Milagro del 'shale oil': En 2014, USA será el N°1 mundial de crudo

 

El petróleo de esquistos bituminosos o 'shale oil', es un petróleo no convencional producido a partir de esquistos bituminosos mediante pirólisis, hidrogenación, o disolución térmica. Estos procesos convierten a la materia orgánica contenida dentro de la roca (querógeno) en petróleo sintético y gas. El petróleo resultante puede ser utilizado como combustible o ser mejorado para ajustarse a las especificaciones del material que alimenta una refineria mediante el agregado de hidrógeno y la eliminación de impurezas tales como azufre y nitrógeno. Los productos refinados pueden ser utilizados para los mismos fines que aquellos obtenidos a partir del petróleo crudo.

 

La predicción de la Asociación Internacional de Energía se hace sólo unos días después de que estimaciones del Gobierno estadounidense mostraron que el espectacular crecimiento en la producción ha permitido que el mayor consumidor mundial de crudo haya reducido sus importaciones de forma tan drástica que ha cedido a China la clasificación de mayor importador de petróleo del mundo.

 

"El lugar de Estados Unidos en el asiento del conductor del crecimiento es también un recuerdo de las últimas décadas", dijo la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su reporte mensual.

 

"Con una producción de más de 10 millones de barriles por día en los dos últimos trimestres, su nivel más alto en décadas, el país se convertirá en el más grande productor de líquidos que no forma parte de la OPEP en el segundo trimestre del 2014, superando a Rusia. Y eso ni siquiera considera los biocombustibles y las ganancias de las refinerías", agregó la AIE.