Más de 1.300 muertos y 5.000 desaparecidos dejó la inundación por derrumbe de glaciar en Nepal: "Es solo el comienzo", según especialistas en cambio climático
El colapso de un glaciar desencadenó el 26 de agosto una avalancha de hielo, roca y agua que recorrió unos 100 kilómetros por los valles de Nepal. Más de 1.300 personas murieron y miles permanecen desaparecidas. Los científicos advierten que el calentamiento del Himalaya está aumentando la inestabilidad de glaciares, permafrost y laderas de montaña. "Esto es solo el principio".
Cambio climático. El desastre que golpeó a Nepal el 26 de agosto próximo pasado dejó una advertencia que trasciende la tragedia inmediata: los eventos extremos de montaña que antes parecían excepcionales pueden convertirse en una amenaza cada vez más frecuente en un Himalaya sometido al calentamiento global, según especialistas.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), una rápida falla de una ladera asociada con un glaciar en el Parque Nacional Langtang desencadenó una avalancha de escombros y una inundación que avanzó durante casi 100 kilómetros por los ríos Lhende Khola y Trishuli Khola.
La avalancha combinó hielo, roca, agua y sedimentos y destruyó viviendas, carreteras, puentes e infraestructura energética. Imágenes satelitales de la Agencia Espacial Europea (ESA) permitieron dimensionar posteriormente la extensión del desastre.
La magnitud del episodio sorprendió incluso a investigadores acostumbrados a estudiar los riesgos del Himalaya. El problema no es solamente el aumento de las temperaturas: el calentamiento está modificando simultáneamente glaciares, nieve, permafrost y sistemas de drenaje de alta montaña.
El permafrost —suelo permanentemente congelado que contribuye a estabilizar rocas y laderas— también está perdiendo estabilidad.
Un estudio publicado el 26 de agosto en Communications Earth & Environment, basado en 156 sitios de monitoreo, encontró un deterioro significativo del permafrost en distintas regiones del planeta. En más del 90% de los sitios analizados en montañas europeas y en zonas asiáticas de gran altitud se registró un aumento del espesor de la capa activa.
Ese proceso importa especialmente en el Himalaya. Cuando el suelo congelado se descongela, puede debilitar las estructuras que mantienen unidas las rocas y facilitar desprendimientos y deslizamientos.
Los científicos observan una cadena de riesgos: retroceso de glaciares, formación y crecimiento de lagos glaciares, descongelamiento del permafrost y mayor inestabilidad de las laderas.
No todos los desastres tienen el mismo mecanismo. Algunos son inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares; otros, como el ocurrido en Nepal, están asociados con el colapso de masas de hielo y roca. Pero todos forman parte de un paisaje de montaña que está cambiando rápidamente.
El Himalaya se calienta aproximadamente al doble del promedio global y concentra una enorme cantidad de hielo fuera de las regiones polares. Eso convierte a sus valles densamente poblados en zonas particularmente vulnerables.
La tecnología puede ayudar, pero no elimina el problema. Los satélites permiten observar el retroceso de glaciares y detectar cambios en lagos y laderas. Sin embargo, el permafrost necesita mediciones directas mediante sensores instalados en terrenos remotos.
El monitoreo también resulta costoso y complejo. Muchas de las laderas potencialmente inestables se encuentran en lugares donde no hay población ni instrumentos de vigilancia permanente.
El resultado es una paradoja: los científicos saben que el riesgo aumenta, pero todavía no pueden determinar con precisión dónde y cuándo ocurrirá el próximo colapso.
La tragedia del Himalaya se inscribe en un fenómeno planetario más amplio. El calentamiento global está aumentando la frecuencia o intensidad de múltiples extremos climáticos y alterando sistemas naturales que durante siglos funcionaron como barreras frente a determinados riesgos.
En las montañas, la transformación de la criosfera —el conjunto formado por nieve, hielo y permafrost— puede convertir una alteración aparentemente lenta en un desastre repentino.
El desastre de Nepal deja así una conclusión incómoda: el cambio climático no solo está elevando las temperaturas. También está modificando la estabilidad física de las montañas.
Y los investigadores advierten que el episodio del 26 de agosto puede no ser una excepción, sino una señal de lo que viene.
Milei dice que lo esperan reelección o conferencias, pero... tal vez las dicte por zoom
La conversación digital le facturó "oportunismo" a Javier Milei tras colgarse de la causa Malvinas
Martín Llaryora y el desafío de renovar al 'Partido Cordobés' (de Córdoba a Misiones)
"Malvinas le sirve a Milei para retomar la agenda, pero lo económico sigue mandando"
