Donald Trump descubre tierras raras en las cenizas de carbón (¿...?)

USA sigue dependiendo un 75% las 'tierras raras' de China, que refina el 89% del neodimio y el praseodimio del mundo, metales clave para los imanes de los vehículos eléctricos. Las importaciones estadounidenses de 'tierras raras' procedentes de otros países, como Estonia (6%), Japón (3%) y Francia (3%), dependen de sustancias químicas y concentrados minerales producidos en China.

Elementos que forman las tierras raras:

Escandio (Sc),
Itrio (Y),
Lantano (La),
Cerio (Ce),
Praseodimio (Pr),
Neodimio (Nd),
Prometio (Pm),
Samario (Sm),
Europio (Eu),
Gadolinio (Gd).
Lutecio (Lu),
Iterbio (Yb),
Tulio (Tb),
Holmio (Ho),
Disprosio (Dy),
Terbio (Tb),
Erbio (Er).

USA tiene la utopía de la independencia energética. Una de las directivas de Donald Trump se titula 'Liberando la Energía Estadounidense', y exige que el Departamento del Interior ordene al director del Servicio Geológico (USGS) que "considere actualizar la lista de minerales críticos del estudio, incluyendo la posibilidad de incluir uranio".

USA es / se siente vulnerable a las guerras comerciales con China.

En 2023, China prohibió la exportación de tecnología para extraer y separar 'tierras raras', protegiendo sus industrias mineras.

Los elementos de 'tierras raras' son un grupo de elementos relativamente raros que se utilizan en pequeñas cantidades en la fabricación de productos electrónicos de consumo, tecnologías ecológicas, equipos y herramientas médicos, e incluso en material militar.

Por ejemplo, el lantano representa hasta el 50% de las cámaras de los teléfonos móviles y otros objetivos para cámaras digitales.

Un vehículo eléctrico híbrido promedio también utiliza entre 10 y 15 kg de lantano en sus baterías.

Otro ejemplo, el neodimio o el samario la potencia de los imanes, lo que permite reducir el tamaño de estos componentes.

Las 'tierras raras' son un grupo de 17 materiales que en décadas recientes han adquirido un alto valor en el mercado mundial porque son estratégicos para el desarrollo de la alta tecnología, y China tiene el dominio total al respecto. Entonces, cuando USA

Descubrimiento

Pero investigadores de la Universidad de Texas en Austin han publicado estimaciones que indican que las cenizas de carbón de USA contienen 11 millones de toneladas de elementos de 'tierras raras', casi 8 veces las reservas conocidas del país.

Las cenizas de carbón son un residuo que se produce al quemar carbón de forma industrial. Contienen sustancias tóxicas, como arsénico, plomo, mercurio y cadmio.

Consideradas durante mucho tiempo un residuo industrial, las cenizas de carbón son el subproducto de la combustión del carbón como combustible.

Alex Kimani en Oilprice.com/ cita a Bridget Scanlon, coautora principal del estudio y profesora de Investigación de la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas en Austin: “Esto ejemplifica a la perfección el mantra de 'convertir la basura en un tesoro'. Intentamos cerrar el ciclo y aprovechar los residuos, recuperando sus recursos y, al mismo tiempo, reduciendo el impacto ambiental ”.

A diferencia de la minería tradicional, la extracción de cenizas de carbón tiene una ventaja: el proceso de combustión ya ha separado los minerales de su mena original, reduciendo la necesidad de pasos de refinación que consumen mucha energía.

“Hay enormes cantidades de este material en todo el país”, dijo Davin Bagdonas, investigador de la Universidad de Wyoming. “Y el proceso inicial de extracción del mineral ya está resuelto”.

Cenizas y cenizas

No todas las cenizas de carbón son iguales. Las distintas regiones del país contienen concentraciones variables de 'tierras raras', lo que determina su facilidad de extracción.

Por ejemplo, las cenizas de carbón de la cuenca de los Apalaches presentan la mayor concentración de 'tierras raras', con un promedio de 431 miligramos por kilogramo.

El carbón de la cuenca del río Powder presenta una concentración menor (264 mg/kg).

Sin embargo, volviendo a los Apalaches, solo se puede extraer el 30% de las cenizas de carbón de la cuenca, mientras que en la cuenca del río Powder es posible el 70%. Es obvio cuál es la preferencia.

Es importante abordar los desafíos técnicos y económicos asociados con este proceso. La tecnología de recuperación de tierras raras a partir de las cenizas de carbón todavía se encuentra en desarrollo y requiere inversiones en investigación y desarrollo para mejorar la eficiencia y la viabilidad económica.

En resumen, la recuperación de metales de 'tierras raras' a partir de las cenizas de carbón ofrece una oportunidad prometedora para aprovechar recursos valiosos y garantizar un suministro sostenible de estos elementos esenciales.

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La recuperación de metales de 'tierras raras' a partir de las cenizas de carbón ofrece una oportunidad prometedora para aprovechar recursos valiosos.

Ucrania

Donald Trump apunta a las 'tierras raras' de Ucrania, cuyo presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, rechazó una propuesta de Trump para canjea deuda ucraniana con USA por el 50% de los derechos minerales de 'tierras raras' de Ucrania: litio, titanio y grafito, esenciales para las industrias de alta tecnología.

La propuesta fue presentada por el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, como parte de un intento de compensar a Washington por la asistencia a Kiev de US$ 500.000 millones en recursos para el combate con Rusia.

De todos modos, el equipo de Zelenski ha elaborado una oferta para una asociación minera a cambio de garantías de seguridad.

Mientras tanto, el desarrollador de 'tierras raras' de Australia, Lynas Rare Earths, declaró que tiene las 'tierras raras' que Occidente necesita y las habilidades para producirlas. Ver para creer.

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