La médula ósea es el tejido blando que se encuentra dentro de los huesos. Además de las células plasmáticas, la médula ósea normal es también el hogar de otras células sanguíneas, como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
En general, cuando las células plasmáticas se vuelven cancerosas y crecen fuera de control, esto se denomina mieloma múltiple.
En las personas que tienen mieloma múltiple, las células del plasma anormales se multiplican sin control en la médula ósea y forman tumores en las zonas de hueso sólido.
El crecimiento de estos tumores óseos debilita los huesos. También hace que sea más difícil para la médula ósea la formación de plaquetas y células sanguíneas sanas".
¿Cómo comienza el mieloma múltiple?
Tal como sucede con otros tipos de cáncer, los síntomas de mieloma múltiple pueden ser difíciles de identificar, porque a menudo se suelen asociar con otras enfermedades.
El dolor de espalda es uno de ellos. Muchas afecciones pueden generar este síntoma, pero en el mieloma múltiple es uno de los signos y síntomas más comunes.
"Los pacientes suelen sentir, antes que cualquier otro síntoma, lumbalgia, una afección bastante genérica que puede ser resultado de una simple noche de sueño en una posición incómoda, de un entrenamiento intenso en el gimnasio o de muchos otros factores del día a día", reseña la BBC.
"Pero la lumbalgia también se considera como el síntoma principal de este cáncer poco común", agregan.
De hecho, exponen el caso del comerciante Luiz Fernando Fontenele, quien sospechó de la enfermedad precisamente por el malestar de espalda que venía padeciendo.
"Tenía mucho dolor y solo siete meses después de sufrir la primera fractura recibí el diagnóstico. Yo mismo levanté la sospecha porque había leído sobre los síntomas en internet", recuerda.
¿Qué siente una persona con mieloma múltiple?
El mieloma múltiple puede provocar otros síntomas en las personas.
MedlinePlus, el servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, dice que uno de los síntomas es presentar fatiga y dificultad respiratoria. Esto se debe a que este tipo de cáncer disminuye el conteo de glóbulos rojos.
Las personas con mieloma múltiple también pueden ser más proclives a infecciones por el bajo conteo de glóbulos blancos, y a tener sangrado anormal por el bajo conteo de plaquetas.
A medida que las células cancerosas se multiplican en la médula ósea, se puede presentar dolor en los huesos, casi siempre en las costillas o la espalda, precian.
Ya cuando las células cancerosas han debilitado los huesos, las personas pueden ser más propensas a fracturas.
También pueden tener padecer entumecimiento o debilidad de brazos o piernas, y pueden presentar infecciones recurrentes.
En general, si el dolor de espalda dura varias semanas, es intenso, no mejora con el descanso, provoca debilidad o incluso va acompañado de otros síntomas como pérdida de peso sin razón aparente, consulte al médico.
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