César Luis Menotti es uno de los DT más destacados de nuestra historia, pues condujo a la Selección a la victoria en el Mundial de ’78. Un mérito aún mayor considerando que no contaba entre sus filas a Diego Maradona, quien ya estaba jugando para los españoles en el Barcelona. Por eso no es de extrañar que un 6 de marzo de 1983 fuera llamado para dirigir al Diego en el club barcelonés.
Bajo el liderazgo de Menotti, el Barça había logrado ganar la Copa del Rey y la Copa de la Liga y, más tarde, la Supercopa de Europa. Sin embargo, una lesión sufrida por el Barrilete Cósmico le imposibilitó al equipo ganar la Liga 1983/84.
Aun así, esta derrota no le hizo perder a Menotti la esperanza de ganar la de la temporada siguiente. La lesión de Maradona era algo impredecible, pero sus constantes problemas fuera del club eran algo que lo estaba empezando a hartar. Por eso, ni corto ni perezoso, aunque no era fácil, Menotti decidió que la mejor posibilidad que tenían era echar a Maradona.
La relación entre Menotti y Maradona había comenzado con el pie derecho. Es más, el DT respaldaba todas las modificaciones que hizo Maradona. Por ejemplo. los entrenamientos pasaron a hacerse a la tarde porque al Diez no le gustaba levantarse temprano. Y Menotti lo defendía: les decía a los periodistas que por una cuestión de “biorritmos”, si los partidos eran a la tarde, tenía sentido que los entrenamientos también lo fueran.
Nos repetía que ‘se puede apartar a un jugador pero no a la estrella porque es el que resuelve los partidos y la disciplina interna tiene que tenerlo muy en cuenta’
Anton Parera, presidente del Barcelona (1978-2001)
Ya sea porque el Napoli tenía los ojos puestos en el Xeneize o porque El Flaco Menotti había amenazado con no renovar (sin él, podían irse despidiendo del título), el presidente del Barcelona Josep Lluís Núñez acabó aceptando el traspaso por la cifra récord de 1300 millones de pesetas (aproximadamente unos 7 millones de euros actuales) y, al mes siguiente, Maradona ya jugaba con los italianos.
Al final el acuerdo terminó siendo beneficioso para ambos clubes: con la salida de Maradona, entró Terry Venables y, tal y como predijo Menotti, ganaron la Liga. Maradona, por su parte, logró consagrarse como el máximo artillero del Napoli y comenzó la leyenda de D10S.