BITCOIN
Siglo 21( 2): La anarco moneda está de moda, blindada de los políticos
Bitcoin es una moneda electrónica descentralizada para transacciones comerciales, concebida en 2009 por Satoshi Nakamoto. El nombre se aplica también al protocolo diseñado por el mismo autor y a la red P2P que lo sustenta. Al contrario que la mayoría de las monedas, Bitcoin no depende de la confianza en ningún emisor central, sino que utiliza un sistema de prueba de trabajo para impedir el doble gasto y alcanzar el consenso entre todos los nodos. La gracia económica de Bitcoin consiste en que el número de Bitcoins en circulación no puede crecer arbitrariamente. El diseño matemático es bastante complicado para dotar de seguridad a este aspecto, y el número de Bitcoins crecerá a un ritmo controlado, suficiente para absorber a los nuevos usuarios de la moneda. Lo bueno de este modelo es que no hay injerencias externas, rescates financieros ni nada similar. Los ahorros en Bitcoins estarían seguros. Nunca habría un político que interfiera en la política monetaria y decidiera que los ahorradores deben pagar parte de sus ahorros para salvar a la gente muy endeudada.
23 de marzo de 2013 - 11:48
CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Desde la década de 1970, la utilización de firmas digitales basadas en criptografía de clave pública ha proporcionado un fuerte control de propiedad. En concreto: la creación de un sistema de pagos virtual estaba en marcha.
Sobre la base de la criptografía de clave pública, en 1998, el japonés Wei Dai describió b-Money, una solución descentralizada al problema de pagos electrónicos.
Luego, Nick Szabo y Hal Finney extendieron y complementaron el trabajo de Wei Dai.
En 2008, otro japonés, Satoshi Nakamoto publicó un artículo en la lista de criptografía de metzdowd.com, redactando el protocolo Bitcoin.
El 03/01/2009, la red Bitcoin entró en funcionamiento con la publicación del 1er. cliente, de código abierto, y la creación de los primeros bitcoins.
Diseñada para Internet, bitcoin funciona como moneda en la red y no se sujeta a la autoridad de ningún banco central, sino que ajusta su valor a un protocolo matemático ideado en 2008 por Nakamoto. Se trata de una especie de dinero Peer-to-Peer que permite pagos online sin pasar por instituciones financieras intermediarias. Hoy día tiene paridades en términos de dólar, de euro, de yen y otras monedas.
Breve historia
Antes de que existiera el dinero, las transacciones se realizaban mediante el trueque. De forma natural empezaron a usarse metales escasos como bien intermedio de intercambio.
Un concepto importante consiste en que todo el mundo que use ese dinero tiene que estar de acuerdo en el valor de dicho bien intermedio. Si el cazador vende carne por hierro, pero el panadero sólo acepta oro, tenemos un problema de nuevo. Tiene que haber un acuerdo de la sociedad para aceptar un bien como dinero.
El dinero existe como intermedio en un intercambio comercial. Luego, conseguir nuevo dinero supone recibir una recompensa de más trabajo. Pero el concepto tiene otros aspectos que pueden ser flexibles.
También podríamos decir que una moneda o divisa es algo que puede ser usado como medio de pago. Algo que se puede intercambiar por bienes y servicios. Y además se puede cambiar por otras divisas a un precio fijado por la oferta y la demanda.
Por ejemplo, moneda es la divisa de curso legal de una región o Estado. En este caso es una moneda o divisa que no es de curso legal en ninguna parte del mundo. Así, en plena 'Guerra de Monedas' global aparece una especie de anarco-moneda, que sigue alcanzando nuevos récords de cotización y ya se vende a 35 euros la unidad.
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Bitcoin es una divisa puramente virtual, ya que no existen billetes o monedas físicas con las que pagar. Bitcoin se almacena en nuestro computador y podemos gastar esta moneda en compras online, de momento, pero no sería de extrañar que diera el salto al mundo físico a través de tarjetas de crédito o pagos desde el móvil.
En las últimas semanas prácticamente ha doblado su valor debido a que inversores con base en la isla de Malta la están comprando en grandes cantidades: lo que hasta hace poco era una extravagancia de los 'nerds', se está convirtiendo en un producto de inversión.
Para utilizarla, es necesario instalar una cartera bitcoin en el computador, o elegir entre la variedad de aplicaciones móviles para iOS y Android. En casas de cambio como Bitstamp se compran los bitcoin iniciales, para comenzar a interactuar, aunque también hay posibilidades de conseguir bicoin a cambio de trabajos o servicios, lo que en el argot se conoce como "ganarse la bitda".
Otra posibilidad es el procedimiento que se denomina "minar": utilizar los recursos de la computadora propia para generar divisas a base de intercambiar tiempo de procesador y energía eléctrica por bitcoins. A diario, unos 20.000 usuarios "minan" sus computadores, y hay dispositivos especiales para optimizar resultados que los usuarios compran por unos US$ 1.300, lo que da una idea del nivel de rentabilidad.
Una alternativa
"El sistema está funcionando y los mercados ya se han fijado en él como alternativa. Muchos inversores reconocen que las cifras de capitalización de los mercados son fantasía y que los 5 millones de euros que los europeos ya llevan en el bolsillo, convertibles en bitcoin, son un valor seguro", explica el jefe de bitcoin.de (Alemania), Oliver Flaskämper.
Más de 2.000 empresas y organizaciones aceptan ya el pago en esta moneda, que sirve igualmente para pedir una pizza, alquilar una oficina o incluso negocios con las drogas, según el periodista especializado Daniel Eckert.
Deducido de las operaciones que genera, se estarían creando unos 25 nuevos bitcoin cada 10 minutos, una tasa de emisión que supone ya más de la mitad de toda la moneda digital que circula en la red.
"El dinero se está reinventando. Los bancos centrales han abusado de su monopolio al poner el dinero al servicio de fines políticos y eso la economía no lo perdona, inevitablemente conducirá a la inflación, por lo que las monedas digitales son una buena alternativa", explicó Thorsten Polleit, economista jefe de Degussa. El problema es que su riesgo de altísima fluctuación hace del bitcoin una moneda no apta para cardíacos, pero los analistas reconocen que se trata de una "alternativa viable"
Para que algo pueda usarse como moneda deben cumplirse 2 condiciones:
> que sea algo escaso;
> que sea algo aceptado por la población que lo usa.
La escasez es fundamental.
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Lo normal en la antigüedad era usar metales preciosos, como el oro, que tiene su atractivo visual y es escaso. Pero también se ha usado como moneda la sal, el arroz, o incluso los cigarrillos (por ejemplo entre prisioneros de cárceles).
Los primeros billetes surgieron como vales de monedas “de verdad” depositadas en entidades que emitían dichos vales. Esto era muy cómodo para el intercambio de grandes cantidades de dinero sin necesidad de llevarlo encima. Y a partir de ahí surge el concepto de dinero sin respaldo, que es el que usamos ahora.
Los billetes que usamos no están respaldados por ningún bien almacenado en ningún sitio. La escasez del dinero viene dada por los Bancos Centrales (son públicos aunque su gestión está separada del control directo de los políticos en los países serios. No es el caso de la Argentina donde lo han convertido en una oficina del Poder Ejecutivo), que establecen la cantidad de dinero en circulación. Es decir, controlan la escasez del dinero. El único respaldo de la moneda es la confianza en la economía del país o grupo de países que emiten dicha moneda.
Si el número de bienes a intercambiar se mantiene y el dinero en circulación sube, los bienes son más caros referidos a dicha moneda.
Una de las críticas a las divisas tradicionales, como el dólar o el euro, es que han relajado mucho sus niveles de “escasez”. Han impreso dinero supuestamente para salvar la economía mundial, y aunque dicho dinero no ha generado niveles escandalosos de inflación esto podría suceder si empieza a circular con más ritmo que el actual.
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin es una divisa o moneda puramente virtual, y una de las dudas que genera es: ¿por qué necesitamos una nueva divisa? Desde luego no es porque sea virtual.
Los dólares, euros y en general las divisas tradicionales se pueden usar como virtuales (mediante tarjetas de crédito, por ejemplo). De hecho, el dinero que tenemos es únicamente un número en una base de datos de nuestro banco.
La gracia económica de Bitcoin consiste en que el número de Bitcoins en circulación no puede crecer arbitrariamente. El diseño matemático es bastante complicado para dotar de seguridad a este aspecto, y el número de Bitcoins crecerá a un ritmo controlado, suficiente para absorber a los nuevos usuarios de la moneda.
Lo bueno de este modelo es que no hay injerencias externas, rescates financieros ni nada similar. Los ahorros en Bitcoins estarían seguros. Nunca habría un político que interfiera en la política monetaria y decidiera que los ahorradores deben pagar parte de sus ahorros para salvar a la gente muy endeudada.
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Por lo tanto Bitcoin es una moneda que está diseñada explícitamente para ser escasa, cumpliendo el requisito N°1 de cualquier divisa.
¿Tendrá éxito Bitcoin?
El requisito N°2 es ser aceptado por los agentes económicos. Pero su éxito no debería ser su fracaso. O sea qu si esta moneda empieza a ser relevante, no debería poner en peligro las estructuras político-económicas del mundo... o las estructuras político-económicas del mundo no deberían suponer que es una amenaza, y declararla ilegal simplemente porque los Estados no quieren perder el control de la moneda, una herramienta fundamental para manipular (en el buen sentido) la economía.
Hay un riesgo en marcha al respecto: por ser P2P las transacciones no tienen que pasar por ningún banco. Esto significa que es muy sencillo realizar transacciones económicas sin que quede registro y por tanto sin pagar impuestos. Esto es muy peligroso para los Estados. Sin impuestos no hay servicios públicos, ni jubilaciones ni infraestructuras tal y como las conocemos.
Es un tema a resolver.
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