Indonesia arde: El humo ya afecta a otros países

Indonesia atraviesa una de las temporadas de incendios forestales más graves de los últimos años y el humo ya no queda limitado a su territorio. Las llamas en zonas de Sumatra y Borneo están generando una densa nube que alcanza a países vecinos y deteriora la calidad del aire.

El episodio volvió a generar preocupación este lunes 5 de octubre, cuando las autoridades advirtieron que las condiciones secas podrían prolongar el problema. Aunque el número de focos detectados bajó en los últimos días, los especialistas alertaron que los incendios en turberas pueden continuar ardiendo bajo tierra y volver a aparecer.

El humo procedente del sur de Sumatra comenzó a desplazarse hacia Malasia y Singapur. La Agencia Nacional de Medio Ambiente de Singapur informó este lunes que se observaron columnas de humo moderadas a densas provenientes de Sumatra y también de incendios en Kalimantan.

La situación ya tuvo consecuencias concretas. En Palembang, en el sur de Sumatra, la contaminación del aire superó un índice de 1.000, un nivel considerado peligroso. Además, la escasa visibilidad provocada por el humo obligó a retrasar vuelos en el aeropuerto de la ciudad: 16 vuelos domésticos y dos internacionales fueron demorados este lunes.

En Singapur, mientras tanto, las autoridades registraron valores de calidad del aire que llegaron a la categoría de moderados a insalubres y advirtieron que el humo podría continuar desplazándose desde Sumatra durante los próximos días.

Por qué los incendios son tan difíciles de apagar

Uno de los principales problemas está debajo de la superficie. Indonesia posee enormes extensiones de turberas, ecosistemas formados por materia orgánica acumulada durante miles de años.

Cuando estas zonas se secan, pueden incendiarse y el fuego avanzar por debajo del suelo. Esto hace que sea mucho más difícil detectarlo y extinguirlo por completo, además de permitir que vuelva a aparecer incluso después de que las llamas superficiales hayan desaparecido.

Los especialistas advierten que unos 16 millones de las 24 millones de hectáreas de turberas de Indonesia se volvieron más vulnerables al fuego debido a la degradación del ecosistema, la deforestación y el descenso de las reservas de agua.

El problema podría continuar

El Gobierno de Indonesia informó que mantiene operaciones terrestres y aéreas para combatir los incendios. Según los últimos datos oficiales, hasta el 4 de octubre se detectaron 527 focos de alta confianza en todo el país, 139 menos que el día anterior. Sin embargo, las autoridades mantienen la vigilancia debido a las condiciones secas.

En el sudeste asiático, la preocupación también aumenta porque el humo puede desplazarse cientos de kilómetros. Singapur ya anticipó que las condiciones secas continuarán y que existe riesgo de que la nube de humo vuelva a intensificarse en los próximos días.

Así, lo que comenzó como una temporada de incendios en distintas regiones de Indonesia se convirtió en un problema que atraviesa fronteras y afecta al aire que respiran millones de personas.