Para el estudio se usaron datos del Biobanco del Reino Unido.
En total, se incluyeron datos de 78.430 participantes, 44,7% eran hombres y 55,3% mujeres, con una edad media de 61 años. Ninguno de los voluntarios tenía enfermedad cardiovascular o demencia cuando comenzó la investigación.
Para el estudio, los participantes tenían que usar un acelerómetro las 24 horas del día, todos los días, para medir la actividad física.
Seguidamente, los investigadores usaron un algoritmo para calcular el conteo de pasos a partir de los datos recogidos por el acelerómetro.
Los investigadores hicieron seguimiento por unos 7 años: 866 participantes, o el 1,1 %, desarrolló demencia.
Y descubrieron que, el número de pasos diarios y la intensidad de los pasos, estaban relacionados con un menor riesgo de demencia. Específicamente:
- Los participantes que caminaban unos 9.800 pasos por día, redujeron el riesgo de desarrollar demencia en un 50%.
- También, los participantes que caminaban unos 3.826 casos al día, disminuyeron el riesgo de demencia en un 25%.
Beneficios de la caminata para el cerebro
Aunque se cree que hace falta más investigación, este trabajo se suma a la evidencia de que mantenerse activo a medida que pasan los años, puede mejorar la salud mental.
En ese sentido, el Dr. Antón Porsteinsson profesor y director del Programa de Educación, Investigación y Cuidado de la Enfermedad de Alzheimer (AD-CARE) en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, dijo a MNT:
Nunca es demasiado tarde para comenzar e incluso un esfuerzo relativamente pequeño es beneficioso y luego se puede agregar a medida que mejora la resistencia. Nunca es demasiado tarde para comenzar e incluso un esfuerzo relativamente pequeño es beneficioso y luego se puede agregar a medida que mejora la resistencia.
Y añadió acerca del estudio:
“Aquí, vemos un efecto de 'dosis', es decir, una caminata más intensa y decidida es más beneficiosa que una caminata tranquila. Además, las personas a menudo caminan con otros (caminan y hablan), por lo que también puede obtener un componente social y un componente interactivo”.
Otro trabajo, publicado en Neurology, halló que las actividades físicas como caminar, andar en bicicleta o nadar, representaban un 17% menos de probabilidades de demencia.
Síntomas de demencia
No todo olvido es demencia. Según el National Institute on Aging, estos son los síntomas para sospechar de demencia:
- No poder recordar cosas
- Hacer la misma pregunta o repetir la misma historia una y otra vez
- Perderse en lugares conocidos
- Dificultad al tratar de seguir instrucciones
- Desorientarse en cuanto al tiempo, personas y lugares
- Dificultad en manejar el dinero y pagar las cuentas
- Padecer un aumento de ansiedad o agresión
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