
El extraditable
Nacido en una familia adinerada, Betancourt cuenta entre sus antepasados a un exPresidente y al creador de la vacuna contra la lepra.
Él asistió al prestigioso Colegio Cumbres de Caracas, antes de trasladarse a Boston (Massachusetts, USAS) para estudiar Economía y Administración de Empresas en la Universidad de Suffolk.
Betancourt forjó su fortuna en el sector eléctrico venezolano, y una de sus empresas, Derwick Associates, ganó contratos gubernamentales sin licitación entre 2009 y 2011 para construir centrales eléctricas después de que una sequía paralizara las represas hidroeléctricas que suministran la mayor parte de la energía del país.
Derwick fue acusada por la organización anticorrupción Transparencia Venezuela y por una comisión parlamentaria liderada por la oposición en 2017 de inflar los precios de los componentes y equipos. Análisis separados revelaron márgenes de beneficio del 138% y del 173% en sus contratos de centrales eléctricas. Ninguna de las investigaciones derivó en cargos formales.
“La gente sigue sufriendo apagones en Venezuela y estos tipos ganaron una buena suma de dinero”, dijo José Aguilar, consultor energético venezolano y asesor de la oposición, quien ha investigado los primeros acuerdos de Betancourt en el sector eléctrico.
En marzo 2019, cuando los apagones sumieron a Venezuela en la oscuridad, los críticos señalaron que en la mansión de Betancourt -en el Country Club de Caracas-, las luces permanecían encendidas, los filtros de la piscina zumbaban, 6 unidades de aire acondicionado giraban y la cerca eléctrica crepitaba en lo alto de los muros.
Esa reputación controvertida ha perseguido a Betancourt en el extranjero, especialmente en España, donde es el propietario mayoritario de la marca de gafas de sol Hawkers.
Sus empresas se han enfrentado a investigaciones en España y Suiza por acusaciones de malversación de fondos y fraude cambiario.
Una investigación realizada por El Confidencial y los medios venezolanos Armando.info, El Pitazo y Runrun.es reveló que la empresa eléctrica de Betancourt canalizaba gran parte de sus beneficios a través de bancos suizos mediante operaciones sospechosas de constituir delitos de blanqueo de capitales investigadas en varios países, entre ellos, Estados Unidos, Suiza y Venezuela. Quedó el rastro en los archivos del banco Compagnie Bancaire Helvétique (CBH) del intercambio de transferencias con el ruso Gazprombank Latin America.
Tras trasladarse al Reino Unido, la fiscalía suiza solicitó su extradición en 2025 en el marco de una investigación por presunto blanqueo de capitales.
Durante varios meses se le prohibió salir del Reino Unido y, en documentos judiciales, declaró 2 direcciones multimillonarias: una en Chelsea y otra en las afueras de los Cotswolds.
Recién en mayo, Suiza retiró la solicitud de extradición.
También eran investigados Pedro José Trebbau, primo suyo, y Francisco Antonio Convit Guruceaga.
Presidente de Saldum Ventures SL, la matriz que controla Hawkers, ya ha invertido 70 millones de euros en esta 'startup' española que conquista el mundo con sus gafas y sus accesorios 'low cost', su nombre empezó a sonar en España en 2012 cuando adquirió en subasta por más de 22 millones de euros una finca de caza de 1.600 hectáreas en Toledo, levantada sobre un castillo andalusí del siglo X y expropiada al convicto Gerardo Díaz Ferrán, expropietario del Grupo Marsans.
Los documentos bancarios sobre los socios de Derwick mostraban movimientos anuales de millones de dólares, transferencias a empresas y familiares, remesas con la compañía petrolera rusa Rosfnet, currículos, informes internos, registro de compañías en Panamá que intercambió un gestor financiero con el banco CBH de Suiza y contratos de préstamos.
Según un informe publicado en The Washington Post, altos funcionarios estadounidenses, entre ellos la entonces fiscal general Pam Bondi y su entonces adjunto Todd Blanche, llamaron a los fiscales suizos en relación con la investigación sobre Betancourt.
El comerciante
«El señor Betancourt nunca ha sido acusado de ningún delito en ninguna jurisdicción», declaró Sara Chouraqui, asesora jurídica general de la empresa de Betancourt, NABEP. «Está comprometido con el servicio al pueblo venezolano, impulsando la revitalización económica del país y, cuando resulta útil y apropiado, actuando como intermediario entre su gobierno y Estados Unidos».
NABEP, con sede en Barbados, anunció el nombramiento de Chouraqui como asesora jurídica general. Antes, ella dirigió la división de Fraude, Soborno y Corrupción de la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido.
Quienes conocen a Betancourt dicen que él es un astuto operador en el despiadado sector petrolero venezolano, donde los límites entre la política y los negocios a menudo son difusos o inexistentes.
Se expandió a la industria petrolera en 2011, cerrando un acuerdo para obtener una posición en la empresa conjunta Petrozamora, vinculada a la petrolera estatal PDVSA.
Un empresario que conoce a Betancourt desde hace décadas: “Cuando las grandes petroleras acuden a PDVSA, es él quien negocia en nombre de PDVSA”.
Betancourt fue expulsado de Petrozamora en 2022 durante una disputa con el exministro de hidrocarburos Tareck El Aissami, pero recuperó el control de la empresa en 2024, poco después de que El Aissami fuera arrestado en una investigación por presunta corrupción en PDVSA. Luego Tareck desapareció a manos de sus colegas del Partido Socialista Unido de Venezuela.
La producción del yacimiento aumentó entonces de 20.000 barriles diarios a 200.000 barriles diarios, y llamó la atención en Washington DC.
Según fuentes de la industria petrolera, Betancourt se ganó en 2024 la confianza de la actual presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien en ese momento era vicepresidenta de Maduro.
Luego, él acumuló un enorme poder al cerrar acuerdos con importantes compañías internacionales, incluida Chevron.
“Puede que tenga el lastre de 'Bolichico', pero este es un tipo que sacó a una empresa venezolana de la nada y la convirtió en un actor importante en el país con las mayores reservas de petróleo del mundo”, dijo la fuente del sector petrolero venezolano.
Betancourt solía tener una estrecha relación con Harry Sargeant III, un magnate energético de Florida y donante republicano que pasó años presionando para lograr un acercamiento con Venezuela y que cofundó NABEP con Betancourt en abril de 2024. Un allegado de Betancourt afirmó que Sargeant ayudó a que Trump se fijara en él a principios de este año.
Betancourt, quien había recurrido a NABEP para reclamar los derechos sobre el proyecto Petrozamora en su disputa con El Aissami, quedó al mando de la compañía tras la partida de Sargeant. "Cuando surgió este acuerdo con Trump, él estaba ahí para aprovechar la oportunidad", dijo el socio.
Una persona informada sobre la nueva estructura afirmó que la Administración pretende crear una especie de "mini-PDVSA", que actuará con rapidez para otorgar licencias de algunos de los 17 yacimientos petrolíferos que actualmente controla a compañías energéticas consolidadas. Los inversores se verían atraídos tanto por el conocimiento local y los contactos de Betancourt como por las garantías financieras proporcionadas por el Pentágono.
El regreso de Betancourt a la primera plana en Venezuela genera inquietud entre los miembros de la oposición en la diáspora.
«Presionamos mucho para que Betancourt fuera llevado ante la justicia porque se le considera parte del problema de la corrupción y el colapso de la infraestructura en Venezuela», dijo Vanessa Neumann, empresaria del sector de defensa y ex enviada de la oposición a Londres. «Si bien entiendo la perspectiva estadounidense sobre la estrategia de "friendshoreing", la elección del socio es sorprendente».
Un ejecutivo petrolero radicado en Caracas explicó: "Betancourt se convertirá en el nuevo virrey del petróleo en este hemisferio".
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