Ciencia en la mira: Explota escándalo con virus de viruela del mono en Estados Unidos

La ciencia está sacudida por un escándalo vinculado con el virus de mpox, también conocido como viruela símica o viruela del mono, una enfermedad rara e infecciosa que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) sigue constituyendo una amenaza. Ahora, científicos enfrentan fuerte denuncia relacionada con mpox.

Viruela del mono: El escándalo que salpica a la ciencia

Dos científicos han sido acusados de presuntamente ingresar el virus de la viruela del mono desactivado en EEUU y de haber mentido al respecto.

El FBI-Detroit emitió un alerta e informó, específicamente, en redes sociales que "dos investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) fueron acusados de conspiración para introducir de contrabando viruela del mono en Estados Unidos y de proporcionar información falsa a las autoridades federales".

La denuncia federal alega que los investigadores declararon ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) que su maletín contenía equipo de diagnóstico y análisis. Sin embargo, una investigación conjunta de agentes de la CBP y del FBI descubrió otra cosa.

¿Quiénes son los científicos acusados?

Los científicos que han quedado en la mira son Vincent Munster y Claude Kwe, ambos investigadores de los NIH.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos detalló en un comunicado que, según la denuncia penal, Vincent Munster es ciudadano neerlandés, de 53 años, y se desempeña como jefe de la Sección de Ecología de Virus del Laboratorio de Virología del Laboratorio Rocky Mountain en Hamilton, Montana.

Por su parte, Claude Kwe es ciudadano camerunés, de 38 años, y trabaja como investigador asociado en la sección de Munster.

"Trabajan en un laboratorio de Nivel 4 de Bioseguridad, que aplica el máximo nivel de precauciones de bioseguridad para la investigación científica de patógenos humanos conocidos y potenciales", detalla el Departamento de Justicia.

viruela del mono

La viruela del mono provoca erupciones cutáneas.

¿Qué ocurrió?

Esta es una cronología de los hechos según el Departamento de Justicia de Estados Unidos:

El 25 de enero de 2026, Munster y Kwe llegaron a la terminal McNamara del Aeropuerto Metropolitano de Detroit
Ambos venían de un vuelo procedente de Brazzaville, República del Congo, donde se estaba produciendo un brote de viruela del mono
A su llegada a Estados Unidos, los científicos fueron inspeccionados e interrogados por funcionarios de la CBP
Los investigadores cargaban una maleta y, según la denuncia federal, afirmaron que contenía equipos de diagnóstico y análisis
Una investigación posterior realizada por agentes de la CBP y del FBI descubrió 113 viales, de los cuales, 18 viales se han confirmado que contienen viruela del mono

¿Qué se dice al respecto?

“Estos expertos de los NIH aparentemente violaron nuestras leyes al contrabandear patógenos virales en un avión comercial repleto de pasajeros, procedentes de un brote en la República del Congo. Reflexionen sobre esto”, destacó el fiscal federal Jerome F. Gorgon Jr.

“Ningún investigador debería creer que su cargo, credenciales o estatus profesional lo colocan por encima de la ley”, dijo Jennifer Runyan, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Detroit.

“Las acusaciones en este caso son graves. Implican el contrabando peligroso e ilegal del virus mpox desactivado a Estados Unidos y supuestos intentos de engañar a nuestros agentes federales", agregó.

Asimismo, ante el escándalo, desde los NIH declararon: "Este asunto se encuentra actualmente bajo investigación, y los NIH están cooperando plenamente con las fuerzas del orden y las autoridades competentes”, apunta CNN.

“Debido a que se trata de una investigación en curso y un asunto de personal, no podemos proporcionar más información en este momento", agregaron. Asimismo, afirmaron que el laboratorio se encuentra bajo supervisión.

Finalmente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos recordó que una denuncia es solo una acusación y no prueba de culpabilidad.

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En 2022 hubo un brote mundial de viruela del mono.

Imagen: Freepik

¿Cómo se transmite la viruela del mono?

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la mpox tradicionalmente se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados.

La transmisión secundaria o de persona a persona puede producirse por contacto estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona contagiada, o con objetos contaminados recientemente con los fluidos del paciente o materiales de la lesión.

Según la OMS, los síntomas más comunes de la viruela del mono son: erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de 2 a 4 semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos.

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