En el Mundial de Clubes, Pep estrena el nuevo Manchester City: Reijnders, Aït-Nouri y Cherki

El Grupo G

El Mundial de Clubes, que se disputará en USA, es un enorme desafío para el City, que integra el Grupo G junto a Wydad AC (Marruecos), Al Ain (Emiratos Árabes Unidos) y Juventus (Italia). Su debut será el 18/06 en Filadelfia, y los siguientes partidos serán el 22 en Atlanta y el 26 en Orlando.

Khaldoon Al Mubarak, presidente del club, fue claro: “No cumplimos los objetivos pero vamos a volver, Hay que dar un paso adelante”. Hubo cambios hasta en el cuerpo técnico: Pep Lijnders, ex Liverpool, reemplaza a Juanma Lillo.

Por otro lado, se confirmo la salida del arquero Scott Carson, la leyenda silenciosa del City: ganó 12 títulos en 6 años jugando apenas 108 minutos. Su despedida marca el cierre de una etapa curiosa pero exitosa.

Pero no vayamos tan rápido. Hay algunos detalles a tener en cuenta.

El citado presidente del Manchester City, el emiratí Khaldoon al-Mubarak, prometió que el club sería "agresivo" en esta ventana de verano (boreal) después de terminar la temporada pasada con las manos vacías. Hasta ahora, el City ha cumplido por demás con el compromiso de Al-Mubarak. En 9 días desde que se abrió la ventana de transferencias, el City ya completó los fichajes de

• Tijjani Reijnders, centrocampista del AC Milan y de la selección de Países Bajos, por US$ 62,7 millones; y
• Rayan Aït-Nouri, lateral izquierdo del Wolverhampton y de la selección de Argelia, por US$ 42 millones.
• En tanto, parece cercano el acuerdo Rayan Cherki, centrocampista ofensivo del Olympique Lyon y de la selección de Francia, por US$ 45,6 millones.

El City debe registrar sus nuevos fichajes antes de las 19:00 p. m. BST (2:00 p. m. EST) del martes 10/06 para tenerlos disponibles para la Copa Mundial de Clubes, que comienza la próxima semana.

La importancia de la inversión del City se desmenuza aquí:

## hay un veredicto pendiente sobre presuntas infracciones de las normas financieras de la Premier League. En febrero de 2023, el City fue acusado de violar las reglas del 'juego limpio financiero' entre 2009 y 2018 y de no cooperar con las investigaciones de la Premier League sobre sus finanzas. El juicio comenzó el 16/09/2024 y duró hasta el 06/12/2024, a cargo de una comisión independiente de 3 personas. En febrero 2025, Pep Guardiola admitió que esperaba el veredicto "dentro de 1 mes". Pero ya estamos en junio. En comparación, la UEFA sólo demoró 2 días en declarar al City culpable de manipulación financiera en enero de 2020, un veredicto que posteriormente fue revocado en apelación. Pese a que está pendiente el veredicto de la Premier, el City gastó US$ 245 millones en la ventana de transferencias de enero: Omar Marmoush llegó del Eintrach Frankfurt, Savinho desde Troyes y Nico González Iglesias -formado en la Macía del FC Barcelona- desde Porto; el central Abdukodir Kushanov desde el Lens. Igual la campaña fue un desastre y el City terminó sin títulos por primera vez desde la temporada 2016 / 2017, la 1ra. campaña de Guardiola en la Premier League. Luego, el City ganó la Premier League 6 veces en las 8 temporadas, pero ahora terminoi 3ro. a 13 puntos del Liverpool. En la Champions League fue eliminado por Real Madrid en octavos de final y perdió la final de la FA Cup por 2do. año consecutivo, esta vez a manos del modesto Crystal Palace;

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Nico González Iglesias.

## hay un déficit de medio campo muy notable en el City, a pesar de la llegada de González. El problema fue agravado por las ausencias del vigente ganador del Balón de Oro, Rodri, quien se perdió casi toda la temporada por una lesión de rodilla, y de Mateo Kovacic. La llegada de Reijnders debería contribuir a solucionar la falta de dinamismo en el mediocampo del City. El AC Milan fichó a Reijnders del club neerlandés AZ Alkmaar en el verano (boreal) de 2023 por US$ 22,8 millones pero solo marcó 4 goles en 50 apariciones. Cuando lo conoció en Arabia Saudita en enero para la Supercopa italiana, el ex entrenador del Milán, Stefano Pioli, se burló de él por su falta de puntería en sus disparos al arco rival. Pero 112 meses después, Reijnders encontró todo lo que le había faltado. Sus disparos al arco rival se triplicaron y su tasa de conversión se duplicó, pasando del 10% al 23%.Kevin De Bruyne dejó el Etihad Stadium con el pase libre después de 10 años cargados de trofeos; y Ilkay Gundogan y Bernardo Silva están menguando; Reijnders es la esperanza;

## un problema notable en el City en la temporada fue la falta de proyección de sus defendores laterales. Guardiola quiere superar ese problema, en parte, con Aït-Nouri. Según las estadísticas de Opta, en la temporada recién finalizada el único defensor con más participaciones en goles que Aït-Nouri fue Trent Alexander Arnold: 0,34 y 0,32, respectivamente. Es el lateral moderno, atlético para atacar y con un buen manejo de balón. El internacional argelino jugó como lateral izquierdo con Vitor Pereira entrenando a los Wolves. Pereira alternó una defensa de 5 jugadores con una formación 3-4-3 pero Aït-Nouri jugó en ambos esquemas.

## Sin embargo, la clave de las contrataciones del City es Rayan Cherki, de 21 años, con 12 goles y 20 asistencias en la temporada y ya convocado por la selección de Francia, anotando en la derrota de 5-4 contra España en la semifinal de la Liga de las Naciones. Cherki también marcó en los 2 partidos de cuartos de final de la Europa League contra el Manchester United y fue nombrado en el Equipo de la Temporada de la Europa League. En las estadísticas de Opta superó a los centrocampistas ofensivos del City (Phil Foden, Jeremy Doku y Savinho) en todas las categorías excepto en disparos al arco en 90 minutos. De notable técnica, Cherki parece listo para llenar el vacío dejado por De Bruyne. El exdelantero del Arsenal y actual analista de CBS, Thierry Henry, dijo que "nunca ha visto a un jugador en la historia que regatee (gambetee) tan rápido como él".

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