No fue casualidad. El buen rendimiento futbolístico del país africano está acompañado de un proyecto a largo plazo de la Federación Marroquí de Fútbol (FRMF). El objetivo fue alcanzar un nivel mundial en todas las ramas del deporte: masculino, femenino, inferiores y futsal.
El desarrollo de instalaciones y servicios para jugadores y jugadoras fue esencial para el crecimiento conseguido. Por otro lado, además de potenciar las academias que forman a las futuras estrellas, se captaron deportistas con orígenes marroquíes que no estaban viviendo en el país. De esta manera, el trabajo integral de la FRMF dio sus frutos y, en este caso, lo hizo con el seleccionado femenino.
Marruecos tuvo su primera participación en una Copa del Mundo en Australia-Nueva Zelanda 2023. El seleccionado africano no se conformó con su debut mundialista y escribió su propia historia. Así fue como se convirtió en el primer país árabe en disputar la competencia.
En cuanto a su actuación futbolista, logró recuperarse de una goleada por 6 a 0 en su primer partido contra Alemania. En los otros dos encuentros de la zona de grupos ganó por la mínima, ante Corea del Sur y Colombia. De esta manera, se clasificó a octavos de final de la Copa del Mundo 2023 con 6 puntos, los mismos que Colombia. Las Leonas del Atlas quedaron en segunda posición por diferencia de goles y se tomaron revancha con las europeas, dejándolas fuera de competencia.
En el segundo duelo, contra las asiáticas, Ibtissam Jraidi fue la encargada de convertir el primer tanto marroquí – y árabe – en un mundial. En el cierre de la fase de grupos, contra las sudamericanas, Anissa Lahmari agregó su nombre a la lista de goleadoras en el Mundial 2023.
What. It. Means.
— FIFA Women's World Cup (@FIFAWWC) July 30, 2023
Ibtissam Jraïdi scores @EnMaroc's first ever #FIFAWWC goal! pic.twitter.com/WiBzd2cnan
Por otra parte, Nouohaila Benzina también entró en la historia de la competición contra Corea del Sur. La defensora de las Leonas del Atlas fue la primera jugadora en disputar un encuentro de la Copa del Mundo con hijab. Será una inspiración para otras deportistas que quieran seguir sus pasos.
Una vez entre las 16 mejores selecciones, cayeron frente a Francia por 4 a 0. La segunda goleada terminó con el sueño mundialista, pero Marruecos ya había superado todas las expectativas. El conjunto africano nunca pudo meterse en partido y fue ampliamente superado. Por su parte, las europeas liquidaron el encuentro antes de la media hora.
Vuelo directo a Australia-Nueva Zelanda 2023
Las Leonas del Atlas consiguieron su pase a la máxima cita internacional en la Copa Africana de Naciones 2022, disputada en Marruecos del 2 al 23 de julio. Las 4 mejores selecciones del torneo – Sudáfrica, Marruecos, Zambia y Nigeria – clasificaron a la Copa del Mundo 2023.
El conjunto dirigido por Reynald Pedros compartió el grupo A con Senegal, Burkina Faso y Uganda. Gracias a sus tres victorias, terminó en la primera posición de la zona de grupos y llegó a la fase de eliminación directa.
En cuartos de final le ganó a Botsuana, selección clasificada como segunda mejor tercera, por 2 a 1. Con el triunfo, Marruecos se aseguró la participación en la Copa del Mundo 2023 y en las semifinales del torneo continental.
Luego de una victoria por penales frente a Nigeria, el país árabe disputó la final de la Copa Africana de Naciones ante Sudáfrica. En el Estadio Moulay Abdellah, las Banyana Banyana se quedaron con el triunfo por 2 a 1 y se consagraron campeonas del continente.
El segundo puesto en la Copa Africana de Naciones 2022 fue la mejor participación de Marruecos en la competencia. Gran actuación en África que se replicó en Oceanía.