El gran regalo de Al Qaeda al deporte sudamericano

Lo que comenzó como una carrera repleta de aventuras, devino en una oportunidad de las automotrices para promocionar sus nuevas tecnologías en cuanto a motores carrocerías, drones, frenos, sistemas de navegación... las principales marcas fabricantes de vehículos -Audi, Toyota, BMW/MiniCooper, Nissan, Subaru, Peugeot-Citroën, Kamaz, Volvo e Iveco-, buscan lucir sus nuevos modelos de producción en serie en el mercado internacional.

La competencia nació del otro lado del Atlántico, la mayoría de las veces desde París como punto de partida y a Dakar, capital de Senegal, como destino final. Luego fue cambiando el recorrido a través de los años, utilizando como plazas a Granada, Lisboa y Barcelona.

El origen de la competencia era publicitario en el capítulo europeo, frío en el fin de año/comienzo de año. Pero la real competencia comenzaba al ingresar en África.

Para impedir la rutina se cambió el lugar de llegada de la arribo: en 1992, la competencia atravesó el continente para terminar en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), pero en 2000 y 2003, la carrera finalizó en El Cairo y Sharm el-Sheij, respectivamente.

En 2008 debía correrse la edición 30 del rally pero fue suspendido, algo que nunca antes había ocurrido. La competencia debía comenzar el 05/01/2008 hasta el 20/01/2008, 9.273 kilómetros a través de Portugal, España, Marruecos, Mauritania y Senegal.

Sin embargo el 04/01/2008, 1 día antes del inicio, la organización terrorista de Al-Qaeda, difundió un comunicado reproducido en algunas páginas web yihadistas, informando que atentaría contra todo francés que pisara territorio mauritano. Estaban planificadas 8 etapas del rally en Mauritania.

1 semana antes los terroristas habían asesinado en Mauritania a 4 turistas franceses y, pese a que las autoridades habían dispuesto un contingente de 3.000 agentes para garantizar la seguridad de todos los participantes en el rally, Etienne Lavigne, director de la competencia, se guió por las escuchas telefónica interceptadas por la inteligencia francesa, que confirmaron que se organizaban diversos ataques a lo largo del rally.

En varias ocasiones anteriores las rutas habían sido modificadas en el trayecto africano por problemas políticos y de seguridad. Sin embargo la suspendión de 2008 fue el final de África como territorio del rally.

En 2009 pasó a Sudamérica, con Ciudad de Buenos Aires reemplazando a París como lugar de salida.

El 03/01/2009, en Ciudad de Buenos Aires, desde el predio de La Rural, en el barrio de Palermo, comenzó la competencia en su nuevo escenario, con la participación de 217 motos, 25 cuadriciclos, 177 coches y 81 camiones.

La 1ra. etapa fue hasta Santa Rosa (La Pampa), para luego continuar hacia el sur del país, cruzar a Chile, subir hasta el puerto de Valparaíso, continuar por el norte del país y regresar a CABA, tras 9.574 kilómetros en 15 días: 18/01/2009.

La 30º edición recibió una inversión de los organizadores de 13 millones de euros, sin incluir los gastos de participación de cada equipo. Pero el resultado fue satisfactorio.

Desde entonces, la ASO (Amaury Sport Organisation, organizador de eventos deportivos tales como el Tour de Francia, el Maratón de París y el Abierto de Francia de Golf. El multimedios Amaury es dueño de los periódicos l'Équipe y Le Parisien) decidió realizar el rally en Sudamérica.

El 06/01 cuando comience el rally 2018 arrancará la 40º edición, que será la 10º en Sudamerica, todas con Argentina como protagonista. Bolivia fue escenario entre 2014 y 2017 (y repetirá en 2018). Chile estuvo en el trazado entre 2009 y 2015. Paraguay en 2017. Perú en 2012 y 2013 (también este 2018).

La carrera se largará el sábado 06/01 en Lima y finalizará el sábado 20/01 en Córdoba capital, luego de recorrer 8.792 kilómetros, a través de Lima, Pisco, San Juan de Marcona, Arequipa, La Paz, Uyuni, Tupiza, Salta, Belén, Chilecito, San Juan y Córdoba.

Esta nueva edición contará con la participación de:

> 142 motos, la categoría más peligrosa de las 4 (18 de las 26 muertes que figuran en la historia del Dakar fueron de pilotos de moticicletas);

> 50 cuatriciclos;

> 104 automòviles;

> 44 camiones.

Desde el 2017 la competencia se realiza en cinco categorías, este año también participarán 15 UTVs, un vehículo liviano más grande que el cuatriciclo pero más pequeño que al auto.

La Argentina, pese a no haber conseguido en estos 9 años ninguna victoria en coches, motos, camiones ni UTV's, se mantiene en lo más alto de la categoría cuatri con 5 triunfos.

Pilotos

Marc Coma, con 41 años, ganó el Dakar en 6 ocasiones subido a su motocicleta, y también el rally de los Faraones, el de Abu Dabhi, y el campeonato mundial de Rallies Cross-Country, siempre sobre una moto. Desde 2105 es el director deportivo del Dakar.

Algunas definiciones suyas:

> "Cada Dakar requiere de una organización especial. Si bien hay muchos años de experiencia, la logística de cada campamento, de los traslados, la movilidad aérea o terrestre, se va implementando casi a la misma velocidad que se construye el recorrido deportivo. Trabajamos con distintos equipos, algunas veces dos a la vez, durante dos o tres meses. Cada equipo está conformado, mínimo, por dos vehículos 4×4 totalmente equipados y autónomos, esto es que cada uno lleva un mecánico y piezas de recambio por cualquier incidente, víveres y equipos de comunicación. Así, tienen unos mil kilómetros de autonomía. Tratamos de evitar rectas interminables que no aportan nada. Cuando estamos en dunas buscamos algún paso complicado en que los pilotos deban aplicar navegación y habilidad conductiva. Si es en montaña, que haya buenas curvas, con subidas y bajadas. No debemos olvidar que los gobiernos deben validar nuestra propuesta de recorrido por el medioambiente y la cultura, por si tocamos algún parque nacional o una reserva arqueológica."

> "Luego de la evaluación y de realizar la traza del recorrido la enviamos a todos los ministerios para su análisis. Algunas veces, funcionarios de algún organismo oficial van al terreno para ver la zona y evaluar el recorrido. Siempre buscamos tener una comunicación fluida para evitar cualquier tipo de inconveniente con los lugares y sus habitantes."

> "Durante el evento unas 600 personas que trabajan en las áreas deportiva, logística, prensa, alimentación, etc. Hay gente de A.S.O. (Amaury Sport Organisation, uno de los principales organizadores de eventos deportivos en Francia), prestadores privados, voluntarios, agentes oficiales, etc."

> "En las últimas 2 ediciones algunos pilotos se quejaron que hubo un poco menos de arena que en otras. Pero este año, con el recorrido que tenemos les sobrará arena. El Dakar está en constante evolución y algunos años hay más arena y otros, menos. Creo que estaremos ante un Dakar histórico donde la arena será uno de los principales protagonistas."